Ancient Australian megafauna: Procoptodon goliah

Jeg ved ikke med dig, men store australske pattedyr og pungdyr har en særlig plads i mit hjerte. Men af alle de store bæster, der har bevæget sig rundt i Terra Nullus, er jeg mest betaget af dyr, der for længst er gået over i støvet fra fortiden, som f.eks. den kæmpestore 200 kilo tunge Procoptodon Goliah, der almindeligvis er kendt som den kæmpestore kortskæggede kænguru. Dette dyr kunne ligesom en moderne kænguru støtte sig op på sin hale og nåede en frygtindgydende højde på tre meter, når det sad i den position.

Den levede i Pleistocæn-æraen og havde en sammenpresset snude og et kort og dybt kranium med kraftige kæber og korte stubbe tænder, der fortalte forskerne, at dyret havde en forkærlighed for ruffage og blade.

Lignende moderne pungdyr fødte Procoptodon Goliah hårløse unger i en pose og opfostrede dem, indtil de var udvoksede. Den blev fundet overalt på det australske fastland fra Murray-Darling-bassinet i syd til Eyre-halvøen i øst og kunne tilpasse sig mange forskellige miljøer. Selv om dens nærmeste slægtning stadig er under debat og menes at være nært beslægtet med den båndede hare-wallaby snarere end med de nuværende kænguru-arter.

Med en imponerende højde på 2 meter (3 meter, når den står på sine hofter) ville Procoptodon Goliah have været noget af et dyr at se på et sted i outbacken.

I 30.000 år ville Procoptodon Goliah-populationen have sameksisteret med aboriginalstammer i hele Australien. I New South Wales fortæller mange mennesker stadig historier om en stor, langarmet, aggressiv kænguru, der angreb mennesker. Dens uddøen kan have været forårsaget af klimaændringer i løbet af Pleistocæn eller af jagtmetoder. Selv om den ville have været en frygtindgydende og frygtindgydende fjende for de stammefolk, der levede i Australien. Hvis du er interesseret i uddøde megafaunaer, bør du også tjekke mit indlæg om Haast’s Eagle, et terroriserende levn fra Aotearoa, og dette indlæg om den uddøde tasmanske tiger af Robert Horvat.