Los gemelos muy prematuros están tan bien como los solteros

NUEVA YORK (Reuters Health) – En general, los gemelos muy prematuros están tan bien como los bebés solteros nacidos antes de tiempo, e incluso pueden tener un menor riesgo de sufrir ciertas complicaciones, según una nueva investigación.

Pero en el caso de las parejas de gemelos del mismo sexo pero de tamaños muy diferentes que nacen antes de las 28 semanas, los riesgos de muerte y de hemorragias cerebrales son más elevados que en el caso de los bebés solteros nacidos al mismo tiempo, señaló la Dra. Jennifer Zeitlin, del Hospital Saint-Vincent de Paul de París, y sus colegas descubrieron que los nacimientos prematuros son mucho más frecuentes entre los gemelos que entre los solteros, señalan Zeitlin y su equipo; mientras que una de cada 10 parejas de gemelos nace antes de las 32 semanas de gestación, sólo uno de cada 100 solteros nace tan pronto. Hay pruebas de que a los gemelos prematuros les va mejor que a los solteros de la misma edad gestacional, añaden.

Un embarazo a término dura 39 semanas, mientras que los bebés que nacen entre 28 y 31 semanas se consideran «muy prematuros.» Los bebés nacidos entre las 24 y las 27 semanas de gestación son «extremadamente prematuros».

Para investigar los resultados de los gemelos muy prematuros y extremadamente prematuros en comparación con los de los unipersonales nacidos con la misma antelación, Zeitlin y sus colegas examinaron los nacimientos y los mortinatos en nueve países europeos en 2003. Su análisis incluyó a 1.254 gemelos y 3.586 bebés únicos nacidos entre las 24 y las 31 semanas de gestación.

Las mujeres que llevaban gemelos tenían menos probabilidades de desarrollar hipertensión durante el embarazo que las que llevaban bebés únicos, según los investigadores: alrededor del 8% de las que llevaban gemelos, frente al 22% de las que llevaban bebés únicos.

También descubrieron que las hemorragias graves y las restricciones en el crecimiento del feto también eran menos comunes en los embarazos de gemelos.

Las madres de gemelos también tenían más probabilidades de haber recibido corticosteroides antes del parto; estos fármacos se administran para acelerar el desarrollo pulmonar de los recién nacidos prematuros.

Entre los bebés muy prematuros, la probabilidad de morir en las primeras semanas de vida era menor en el caso de los gemelos, que también tenían menos probabilidades de necesitar oxígeno. Pero una vez que los investigadores tuvieron en cuenta factores como la edad de la madre, las complicaciones del embarazo y los problemas de salud del bebé, la diferencia desapareció.

Para los bebés extremadamente prematuros, sin embargo, los investigadores calcularon que el riesgo de muerte o de hemorragia cerebral grave era aproximadamente 1,5 veces mayor para los gemelos que para los bebés solteros. Mientras que alrededor del 17% de los bebés solteros sufrían este tipo de hemorragias, aproximadamente el 24% de los gemelos lo hacían.

Los mayores riesgos sólo se observaban en los gemelos del mismo sexo en los que uno de ellos pesaba al menos un 15% más que el otro al nacer.

«La razón por la que los efectos de estas complicaciones específicas de los gemelos eran mucho más pronunciados en los nacimientos extremadamente prematuros es un área que debe estudiarse más a fondo», concluyen los investigadores.