La antigua megafauna australiana: Procoptodon goliah

No sé ustedes, pero los grandes mamíferos y marsupiales australianos tienen un lugar especial en mi corazón. Sin embargo, de todas las grandes bestias que se han paseado por Terra Nullus, estoy más enamorado de los animales que hace tiempo pasaron al olvido, como el gigantesco Procoptodon Goliah, de 200 kilos, conocido comúnmente como canguro gigante de cara corta. Este animal, al igual que un canguro moderno, podía apoyarse en su cola y alcanzar unos terroríficos tres metros de altura cuando se encaramaba en esa posición.

Vivió en la era del Pleistoceno y tenía un hocico aplastado y un cráneo corto y profundo con poderosas mandíbulas y dientes cortos y rechonchos que delataban a los científicos que el animal tenía predilección por la hojarasca y las hojas.

Al igual que los marsupiales modernos, el Procoptodon Goliah daba a luz a crías sin pelo en una bolsa y luego las alimentaba hasta que crecían. Se encontraba en toda Australia continental, desde la cuenca de Murray-Darling en el sur hasta la península de Eyre en el este, y se adaptaba a muchos entornos diferentes. Aunque su pariente más cercano sigue siendo objeto de debate y se cree que está estrechamente relacionado con el Wallaby liebre de banda en lugar de las especies de canguro existentes.

Con una imponente altura de 2 metros (3 metros cuando está de pie sobre sus patas), el Procoptodon Goliah habría sido una bestia digna de contemplar en algún lugar del interior del país.

Durante 30.000 años, la población de Procoptodon Goliah habría coexistido con las tribus aborígenes de toda Australia. En Nueva Gales del Sur, muchas personas todavía cuentan historias de un canguro grande, de brazos largos y agresivo que atacaba a la gente. Su extinción pudo deberse a los cambios climáticos del Pleistoceno o a las prácticas de caza. Sin embargo, habría sido un enemigo formidable y aterrador para las tribus que vivían en Australia. Si te interesa la megafauna extinta, también deberías echar un vistazo a mi post sobre el águila de Haast, una terrorífica reliquia de Aotearoa y a este post sobre el extinto tigre de Tasmania de Robert Horvat.