10 bøger lige så værdifulde som en MBA

Business school er et vidunderligt sted at lære ledelsesteorier og diskutere den bedste fremgangsmåde, men indtil man kommer op på ledelsesniveau, er ens dag som regel meget mere praksis end teori, og The Wall Street MBA er en perfekt guide til det. Den er opdelt i to dele – regnskab og finansiering – og forklarer grundlæggende begreber som balance, resultatopgørelse, pengestrømsanalyse samt værdiansættelse, arbitrage og M&A (fusioner og opkøb). Selv efter en MBA og femten års erfaring har jeg stadig denne bog ved hånden. Faktisk ligger den ved siden af mig, mens jeg skriver dette. Den er nyttig for alle, men jeg tror, at den er mest nyttig for andre som mig, der ikke var business majors på college.

2. “The Collected Essays of Warren Buffett” af Warren Buffett (Samlet af Lawrence A. Cunningham)

Folk betaler små formuer for at spise frokost med Warren Buffett og få hans tanker om livet og erhvervslivet. Andre betaler tusindvis af kroner for at eje Berkshire Hathaway-aktier og modtage breve fra manden selv. Denne bog samler disse breve og arrangerer dem på en overbevisende måde, der føles som om Buffett kom til din klasse som gæsteforelæser og beskriver sin forretningspraksis. Der findes ingen bedre undervisning end Buffetts aktionæressays.

“The Smartest Guys In the Room” af Bethany McLean og Peter Elkind

Jeg læste “The Smartest Guys In the Room”, inden jeg meldte mig ind på handelsskolen, da jeg stadig var tidligt i min karriere, og bogen blæste mig omkuld. Enrons undergang handler om meget mere end svigagtig regnskabstaktik og vildledende markedsføring. Den handler i bund og grund om ambitioner, overmod og grådighed – tre ting, som er ekstremt udbredt på amerikanske MBA-uddannelser. Dette bør tjene som en advarende historie for alle.

“Business Adventures” af John Brooks

Da Bill Gates første gang mødte Warren Buffett i 1991, bad han Oraklet fra Omaha om en boganbefaling. Buffett foreslog straks John Brooks’ Business Adventures, og den dag i dag er de to enige om, at det er den bedste forretningsbog, de nogensinde har læst. Med tolv historier fra forskellige dele af forretningsverdenen i midten af det tyvende århundrede kan det i første omgang virke som om bogen er forældet, men Brooks skriver den på en sådan måde, at den ikke slår dig i hovedet med lektioner, men giver læseren mulighed for at fortolke konsekvenserne af det, der skete, og tage læring med sig, som aldrig vil være forældet.

“Creativity, Inc.” af Ed Catmull

Hvis alle studerende på handelsskoler læser alle de samme casestudier og lærer alle de samme lektioner, vil resultaterne så ikke være de samme? Ed Catmull forklarer, hvordan Pixar fostrede en kultur, der gav deres medarbejdere mulighed for at udøve deres kreativitet og samtidig lære af fejl og tilbageslag uden straks at gå i panik. Det er en af de bedste ledelsesbøger, jeg nogensinde er stødt på, og det er tydeligt, at Pixars utrolige succes var et biprodukt og ikke det oprindelige mål.

“Shoe Dog” af Phil Knight

Alt for mange selvbiografier skøjter hen over emnets tidlige år med kamp og usikkerhed og får det til at se ud som om, at succesen var forudbestemt. Shoe Dog gør det modsatte. Den fokuserer kun på de tidlige år i Nike og beskriver Phil Knights usandsynlige rejse fra universitetsuddannet til milliardstor mogul uden at skjule, hvor mange gange den næsten var ved at styrte sammen, og hvordan Knight, selv om han var håbefuld, langt fra var sikker på, at det hele ville lykkes. Derudover er den smukt skrevet (næsten helt sikkert ghostwritet af J.R. Moehringer, hvis egne erindringer ændrede mit liv), og den illustrerer den kraft, som det skrevne ord kan have, en evne, der i høj grad mangler på de fleste kontorer i dag.

“The Millionaire Next Door” af Thomas J. Stanley og William D. Danko

Hvordan klæder de fleste af USA’s velhavere sig? Hvilke biler kører de i? Hvor bor de? The Millionaire Next Door er et detaljeret, men fascinerende casestudie om vores rige naboer og ødelægger forestillingen om, at alle med en syvcifret nettoformue er en forretningsmand med det dyre jakkesæt, det dyre ur, den dyre bil og den dyre trofæhustru, der spiser kaviar og champagne. De fleste er virksomhedsejere, der kører en lastbil og aldrig har været skilt. Det er ikke kun en interessant socioøkonomisk undersøgelse, det giver også et indblik i os selv. Hver af os er CEO, COO og CFO i vores hjem – hvis vi ikke kan lede den lille organisation, hvordan kan vi så håbe på at lede en organisation med tusindvis af ansatte?

“The Black Swan” af Nassim Nicholas Taleb

Hvad sker der, når en usandsynlig – eller tilsyneladende umulig – begivenhed rent faktisk sker? Hvordan ville en person eller en organisation reagere? Selv om ingen kan forudsige disse ting, kan vi styrke os selv, så vi er forberedt på, når en sådan hændelse indtræffer. Så mange af os er blinde over for vores egne fordomme og fejlslutninger, at det vil være en enorm hjælp for vores succes at konfrontere dem.

“Good to Great” af Jim Collins

Good to Great er en øjeblikkelig klassiker, der blev obligatorisk læsning, så snart den udkom. Jim Collins undersøger syv karakteristika, der forklarer, hvorfor visse organisationer når det næste niveau, hvilket bør tvinge ledere og chefer til at kigge på deres egne organisationer og se, hvordan de klarer sig i forhold til andre. Konceptet er ikke kompliceret – få de rigtige folk på bussen, vær brutalt ærlig om situationen, udnyt teknologien og få gang i svinghjulet – men de virksomheder, der udfører det, er sjældne.

“The Art of War” af Sun Tzu

Timeless. The Art of War var oprindeligt tænkt som en afhandling om militære operationer, men tilbyder lektioner i strategi og taktik, der kan anvendes på både arbejde og liv, fra bedrag til inspiration. Der er en grund til, at den ikke blot har overlevet, men trives i mere end femten hundrede år og højst sandsynligt vil have folk til at læse den om yderligere femten hundrede år.