Před 15 000 lety jedli lidé v Izraeli hady a ještěry

Nový výzkum naznačuje, že dávní lidé žijící na území dnešního Izraele pravidelně jedli ještěry a hady, uvádí Luke Tress pro Times of Israel. Tito lidé si možná vypěstovali zálibu v plazech, aby měli dostatek potravy při přechodu na život v trvalejších sídlech před nástupem zemědělství.

Studie zveřejněná minulý týden v časopise Scientific Reports zkoumá 15 000 let staré zkamenělé kosti ještěrů a hadů nalezené v jeskyni el-Wad Terrace nedaleko hory Karmel v Izraeli. El-Wad se nachází v přírodní rezervaci Nahal Me’arot, která obsahuje síť jeskyní, jež podle UNESCO poskytuje okno do 500 000 let vývoje člověka.

Výzkum se soustředí na vykopávky v novější lokalitě připisované kultuře Natufian, která byla aktivní v dnešním Izraeli, Jordánsku, Libanonu, Sýrii a Palestině před 15 000 až 11 500 lety, podle Zinmanova archeologického institutu Haifské univerzity. Natufiáni jsou považováni za jedny z prvních lidí, kteří si stavěli stálé domy a pěstovali rostliny jako potravu, uvedl v roce 2017 Daniel K. Eisenbud pro Jerusalem Post.

Dosud byly při vykopávkách v jeskyni el-Wad nalezeny křemenné a brousicí nástroje, lidské pohřby, architektonické pozůstatky a zvířecí kosti. Ačkoli archeologové mohou podle značek na kostech větších zvířat, jako jsou králíci nebo medvědi, rozpoznat, zda byla poražena pro lidskou spotřebu, kosti menších ještěrů a hadů se posuzují obtížněji, uvádí Times of Israel.

„Naše vykopávky v lokalitě el-Wad Terrace od počátku odhalily spoustu kostí hadů a ještěrů, obvykle obratlů,“ říká spoluautor studie Reuven Yeshurun, archeolog z Haifské univerzity, Rossella Tercatinová z deníku Jerusalem Post. „Našli jsme je téměř každý den. Začali jsme být opravdu zvědaví, zda je lidé jedli, nebo zda se tam dostaly nějakým jiným procesem.“

Pro zkoumání původu plazích obratlů provedl tým poměrně neortodoxní soubor experimentů, jejichž cílem bylo zjistit, jak různé procesy změnily strukturu a vzhled kostí.

„Obratle moderních hadů jsme opékali v troubě, zkoušeli jsme je sekat a podobně,“ říká Ješurun v rozhovoru pro Jerusalem Post.

On a jeho kolegové také vystavovali kosti kyselinám, které se blížily trávení, rozšlapávali je a vystavovali různým povětrnostním podmínkám.

Po porovnání moderních kostí se starověkými vzorky vědci vyslovili domněnku, že Natufijci skutečně pojídali množství hadů a ještěrů, kteří se nacházeli v blízkosti jejich sídlišť. Podle článku patřily mezi druhy plazů na jídelníčku této skupiny ještěrka skelná a velký bičíkovec.

„Byli to stále lovci a sběrači, kteří si neuměli vyrobit potravu, ale přesto žili ve stálých malých komunitách,“ říká tým podle deníku Jerusalem Post. „Z tohoto důvodu skutečně potřebovali vymyslet četné metody, jak si obstarat potravu. Jednou z nich bylo chytání a pojídání téměř všeho. Nyní můžeme do jejich jídelníčku přidat novou položku.“

Zbytky plazů nalezené v el-Wadu mohou představovat kombinaci zbytků z dávných hostin a zvířecích kostí, které se časem přirozeně nahromadily, uvádí Jerusalem Post. Přestože na pozůstatcích nejedovatých druhů tým zjistil známky lidské konzumace, na jedovatých druzích se mu nepodařilo identifikovat podobné značky, což naznačuje, že tito plazi mohli zemřít přirozenou smrtí.