Demóstenes (geral)

Após Atenas invadir a Sicília em 415 aC, uma frota espartana chegou para reforçar os seus aliados em Siracusa, com o consequente impasse. Em 413 aC, Demóstenes e Eurymedon foram enviados com uma nova frota de setenta e três navios e 5000 hoplites. Demóstenes pousou as suas tropas e liderou um ousado ataque nocturno às forças de Siracusan. Após o sucesso inicial, os atenienses tornaram-se desorganizados no que se tornou uma caótica operação nocturna, e foram completamente encaminhados por Gylippus, o comandante espartano.

Após a derrota, e ao verem o acampamento ateniense, demóstenes sugeriu que desistissem imediatamente do cerco e regressassem a Atenas, onde eram necessários para defender a cidade contra uma invasão espartana de Ática. Nicias, o comandante ateniense no comando, a princípio recusou, até que ainda mais espartanos chegassem. Entretanto, enquanto se preparava para partir, houve um eclipse lunar, o que atrasou a partida, pois isso era considerado um mau presságio. O atraso permitiu aos siracusanos e espartanos aprisionar as forças atenienses no porto e Eurymedon foi morto na batalha seguinte.

Os espartanos forçaram os atenienses a devolver as suas forças à terra. Demóstenes pensou que ainda podiam fugir de navio, mas Nicias queria encontrar refúgio em terra. Após alguns dias de marcha, Demóstenes e Nicias se separaram; Demóstenes foi emboscado pelos siracusanos e foi forçado a se render. Nicias foi logo capturado também, e ambos foram executados apesar das ordens contrárias de Gylippus, que esperava que Demóstenes e Nicias pudessem ser trazidos de volta a Esparta como prisioneiros.