Homerske Hymner | Hymne 5 : Til Afrodite | Resumé

Resumé

I modsætning til hymnerne til Hermes og Apollon, begynder “Til Afrodite” ikke med en beretning om gudindens fødsel. Hendes ankomst vil blive behandlet i hymne 6. I stedet opregner taleren de tre gudinder, som Afrodite ikke kan manipulere. Den første af disse er Athene, gudinden for visdom, krig, matematik og kunst. Den anden er Artemis, jagtens gudinde. Og for det tredje er det Hestia, gudinden for arnestedet og det hjemlige liv.

Da Afrodite er gudinden for kærlighed, frugtbarhed og skønhed, kan ingen af de mandlige guder på Olympen modstå hendes listighed. Afrodite kan lide at få guderne og gudinderne til at forelske sig i dødelige, og selv Zeus bliver offer for hendes tricks, når Afrodite får ham til at glemme sin kone, Hera. Zeus hævner sig til sidst ved at få Afrodite til at forelske sig i en smuk trojansk hyrde ved navn Anchises (stavet Ankhises i nogle oversættelser). Afrodite går til sit alter i Paphos, hvor de tre gracer bader hende, salver hende med velduftende olie og klæder hende smukt på. Derefter tager Afrodite af sted for at lede efter Anchises. Undervejs underholder hun sig selv ved at få de dyr, hun passerer, til at parre sig med andre arter.

Da Afrodite endelig finder Anchises, bliver han overvældet af hendes skønhed og de fine klæder, hun bærer. Da han anerkender hende som en gudinde, lover han ydmygt at bygge hende en helligdom og beder hende om at skænke ham held og lykke. Afrodite hævder, at hun ikke er nogen gudinde, men blot en dødelig prinsesse fra Frygien. Hermes har bortført hende fra sit hjem for at gifte sig med Anchises. Hun beder Anchises om at præsentere hende for sin familie, “utæmmet og uprøvet” som hun er, og lover, at de vil anse hende for at være en værdig hustru for ham. Den forelskede Anchises tager hende straks med i seng og falder derefter i søvn. Afrodite vender tilbage til sin gudindeform, før hun vækker ham. Forfærdet over hendes pragt beder Anchises hende om ikke at slå ham ihjel. Afrodite forsikrer ham om, at han nu er guddommene kær, og at han vil få en søn, Aeneas (også stavet Aineias), som skal herske over Troja. Men da hun er udødelig, kan Afrodite ikke tåle tanken om at tage Anchises med til Olympen for at bo på Olympen. “Den “nådesløse, nivellerende alder” vil snart besejre ham, som den gør det med alle dødelige.

Afrodite tilføjer, at da hun selv har forelsket sig i en dødelig for første gang, er hun vanæret, og de andre guder vil gøre grin med hende for altid. Hun har undfanget en søn med Anchises. Hun vil give barnet til nymfer, som vil tage sig af det i sin barndom, og når barnet er fire år gammelt, vil Afrodite bringe det til sin far. Gudinden tilføjer, at hun kun vil opfylde dette løfte, hvis Anchises holder deres forening hemmelig. Hvis han fortæller det til nogen, vil han “frygte gudernes vrede.”

Analyse

Hymnen er usædvanlig, idet den både hylder Afrodites kræfter og viser hendes svaghed. Indledningen af denne hymne er ikke overdådig med lovprisninger af gudinden. I stedet forklarer digteren, hvorfor Athene, Artemis og Hestia er immune over for Afrodites listighed. De har alle tre evner, som synes at overgå Afrodites evner. Det er rigtigt, at hun kan vække seksuel lyst hos mænd og dyr, men Athena kan lære folk at fremstille smukke og nyttige genstande, “inspirere hver enkelts sind”, og hun spiller en afgørende rolle for udfaldet af kampe. Artemis, jagtgudinden, får Afrodite til at se blød ud. Hestia, hertets gudinde, sidder på en æresplads på Olympens bjerg, og hendes ed om at forblive jomfru gennemsyrer hende med en renhed, som Afrodite ikke besidder.

Det faktum, at disse tre gudinder er de eneste, der er i stand til at modstå Afrodite, antyder, at de guder, der ikke kan modstå hende, er svagere end deres kvindelige modstykker, hvilket får Afrodites erobringer til at virke mindre imponerende. Desuden har gudinden, indtil Zeus befaler Afrodites begær efter Anchises, aldrig haft seksuelt samkvem med en dødelig, før Zeus befaler Afrodites begær efter Anchises. Hun taler om den store skændsel, hun lider som følge heraf. Ud fra et traditionelt mandligt centreret synspunkt er hendes magt “feminin” og ikke lige så meget værd som hendes halvsøsters maskuline kræfter.