Eine allgemeine Einführung in das Einwanderungsrecht und die Einwanderungspolitik in Panama

Ein Auszug aus The Corporate Immigration Review, 10th Edition

Einführung in den Einwanderungsrahmen

In den letzten 10 Jahren war Panama eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in Lateinamerika. Seine Wirtschaft konzentriert sich auf einen hoch entwickelten Dienstleistungssektor, der mehr als 75 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmacht. Der Ausbau des Panamakanals begann 2007, und dieser Wirtschaftsfaktor trug dazu bei, die negativen Auswirkungen der anschließenden weltweiten Wirtschaftskrise abzumildern. Auch der Banken- und Finanzdienstleistungssektor hat eine wichtige Rolle bei dieser wirtschaftlichen Entwicklung gespielt. All diese Investitionen und Projekte haben zu einem massiven Zustrom von Bürgern aus aller Welt geführt, die auf der Suche nach einer besseren Wirtschaft und einem stabileren politischen Umfeld sind.

In den letzten Jahren hat die panamaische Regierung eine neue Einwanderungspolitik eingeführt, die zur Ausstellung von mehr Aufenthaltsgenehmigungen und zur Umsetzung neuer Optionen für ausländische Investoren und Fachkräfte führt, die am Wirtschaftswachstum des Landes teilhaben wollen.

Nach dem panamaischen Einwanderungsgesetz gibt es verschiedene Arten von Visa und Genehmigungen, je nach der Tätigkeit oder Investition, die die Person durchführen will, oder der Dauer des Aufenthalts im Land.

i Visum für Nicht-Residenten

Ein Visum für Nicht-Residenten wird von Personen genutzt, die zum Vergnügen oder zur Erholung nach Panama einreisen, und kann je nach Staatsangehörigkeit für maximal 180 Tage erteilt werden.

Diese Visa für Kurzaufenthalte werden Besuchern erteilt, die mit einem bestimmten Ziel einreisen, aber nicht die Absicht haben, sich länger im Land aufzuhalten. Während ein normales Touristenvisum für maximal sechs Monate ausgestellt wird, kann ein Kurzzeitvisum für einen nicht verlängerbaren Zeitraum von bis zu neun Monaten ausgestellt werden.

ii Befristete Aufenthaltsgenehmigung

Diese Genehmigung kann von Personen genutzt werden, die aus beruflichen Gründen, im Rahmen einer bestimmten Regierungspolitik, zu Bildungs-, kulturellen, humanitären oder familiären Zwecken nach Panama einreisen, sowie von Personen, die beabsichtigen, für längere Zeit im Land zu bleiben. Diese Genehmigung wird für ein Jahr erteilt und kann jährlich für maximal sechs Jahre verlängert werden.

iii Daueraufenthaltsgenehmigung

Diese Genehmigung wird drei Arten von Ausländern erteilt: denjenigen, die mit der Absicht einreisen, sich aus wirtschaftlichen und Investitionsgründen dauerhaft niederzulassen, denjenigen, die im Rahmen bestimmter Regierungsprogramme einreisen, und denjenigen, die aus demografischen Gründen und zum Zwecke der Familienzusammenführung einreisen. Nach der Beantragung eines dauerhaften Aufenthaltsstatus wird eine zweijährige vorläufige Aufenthaltsgenehmigung und ein Ausweisdokument erteilt. Nach diesem vorläufigen Zeitraum wird der Daueraufenthalt gewährt, wenn der Antragsteller die Voraussetzungen erfüllt.

iv Gesetzgebung und Politik

Das Gesetzesdekret Nr. 3 vom 22. Februar 2008 regelt die Einwanderungsbehörde und die Einwanderungspolitik in Panama.

Das panamaische Einwanderungsgesetz stellt je nach Staatsangehörigkeit des Reisenden unterschiedliche Anforderungen an die Einreise in das Hoheitsgebiet.

Bürger bestimmter Länder (z.B., China, Kuba, Indien) müssen vor ihrer Reise bei einem panamaischen Konsulat ein spezielles Touristenvisum beantragen, das einen Monat lang gültig ist. Staatsangehörige aus anderen Ländern, die dieses spezielle Touristenvisum nicht benötigen, können ohne vorheriges Verfahren oder Genehmigung in das Land einreisen, müssen jedoch vor der Einreise nach Panama am Schalter der Fluggesellschaft eine Touristenkarte beantragen.

Ein Touristenvisum ist sechs Monate lang gültig und erlaubt dem Inhaber, an touristischen, geschäftlichen oder investiven Aktivitäten im Land teilzunehmen.

Wenn ein ausländischer Staatsangehöriger ein Visum für Nichtansässige oder eine Aufenthaltsgenehmigung beantragen möchte, stellen die Einwanderungsgesetze je nach Situation unterschiedliche Anforderungen.

Als allgemeine Regel gilt, dass alle Arbeitgeber panamaische Angestellte oder ausländische Staatsangehörige, die mit panamaischen Staatsbürgern verheiratet sind oder die seit mindestens 10 Jahren im Land wohnen, in einem Anteil von mindestens 90 Prozent des gewöhnlichen Personals der Organisation unter Vertrag nehmen müssen, während 10 Prozent des gewöhnlichen Personals ausländische Staatsangehörige sein dürfen; Arbeitgeber können jedoch ausländisches Personal, das als Experten oder Techniker gilt, bis zu einem Anteil von 15 Prozent der Gesamtzahl der Arbeitnehmer einstellen. In jedem Fall dürfen der Anteil der Löhne und Gehälter und die Kategorie des ausländischen Personals zusammengenommen diese Grenzen von 10 % bzw. 15 % nicht überschreiten. In einigen begrenzten Fällen ist ein höherer Anteil ausländischer Experten oder Techniker für einen bestimmten Zeitraum erlaubt, die in einem regulierten Wirtschaftssektor arbeiten, wie z.B. im Energiesektor; dies erfordert jedoch die Empfehlung der zuständigen Behörden und die Genehmigung des Arbeitsministeriums.

v Die Einwanderungsbehörden

Das Gesetzesdekret Nr. 3 vom 22. Februar 2008 wurde die Nationale Einwanderungsbehörde als eine dem Ministerium für öffentliche Sicherheit unterstellte Institution eingerichtet, die die Aufgabe hat, die Einwanderungspolitik der Republik Panama zu koordinieren, zu überwachen und anzuwenden.

Das Arbeitsministerium regelt die Anforderungen und Verfahren zur Beantragung einer Arbeitserlaubnis. Dieses Ministerium ist auch für die Genehmigung von Arbeitsverträgen zuständig. Das Ministerium hat die Aufgabe, die Anwendung der oben erwähnten allgemeinen Regel des Verhältnisses zwischen ausländischen und inländischen Arbeitnehmern (90 Prozent) zu überwachen.

Der Sicherheitsrat des Ministeriums für öffentliche Sicherheit untersucht spezifische Fälle und genehmigt die Ausstellung von Visa für Staatsangehörige von Ländern, für die Beschränkungen gelten.

vi Ausnahmen und begünstigte Branchen

Es gibt mehrere Ausnahmen von der allgemeinen Regel einer 10-Prozent-Beschränkung für ausländische Arbeitskräfte.

Multinationale Hauptquartiere

Multinationale Hauptquartiere (MHQs) sind regionale oder globale Hauptquartiere multinationaler Unternehmen, die zwar in Panama ansässig sind, aber in anderen Ländern Geschäfte oder Dienstleistungen für ihre Hauptniederlassung, Tochtergesellschaften oder verbundenen Unternehmen durchführen. Ein MHQ kann als ausländisches, in Panama registriertes Unternehmen oder als panamaisches Unternehmen, das sich im Besitz des ausländischen multinationalen Unternehmens befindet, tätig sein. Aufenthaltsgenehmigungen werden für Angestellte auf Verwaltungs- oder Führungsebene für die Dauer des Arbeitsvertrags ausgestellt, maximal für fünf Jahre, die um eine unbegrenzte Anzahl von Fünfjahreszeiträumen verlängert werden können. Nach Abschluss eines mindestens fünfjährigen Arbeitsverhältnisses bei der MHQ hat der Arbeitnehmer die Möglichkeit, sich dauerhaft niederzulassen.

Vorübergehende Visa werden vorübergehend Beschäftigten von MHQs für einen Zeitraum von höchstens drei Monaten ausgestellt, solange sie sich für eine Tätigkeit im Zusammenhang mit der MHQ im Land aufhalten. Diese temporären Visuminhaber sind von der Einkommenssteuer und den Sozialversicherungsbeiträgen befreit, sofern sie ihre Vergütungen von außerhalb Panamas erhalten.

Visum für befreundete Nationen

Unter dem Exekutivdekret 416 von 2012 und seinen späteren Änderungen können Bürger aus einer bestimmten Liste von Nationen, wie Argentinien, Kanada, Brasilien, Frankreich, Spanien, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten, einen Daueraufenthalt auf der Grundlage der freundschaftlichen Beziehungen zwischen diesen Ländern und Panama beantragen. Dieser Aufenthaltsstatus setzt jedoch voraus, dass der Antragsteller Beziehungen zur Republik Panama nachweisen kann. Diese Bindungen können entweder durch wirtschaftliche oder berufliche Tätigkeiten begründet sein. Darüber hinaus muss der Antragsteller seine wirtschaftliche Solvenz durch einen Kontoauszug des Vormonats nachweisen, der ein Guthaben von mindestens 5.000 US-Dollar aufweist. Für Arbeitszwecke ist diese Erlaubnis von den prozentualen Beschränkungen ausgenommen, aber es ist obligatorisch, die Steuer- und Sozialversicherungspflichten zu erfüllen, wenn der Antragsteller eine Arbeitserlaubnis hat.

Befristete Aufenthaltserlaubnis für Personen, die als Führungskräfte für internationale Unternehmen angestellt sind, deren Aufgaben Auswirkungen im Ausland haben

Diese Erlaubnis wird von der nationalen Einwanderungsbehörde für ausländische Führungskräfte ausgestellt, deren Gehälter aus ausländischen Quellen gezahlt werden und die vorübergehend als Führungskräfte oder Vertreter der Führungsebene ausländischer Unternehmen, die internationale Niederlassungen in Panama betreiben, ins Land kommen. Das Unternehmen muss im öffentlichen Register von Panama eingetragen sein. Antragsteller, die diese Genehmigung erhalten, dürfen das internationale Unternehmen nicht bei lokalen Aktivitäten vertreten. Diese Genehmigung gewährt das Recht auf einen vorübergehenden Aufenthalt in Panama für ein Jahr, der jährlich verlängert werden kann. Inhaber einer befristeten Aufenthaltsgenehmigung, die als leitende Angestellte internationaler Unternehmen eingestellt werden, deren Aufgaben Auswirkungen im Ausland haben, müssen keine Sozialversicherungsbeiträge entrichten. Ebenso sind ausländische Arbeitnehmer von der Zahlung der Einkommenssteuer befreit, wenn alle ihre Tätigkeiten im Ausland vollendet werden oder sich im Ausland auswirken und wenn ihre Gehälter vom Hauptsitz des Unternehmens aus gezahlt werden. Zu beachten ist, dass der Inhaber dieser Erlaubnis zur Zahlung der Ausbildungsversicherungssteuer verpflichtet ist. Für diese Genehmigung verlangt die Einwanderungsbehörde außerdem, dass der Hauptsitz oder die Tochtergesellschaft seit mehr als 10 Jahren eingetragen ist, dass aktualisierte Jahresabschlüsse vorgelegt werden und dass der Antragsteller ein monatliches Mindestgehalt von 2.000 US-Dollar hat.

Sonderwirtschaftszone Panama Pacifico (SEA)

Im Jahr 2004 richtete die Regierung Panamas die Sonderwirtschaftszone Panama Pacifico ein, um ausländische Direktinvestitionen anzukurbeln, Panamaern besser bezahlte Arbeitsplätze zu bieten und neue Wachstumsbranchen ins Land zu holen. Inspiriert von Sonderwirtschaftszonen mit ähnlichen Merkmalen rund um den Globus ist die Panama Pacifico SEA die bisher umfassendste und vorteilhafteste in der Region (und ähnelt in ihrer Art einer Sonderwirtschaftszone).

Die Unternehmen dürfen einen größeren Prozentsatz ausländischer Arbeitskräfte einstellen (bis zu 20 Prozent ihrer Lohnsumme).

Stadt des Wissens

Die Stadt des Wissens ist ein von der Regierung gefördertes Cluster aus akademischen Organisationen, Technologieunternehmen und Nichtregierungsorganisationen, das von einer gleichnamigen Stiftung verwaltet wird. Sie befindet sich auf der anderen Seite der Miraflores-Schleusen des Panamakanals, im ehemaligen Hauptquartier des US-Südkommandos in der Republik Panama, Fort Clayton.

Heute bietet die Einrichtung Einrichtungen und Unterstützung für Programme in den Bereichen Bildung, Forschung, technologische Entwicklung und Innovation und fördert gleichzeitig die Integration von Institutionen, Unternehmen und Programmen.

Es gibt fünf Einwanderungskategorien für diesen speziellen Bereich: Forscher, Lehrer oder Professoren, Unternehmer oder Führungskräfte, Techniker und Studenten. Mit Ausnahme der Kategorie „Student“ besteht bei allen Genehmigungen die Möglichkeit einer Arbeitserlaubnis. Keine dieser Kategorien ist in den prozentualen Beschränkungen für ausländisches Personal enthalten.

Panamakanal-Verwaltung

Es gibt spezielle Einwanderungsgenehmigungen für ausländische Arbeitnehmer, die von der Panamakanal-Behörde oder ihren Unterauftragnehmern eingestellt werden. Das Verfahren wird bei einem speziellen Büro der Nationalen Einwanderungsbehörde eingereicht, das einen beschleunigten Service bietet. Die prozentuale Begrenzung ist nicht obligatorisch.

Freihandelszone Colón

Unternehmen, die in der Freihandelszone Colón niedergelassen sind, können jede Tätigkeit ausüben, die mit der Einfuhr, Lagerung, Verpackung, Herstellung, Montage und dem allgemeinen Umgang mit allen Arten von Waren, Produkten, Rohstoffen und Containern zusammenhängt.

Unternehmen, die in dieser Zone tätig sind, müssen jedoch mindestens 60 Prozent aller eingeführten Waren und Güter in einem bestimmten Jahr wieder ausführen und mehr als fünf einheimische Arbeitnehmer beschäftigen.

Es müssen mindestens fünf panamaische Arbeitnehmer in einem Unternehmen in dieser Sonderzone eingestellt werden, was die Einstellung von ausländischen Arbeitnehmern über die prozentuale Grenze hinaus erlaubt.

Das Jahr im Rückblick

Nach den Statistiken der Nationalen Einwanderungsbehörde wurden 2019 22.837 Genehmigungen bearbeitet, von denen 19.844 genehmigt und 2.993 verweigert wurden.

Die meisten der genehmigten Genehmigungen betrafen befristete und unbefristete Aufenthalte.

Ausblick und Schlussfolgerungen

Seit seiner Überarbeitung im Jahr 2008 wurde das panamaische Einwanderungsrecht aktualisiert und angepasst, um das Wirtschaftswachstum des Landes zu erleichtern und zu fördern. Es gibt nun mehr Möglichkeiten für Investoren und Freiberufler, die sich im Land niederlassen wollen, sei es als Unternehmer oder als Selbstständige.

Es gab auch Verbesserungen bei den Genehmigungen mit prozentualen Begrenzungen, da es nun möglich ist, nach zwei Jahren als Inhaber einer befristeten Genehmigung einen Antrag auf Daueraufenthalt zu stellen, anstatt wie zuvor nach sechs Jahren.

Die nationale Einwanderungsbehörde hat ihre Dienstleistungen ebenfalls verbessert und ist nun schneller, mit einer besseren technologischen Plattform und mit größerer Transparenz.“

Fußnoten