9 nejstarších stromů v Africe, z nichž některé jsou staré více než 2000 let, je nyní mrtvých

Devět ze 13 nejstarších a největších baobabů v Africe v posledních deseti letech uhynulo. Tyto stromy, jejichž stáří se pohybuje mezi 1 100 a 2 500 lety, se zřejmě staly obětí klimatických změn. Vědci se domnívají, že oteplování teploty stromy buď přímo zahubilo, nebo je oslabilo a učinilo náchylnějšími k suchu, nemocem, požárům nebo větru.

Staré baobaby nejsou jedinými stromy, které jsou ovlivněny klimatickými změnami. Borovicové lesy Ponderosa a Pinyon na americkém západě odumírají stále rychleji, protože léta v této oblasti jsou stále teplejší. Také na Havaji odumírají slavné stromy Ohi’a rychleji, než bylo dříve zaznamenáno.

Na světě existuje devět druhů baobabů: jeden v pevninské Africe, Adansonia digitata , (druh, který může dorůst největších rozměrů a nejstaršího věku), šest na Madagaskaru a jeden v Austrálii. Baobab pevninské Afriky byl pojmenován podle francouzského botanika Michela Adansona, který popsal baobaby v Senegalu.

Africký baobab – největší a nejmohutnější ze všech

Africký baobab je pozoruhodný druh. Nejen díky své velikosti a délce života, ale také zvláštním způsobem, jakým vyrůstá z více srostlých kmenů . V prostoru mezi těmito stonky (tzv. nepravé dutiny) roste kůra, která je pro baobab jedinečná.

Protože baobaby vytvářejí pouze slabé růstové letokruhy, vědci použili radiokarbonové datování k analýze vzorků odebraných z různých částí kmene každého stromu a určili, že nejstarší (který je nyní mrtvý) je starý více než 2 500 let.

• Chce se vám popíjet pivo v 1700 let starém stromě? Můžete v baru The Baobab Tree
• The Armada Tree:
• Největší, ne nejvyšší, ne nejširší – co dělá z této sekvoje obrovské „prezidenta“?

Adansonia digitata se může dožít až 2 500 let. Bernard Dupont/Flickr , CC BY-SA

300 využití baobabu

Mají také více než 300 využití . Listy bohaté na železo lze vařit a jíst jako špenát. Semena lze pražit a vyrábět z nich náhražku kávy nebo z nich lisovat olej na vaření či do kosmetiky. Dužina plodů má šestkrát více vitaminu C než pomeranče , což z nich činí důležitý výživový doplněk v Africe a na evropských, amerických a kanadských trzích.

Místně se z ovocné dužiny vyrábí šťáva, džem nebo se z ní fermentuje pivo. Mladé semenáčky mají kůlový kořen, který lze jíst jako mrkev. Jedlé jsou také květy. Z kořenů lze vyrábět červené barvivo a z kůry provazy a koše.

Ovoce baobabu: Autor poskytl

Baobaby mají také léčivé účinky , a jejich duté kmeny lze využít k uchovávání vody. Koruny baobabů také poskytují stín, takže jsou v mnoha venkovských vesnicích ideálním místem pro tržiště. A obchod s produkty z baobabů samozřejmě poskytuje příjem místním komunitám.

Baobabové stromy hrají také velkou roli v kulturním životě svých komunit a jsou středem mnoha afrických ústních příběhů . Objevují se dokonce v pohádce Malý princ .

Pěstování baobabu

Baobabové stromy nejsou užitečné pouze pro člověka, ale jsou také klíčovým prvkem ekosystému v suchých afrických savanách. Důležité je, že baobaby udržují v půdě vlhkost, podporují recyklaci živin a zabraňují půdní erozi. Jsou také důležitým zdrojem potravy, vody a úkrytu pro celou řadu živočichů, včetně ptáků, ještěrů, opic a dokonce i slonů – ti mohou jíst jejich kůru, aby si zajistili trochu vláhy, když v okolí není voda. Květy jsou opylovány netopýry , kteří cestují na velké vzdálenosti, aby se nakrmili jejich nektarem. Na baobabech žije také řada druhů hmyzu.

Jako starobylé lze baobaby pěstovat , což některé komunity v západní Africe dělají již po generace. Některé zemědělce odrazuje skutečnost, že jejich plodnost může trvat 15-20 let – nedávný výzkum však ukázal, že naroubováním větví plodících stromů na sazenice mohou plodit již za pět let.

Mnoho „původních“ stromů vykazuje velké rozdíly v morfologických a výživových vlastnostech plodů – a najít nejlepší odrůdy pro pěstování vyžaduje roky výzkumu a výběru. Tento proces, nazývaný domestikace, neznamená genetické inženýrství, ale výběr a pěstování nejlepších stromů z těch, které jsou k dispozici v přírodě. Zdá se to jednoduché, ale nalezení nejlepších stromů trvá dlouho – mezitím jich mnoho umírá.

Úmrtí těchto nejstarších a největších baobabů je velmi smutné, ale doufejme, že nás tato zpráva bude motivovat k ochraně zbývajících velkých baobabů na světě a k zahájení procesu pečlivého sledování jejich zdravotního stavu. A doufejme, že pokud se vědcům podaří zdokonalit proces určování nejlepších stromů k pěstování, stanou se jednoho dne v našich supermarketech stejně běžnými jako jablka nebo pomeranče.

Horní obrázek:

Tento článek s původním názvem ‚ Baobab trees have more than 300 uses but they’re dying in Africa‘ by Aida Cuní Sanchez byl původně publikován na stránkách The Conversation a byl znovu zveřejněn pod licencí Creative Commons.