Jordans mænd hylder arbejdende kvinder. Men vil de hjælpe til derhjemme?

Fatemah Hussein er et af ansigterne på det nye Jordan. Hun er hjemmegående, kok og plejer og har tilføjet endnu en opgave til sin liste: hun er fabriksmedarbejder.

“Vores mødre og bedstemødre havde et hjem og opfostrede børn,” siger fru Hussein på en beklædningsfabrik i det centrale Jordan, mens hun holder en pause i fabrikkens daginstitution for at give sin lille søn mad. “Men vi har to karrierer; fuldtidsjobs i hjemmet og udenfor.”

Hendes arbejdsbyrde vidner om en ekstra belastning, der lægges på de jordanske kvinder, men hun er beslutsom. “Vi er i det 21. århundrede,” siger hun, “og vi går ikke tilbage.”

Kvinder har længe søgt og udmærket sig ved højere uddannelse i det kulturelt konservative Jordan, men relativt få har fortsat med at gøre karriere, og endnu færre efter ægteskab.

Idet de jordanske kvinder ofte udelukkende arbejdede som lærere, sygeplejersker og i statsadministrationen, da de bøjede sig for en kultur af “skam” omkring visse erhverv og arbejdspladser, der overvejende var forbeholdt mænd, og fordi de skulle opfylde kravene til børnepasning og huslige pligter,

Det har holdt kvinders samlede deltagelse på arbejdsmarkedet lav. Men der er hurtige forandringer på vej, drevet af økonomi og behov.

De statslige tilskud er faldet, og skatterne er steget. Selv med stort set stagnerende lønninger og en arbejdsløshedsprocent på 18,6 % er huslejerne og leveomkostningerne skudt i vejret. I stedet for en kilde til debat er en anden forsørger nu en nødvendighed.

Mænd, fædre og brødre opfordrer nu entusiastisk kvindelige familiemedlemmer til at arbejde og shopper aktivt rundt på deres CV’er. Unge jordanske kvinder taler om praktikpladser, ikke om ægteskab, efter endt uddannelse.

Og Jordans regering er også med på vognen, opmuntret af statistikker fra Den Internationale Arbejdsorganisation, der viser, at kvinders øgede deltagelse kan øge bruttonationalproduktet med 8 milliarder dollars om året.

Lønner eller hjælper de bare?

Men de sociale forandringer i hjemmet er langsomt på vej, og det økonomiske behov støder på familiestrukturer, der er stædigt patriarkalske. Selv om kvinders forældre, ægtemænd og brødre har indflydelse på deres arbejdsliv, er deres familier også ofte uvillige til at lade mændene dele arbejdsbyrden i hjemmet.

Det stiller kvinderne dårligt, når de bevæger sig ind på en mere accepterende arbejdsplads.

Romouz Sadeqs nystartede virksomhed Mryati leverer on-demand kosmetologer til hjemmet via en telefonapp. Hendes virksomhed, der udelukkende består af kvinder, beskæftiger 47 kvinder og har til formål at beskæftige 100 kvinder inden årets udgang. Selv om ægtemænd og familier føler sig mere trygge ved, at deres koner og døtre arbejder i en virksomhed udelukkende bestående af kvinder, dikterer de ofte, hvornår og hvilken type bookinger de tager.

“Familierne ønsker, at kvinderne arbejder, men de ønsker at bestemme, hvor og hvornår de arbejder,” siger fru Sadeq fra sit kontor i Amman. “Det er en kontrol, som mange familier ikke er klar til at opgive.”

Mange kvinder siger, at deres familier stiller lignende betingelser: samme by, tæt på hjemmet, ingen sene arbejdstider.

“Lønnen behøver ikke at være rigtig, stedet skal være rigtigt,” siger Suhair, en arbejdsløs 26-årig, der har afvist at bruge sit fulde navn. Hun siger, at hendes familie pressede hende til at sige nej til tre jobmuligheder det seneste år, fordi de var for langt væk fra hjemmet.

Flere arbejdsgivere fortalte Monitor, at deres kvindelige ansatte ofte afleverer deres checks direkte til deres ægtemænd eller familier, enten for at betale husstandens gæld eller betale bilbetalinger. Det har fået mange til at se deres 9-to-5-job som en måde at “hjælpe” deres familie på, snarere end som en langsigtet karriere med progression og mål.

“Alle er nødt til at hjælpe med at betale regningerne”, siger Mariam Ibrahim, 25, der arbejder som revisor i et firma, der ejes af en ven af familien, for omkring 560 dollars om måneden, som hun siger, at hun anvender til familiens budget. “Nu er det vores tur.”

Sociale normer får endda familier og ægtemænd fra den øvre middelklasse til at forhindre mange kvinder i at rejse alene internationalt eller til andre byer i Jordan for at deltage i arbejdssponsorerede kurser, seminarer og konferencer.

“Ved ikke at rejse til udlandet har mænd som standard en tendens til at ende med bedre kvalifikationer, kontakter og dermed bedre muligheder end kvinder”, siger fru Sadeq. “Kvinder ender oftest med at sidde fast i bunden af den organisatoriske pyramide.”

Jordans kong Abdullah besøger en fabrik, der beskæftiger snesevis af kvinder i den nordlige provins Jerash 2. maj 2018.

Med venlig hilsen fra det hashemitiske kongehus

Matchmaking

Mens de sociale stigmatiseringer omkring arbejdspladsen er ved at forsvinde, siger jordanske kvinder og fortalere, at større karrieremæssige resultater er kommet med højere sociale forventninger, hvilket endda påvirker ægteskabsudsigterne.

I årtier har matchmakere og familier undersøgt en mandlig friers uddannelse, karriere, løn og endda sygesikring, før de overvejede et ægteskabsforslag til deres datter.

En bejler ville til gengæld undersøge en kvindes værdier, religiøsitet og uddannelse.

Nu gennemser nogle jordanske mænd og deres familie unge kvinders CV’er og spørger endda om deres løn og karriereplaner, før de mødes ansigt til ansigt.

Hele ligningen er vendt på hovedet; hvor man førhen til tider så ned på en arbejdende kvinde som “egoistisk”, betragtes en arbejdsløs kvinde nu som en uønsket byrde – alt sammen på et tidspunkt, hvor økonomien aldrig har været værre.

“Kvinders arbejdsløshed er ikke bare et nationalt problem. I mange husstande er det en krise,” siger Jawad Anani, tidligere chef for det kongelige hof og økonomisk rådgiver, der senest var statsminister for økonomiske anliggender i 2018.

Hvor hr. Anani er færdig med sin sætning, ringer hans telefon. Det er endnu et opkald fra en mand, der beder om hjælp til at finde et job til sin datter, der har en finansuddannelse.

“Når de siger: “Hjælp mig, min datter sidder derhjemme uden arbejde”, er det, de i virkeligheden siger: “Jeg er bange for, at min datter aldrig bliver gift”, siger Anani. “Og det er både kulturelt set en katastrofe og en økonomisk byrde.”

En uopdelt byrde

Arbejdende ægtepar kæmper også. Ikke alle mænd er villige til at dele huslige pligter som madlavning og rengøring – hvilket afspejler de samme tilpasninger, som det amerikanske samfund gennemgik i 1970’erne og 80’erne.

“Det er dejligt, når en jordansk mand ønsker en kone, der arbejder – men vi er nødt til at spørge: Gør du også hans kones liv eller vilkår bedre for at hjælpe hende med at få adgang til dette job? Vil du være villig til at dele ansvaret for husholdningen mere ligeligt?” siger Sahar Aloul fra SADAQA, en jordansk ikke-statslig organisation, der arbejder for et retfærdigt og kvindevenligt arbejdsmiljø.

Mens nogle arbejdspar fra den højere middelklasse har en moderne “partnerskabstilgang”, siger nogle kvinder, at de ikke kun skal overbevise deres mand om, at han skal bære en større del af ansvaret, men også skal overvinde presset fra deres mands familie, venner og kolleger, der vil dømme ham, hvis han tager del i det hele.

“Så snart min svigermor ser min mand vaske op, eller naboen ser ham feje altanen, begynder de at gribe ind og fortælle ham, at han skal stoppe, og at jeg er en dårlig kone”, siger Um Mohammed, der driver og ejer to skønhedssaloner i Amman og tager en to timers pause hver dag for at lave mad til en familie på fem personer. “Vi er nået til et punkt, hvor vi trækker persiennerne ned, og min mand fejer i al hemmelighed.”

Uden for hovedstaden er kvinderne ofte tvunget til at benytte sig af uformel transport: private busser, varevogne og gåture, som nogle gange tager op til fire timer for en 45-minutters rejse.

Dette har gjort det muligt for et patriarkalsk greb om nogle kvinder at bestå. Nogle jordanske kvinder siger, at de er nødt til at stole på, at fædre, ægtemænd og brødre kører dem til deres arbejdsplads, hvilket giver familierne mulighed for at diktere, hvornår og hvor de arbejder.

Med et stigende antal kvinder, der konkurrerer om begrænsede ønskværdige job med “familievenlige” arbejdstider, har mindre samvittighedsfulde arbejdsgivere tvunget hundredvis af jordanske kvinder til at tage mindre end mindstelønnen i mundtlige aftaler, hvor privatskolelærere får så lidt som 80 JOD (110 USD) om måneden.

Fremskridt

Vejsen fra beskæftigelse til selvstændiggørelse er sjældent en lige linje. Men der er allerede tegn på, at kvinder i Jordan overvinder hindringer for at gøre fremskridt.

Privatskolelærere er begyndt at organisere sig og lobbye over for arbejdsgiverne for at give dem fuld løn, fordele og forældreorlov. Lignende bevidsthedsbevægelser er ved at gære i andre kvindedominerede erhverv.

At ansætte ugentlige rengøringsfolk, som engang var en luksus forbeholdt rige jordanere, der importerede asiatiske hushjælpere på fuld tid, er nu blevet mere almindeligt for middelklasse- og endda arbejderklassefamilier i Amman og uden for byerne, efterhånden som et stigende antal syriske flygtninge og jordanske kvinder gør rent i hjemmene for at hjælpe deres egne familier.

“Vi har arbejdet hårdt i skolen, vi har studeret for at blive de bedste på vores universiteter – selvfølgelig vil vi gerne have en karriere og nyde frugterne af vores arbejde”, siger fabriksarbejderen fru Hussein. “Den eneste vej for os er fremad – og vi tager landet med os.”