Gigt, overgangsalder og hormonelle forandringer

Der er 3,5 milliarder kvinder på planeten (næsten), som alle vil komme i overgangsalderen på et tidspunkt i deres liv. I Det Forenede Kongerige er den gennemsnitlige alder for overgangsalderen 51 år. En kvinde kommer officielt i overgangsalderen, når hun har været igennem 12 på hinanden følgende måneder uden menstruation. Tiden op til dette kaldes perimenopause. I denne overgangstid svinger niveauet af hormonerne østrogen og progesteron, hvilket giver anledning til de symptomer på overgangsalderen, som vi alle er mere almindeligt kendt for, uregelmæssige menstruationer, hedeture, nattesved og påvirkning af humøret.

Estrogenreceptorer findes også i leddenes synovium. Det er dette fald i østrogen i tiden op til overgangsalderen, der kan give anledning til ledsmerter og stivhed.

Osteoartritis er den mest almindelige form for gigt hos mænd og kvinder. Den er normalt relateret til slitage af vores led og aldring. Den er mere udbredt hos kvinder end hos mænd og stiger i forekomst fra 50-års alderen.

Du kan se, at en kvinde på vej ind i overgangsalderen derfor også er på en hurtig kurs mod at få symptomer på gigt. Ofte vil en kvinde midt i 40’erne sige, at hendes led føles stive om morgenen, og det tager ca. en halv time at løsne op.

Faktisk vil 25 % af kvinder over 45 år henvende sig til deres praktiserende læge med ledsmerter, som regel i nakke, knæ og hænder, og 50 % af kvinder over 50 år vil have ledsymptomer og tilknyttede overgangsalderen-symptomer. Ofte er nogle af disse symptomer selvbegrænsende og forsvinder inden for 2-5 år, dvs. sammenfaldende med deres overgangsaldersymptomer.

Det er blevet vist i forsøg, at hormonerstatningsterapi kan lindre disse symptomer, så der er en klar forbindelse mellem gigt omkring overgangsalderen og østrogenmangel.

Sammenfattende er ledsmerter og stivhed i overgangsalderen et almindeligt problem og relateret til østrogenfluktuation og -nedgang. Det kan også være de tidlige tegn på inflammatorisk arthritis, endokrine problemer og malignitet, så det er vigtigt at udelukke disse, før man overvejer hormonerstatningsterapi, der passer til den enkelte. Hvis du er i tvivl, så gå til din læge eller reumatolog.