Abraçar-se Reduz a Dor Física

Cafio do que uma massagem, e menos efeitos secundários do que tomar comprimidos: Um novo estudo relata que cruzar os braços pode aliviar significativamente a dor.

Vinte corajosos participantes (12 deles mulheres) permitiram aos cientistas infligir dor através de pulsos de calor radiante de um laser infravermelho. O laser foi direccionado para o nervo radial sensível do antebraço. Durante algumas explosões de dor, os participantes tiveram os braços cruzados na sua frente. Nesses ensaios, os participantes relataram uma redução significativa das sensações de dor. Os pesquisadores também estavam monitorando a atividade cerebral com um EEG. Durante os ensaios com braços cruzados, o cérebro dos participantes mostrou picos de actividade menores sugerindo o processamento da dor.

A equipa de investigação, liderada pelo neurocientista Giandomenico Iannetti do University College London, Reino Unido, especula que cruzar os braços confunde o cérebro. Os pesquisadores escrevem: “Cruzar as mãos sobre a linha média do corpo prejudica a capacidade de localizar os estímulos táteis”. Mais especificamente, informações sobre o lado direito do corpo parecem estar chegando através do sistema nervoso do lado esquerdo do corpo, e vice/versa. O fato dos participantes poderem ver suas próprias mãos acrescentadas à confusão do cérebro – porque parecia que a mão direita era a esquerda, e vice/versa.

Outras formas de “confusão” do cérebro têm sido usadas há muito tempo para reduzir a dor, tais como esfregar a área ao redor da dor. Isto aumenta a estimulação sensorial que inunda o cérebro daquela região, reduzindo a capacidade do cérebro de ouvir os sinais de dor. (É como pôr música para afogar o som dos seus vizinhos a discutir). Mas eu gosto da estratégia de braços cruzados porque inclui a possibilidade de apenas dar um abraço a si mesmo. Um auto abraço também deve reduzir a dor de outras formas, proporcionando conforto de contato e uma sensação de segurança e auto-compaixão que reduz a reatividade do sistema nervoso à dor e à ameaça.

Então, da próxima vez que bater o polegar, ou que a síndrome do túnel do carpo se manifestar, vá em frente e deixe voar alguns palavrões (afinal, a pesquisa mostra que também ajuda a reduzir a dor) – mas depois dê um abraço e respire fundo.

Estudo citado:
Gallace A, Torta DM, Moseley GL, & Iannetti GD (2011). O efeito analgésico de cruzar os braços. Dor 152(6):1418-23.

Kelly McGonigal é o autor de Yoga para Alívio da Dor: Práticas simples para acalmar sua mente e aliviar sua dor.