Omlouváme se milovníkům koček:

Různé odhady uvádějí, že ve Spojených státech se potuluje 20 až 100 milionů divokých koček. Spolu s kočkami domácími, které se mohou volně potulovat, zabijí ročně miliardy ptáků, savců a dalších zvířat.

Pokud píšu o nutnosti řešit tento rychle se zhoršující problém, někteří čtenáři argumentují metodou zvanou TNR, což je zkratka pro „trap-neuter-return“ nebo někdy „trap-neuter-release“. Pojďme se tedy podívat na to, jak by mohla fungovat.

TNR je myšlenka, která má pro mnoho organizací na ochranu zvířat obrovskou přitažlivost, protože znamená, že útulky pro kočky již nemusí nechtěné kočky utrácet: Stačí je vykastrovat a očkovat a pak je poslat zpět do světa. Je to způsob, jak se vyhnout velmi skličujícímu utrácení zvířat, nemluvě o nákladech na krmení a péči o zvířata během obvyklé čekací doby na případnou adopci. A útulky se tak mohou před dárci tvářit veseleji: „Jsme útulek, ne jatka.“

Zastánci TNR obvykle uvádějí několik studií jako důkaz, že tato metoda funguje. Nejvýstižnější je studie z roku 2003, která podle zastánců TNR prokázala, že díky TNR se podařilo univerzitě v centrální Floridě snížit populaci divokých koček v jejím areálu v Orlandu o 66 procent. Při bližším zkoumání však tato studie ukázala, že 47 procent kočičí populace bylo odstraněno prostřednictvím intenzivního adopčního programu, dalších 11 procent bylo utraceno a nejméně dalších 6 procent bylo zabito automobily nebo přemístěno mimo areál do nedalekých lesů. Zdá se, že samotná TNR nepřinesla téměř nic – a trvalo to 11 let.

Podle e-mailu mi hlavní autorka této studie Julie K. Levy sdělila, že adopce je běžnou součástí TNR programů. Dodala: „Nerada bych spekulovala o tom, jaký by byl výsledek bez nějakého odstraňování koček, protože to zavádí spoustu nepočitatelných proměnných.“ Levyová, která zůstává zastánkyní TNR, však byla členkou týmu, který následně zkoumal právě tuto otázku ve dvou rozsáhlých TNR programech v kalifornském okrese San Diego a v okrese Alachua na Floridě. Ona a její spoluautoři zjistili, že „jakékoliv účinky“ samotné TNR na úrovni populace „byly minimální“.

Podle spoluautorů by programy mohly být účinné, kdyby vykastrovaly 71 až 94 % všech divokých koček, ale tato míra je „mnohem vyšší, než jaké bylo skutečně dosaženo“. Ve skutečnosti je mnohem vyšší, než kdy dosáhne téměř jakýkoli program TNR, protože, jak nedávno napsal Levy, „odchyt volně pobíhajících koček, jejich převoz do centrálního zařízení ke sterilizaci a vrácení zpět na místo odchytu jsou činnosti náročné na zdroje“ a „náročné na udržení“.

Obhájci TNR také často uvádějí rozsáhlý program na 103 kočičích koloniích v Římě. Odchytem a kastrací se tam snížila populace 55 kočičích kolonií, zatímco v ostatních 48 koloniích populace buď přibyla, nebo zůstala stejná. Autoři této studie dospěli k závěru, že při absenci osvětové kampaně, která by lidem zabránila opouštět kočky, jsou „všechny tyto snahy“ „plýtváním penězi, časem a energií“.

Zastánci TNR se přesto jen dál ohánějí stejnými důkazy s téměř magickou vírou, že se nějak ukáže, že podporují jejich téměř náboženské přesvědčení. Myslím, že to dělají proto, že každý, kdo viděl umírat domácího mazlíčka, ví, jak to může být emocionálně zničující. Dvakrát v životě jsem byl osobou, která předávala zvíře veterináři, aby ho, jak se eufemisticky říká, „uspal“. Patří to k nejhorším dnům mého života. Obě úmrtí však byla rychlá a bezbolestná, stačilo, aby mi usnulo na klíně, a v obou případech to bylo pro zvíře neskonale lepší než žít dál s nemocí a postižením.

Tuto volbu zastánci TNR odmítají. Vidí jen jednotlivou kočku zachráněnou před eutanazií a úmyslně si zakrývají oči před důsledky pro kočku samotnou i pro všechny ostatní. Když například uvádějí římskou studii jako příklad úspěchu, opomíjejí, že v Itálii není vzteklina. V této zemi naopak stojí prevence vztekliny 300 milionů dolarů ročně a 40 000 lidí musí být po pokousání nebo poškrábání léčeno.

Kočky mají vzteklinu třikrát až čtyřikrát častěji než psi, a přesto programy TNR nevyhnutelně ponechávají značné procento divokých koček na ulici, aniž by byly ošetřeny, po celé roky, což zhoršuje problém vztekliny a mnoha dalších nemocí koček i lidí. Vzhledem k ohrožení veřejného zdraví má většina obcí zákony, které zabraňují jednotlivcům chovat zvířata i v soukromí jejich domů. Ale jak říkají autoři jednoho nedávného článku o nemocech přenášených kočkami, TNR „je v podstatě hromadění koček beze zdí.“

Kočky v TNR programech také pokračují v zabíjení. Řekněme, že každá kočka zabije 30 ptáků ročně a místní TNR program má populaci 100 koček. Za 10 let se tento program stal spoluviníkem 30 000 zbytečných úmrtí. (Ano, předpokládám, že populace zůstane stejná. To proto, že mnoho TNR programů si výslovně klade za cíl „udržet stabilní populaci koček“). Zastánci TNR považují úhyn koček za individuální tragédii. Ale ptáci nějak prostě hynou jako populace nebo druhy. Protože kočky zabíjejí mimo náš dohled a bez našeho přímého zásahu, lidé nevidí, že ta ostatní úmrtí jsou stejně individuální a – protože kočky se rády baví – daleko krutější.

Přes to všechno TNR stále získává na popularitě. Příště se může objevit i ve vaší obci. Politikům se líbí, jak zní, že jsou proti zabíjení, takže jsou snadným terčem pro zastánce TNR, kteří se řídí extrémně úzkou definicí „ochrany zvířat“. Buďte připraveni se postavit a připomenout představitelům komunity, že pokud jsou skutečně proti zabíjení zvířat – a pokud věří v ochranu veřejného zdraví – musí být proti TNR.