Elvis Presley Biography

Uma das poucas constantes na vida de Elvis durante os seus primeiros anos foi a Primeira Assembleia da Igreja de Deus, onde ele e os seus pais cantaram no coro, bem como a Escola Primária Lawhon na Lake Street, que ele começou a frequentar no Outono de 1941.

Já um solitário, costumava brincar mais sozinho do que com seus poucos amigos, Elvis logo aprendeu a ler, e ele ficava fora horas a fio com sua pequena coleção de quadrinhos. Ele também se tornou familiarizado com a ausência de seu pai.

Benefício das crescentes oportunidades de trabalho criadas pela entrada da América na Segunda Guerra Mundial, os Presleys mudaram-se para a Costa do Golfo do Mississippi onde Vernon e seu primo Sales encontraram emprego no estaleiro Moss Point Shipyard perto de Pascagoula em 1940.

A recolocação foi de curta duração. Com saudades da família e dos amigos, Vernon e Gladys voltaram para East Tupelo cerca de um mês depois. Vernon passou a maior parte de 1942 vivendo separado de sua família no Mississippi, Alabama, e finalmente em Memphis, Tennessee, onde ele trabalhou em uma fábrica de munições enquanto voltava para East Tupelo para estar com Elvis e Gladys nos fins de semana.

Vernon economizou dinheiro suficiente até o fim da guerra para fazer um adiantamento de $200 em uma casa de quatro quartos, $2.000 na Berry Street. Surpreendentemente, a pessoa que lhe vendeu a propriedade era ninguém menos que Orville Bean, cujo cheque alterado tinha anteriormente desembarcado Vernon na prisão.

E pouco depois foi a filha de Bean, Oleta Grimes, que encorajou Elvis a fazer sua primeira apresentação pública, competindo em um concurso de talentos de rádio no Dia das Crianças na Feira anual do Mississippi-Alabama e no Show de Laticínios no centro de Tupelo. Grimes, que por acaso também era o professor do quinto ano de Elvis, ficou impressionado com seu canto durante as orações da manhã.

Legend tem que, usando óculos e de pé em uma cadeira para chegar ao microfone na frente de várias centenas de pessoas, Elvis ganhou o segundo lugar por crooning, sem acompanhamento, “Old Shep”, o lágrimairo de Foley Vermelho sobre o querido e falecido cachorro de um menino. O prêmio de Elvis supostamente consistia em passes gratuitos para todos os passeios na feira mais cinco dólares.

Pesquisa feita por Bill Burk para seu livro Early Elvis:The Tupelo Years dissipou esse mito. Entrevistas com a família e amigos de Elvis, assim como comentários feitos pelo próprio Elvis, confirmam que ele cantou “Old Shep” sem acompanhamento, e que ele usou óculos por um curto período de tempo na quinta série. No entanto, ele não foi o segundo colocado na feira. Ele pode ter ficado em quinto lugar, mas provavelmente não ganhou um prêmio.

A falta de acompanhamento musical de Elvis foi logo resolvida quando sua mãe lhe comprou um violão da Tupelo Hardware Company para o seu décimo primeiro (ou possivelmente décimo, de acordo com algumas versões da história) aniversário. Gladys viu nisso uma alternativa barata e segura para a bicicleta que Elvis pediu originalmente. Ensinou acordes diferentes pelo seu tio Vester, Elvis começou a cantar e tocar na igreja e no WELO Saturday Jamboree, um popular programa de rádio transmitido pelo tribunal local.

O WELO Jamboree trouxe a Elvis o seu primeiro contacto directo com o mundo do espectáculo. Mississippi Slim, cujo verdadeiro nome era Carvel Lee Ausborn, foi a estrela do programa, combinando música country com comédia, e ele não só apoiou Elvis na guitarra, mas também lhe ensinou novos acordes e canções. O irmão mais novo de Slim, James Ausborn, estava na classe de Elvis na East Tupelo Consolidated, e às vezes, os meninos visitavam Slim no estúdio da estação de rádio WELO, onde ele tinha seu próprio show do meio-dia. Dessa forma, Elvis tinha mais uma oportunidade de receber instruções sobre o que cantar e como tocar.

Inspirado pela música country que ouvia no rádio do Grand Ole Opry todos os sábados à noite, assim como os sons com sabor a evangelho que tocavam na igreja todos os domingos de manhã, Elvis estava cheio de fome de aprender e um iene por andar ao redor de músicos como Slim, que aparentemente conhecia algumas das grandes estrelas, como o cowboy Tex Ritter cantando. No entanto, ninguém, incluindo Elvis, poderia ter adivinhado que ele já tinha embarcado no caminho que o levaria à fama e à fortuna.

No verão de 1946, incapaz de arcar com os pagamentos de sua casa na Berry Street, Elvis e seus pais mudaram-se de Tupelo Oriental para a cidade vizinha de Tupelo, e logo se viram vivendo em sua versão da Poverty Row. Mulberry Alley estava localizada em frente a Shake Rag, bairro negro de Tupelo, e a casa dos Presleys era pouco mais do que um casebre.

A meia milha de distância estava Milam Junior High School, onde Elvis entrou na sexta série no outono. Um aluno médio, ele era muito retraído para causar boa impressão tanto em seus professores quanto em seus colegas de classe. Só quando ele começou a trazer seu violão para a escola na sétima série para tocar durante o almoço é que essa situação mudou.

Entretanto, Elvis e sua família mudavam de endereço com a mesma freqüência com que Vernon mudava de emprego. Entre os ganhos de Vernon – embora sem ambição, ele raramente estava desempregado – o salário que Gladys recebia por trabalhar na Lavanderia Mid-South, e o dinheiro de uma série de empréstimos, eles conseguiram manter a cabeça acima da água, e na segunda metade de 1947 os Presleys estavam morando na North Green Street, localizada em um bairro “colorido”.

Consequentemente, visto por vários de seus colegas brancos, Elvis também deve ter sido considerado como um intruso dentro da comunidade negra local, mas foi atraído como um ímã para a música que ouvia nas ruas, ao redor das igrejas, e saindo dos clubes e bares. Era terrestre, selvagem e, acima de tudo, excitante, refletindo as roupas coloridas dos participantes, sua maneira de falar e, em certos casos, seu modo de comportamento. Para um menino pobre com habilidades de comunicação limitadas mas com sonhos expansivos e mente aberta, deve ter sido uma experiência emocionante.

Durante a adolescência, as influências musicais e estilísticas que Elvis encontrou em sua vizinhança causaram um impacto real na formação de seu próprio estilo pessoal. Saiba mais sobre a adolescência de Elvis Presley na próxima seção.