Toxicidad proteica

Una dieta rica en proteínas es una preocupación para la salud de quienes padecen enfermedades renales. La principal preocupación es que una ingesta elevada de proteínas puede promover un mayor daño renal que puede conducir a la toxicidad proteica. Los cambios fisiológicos inducidos por una mayor ingesta de proteínas, como el aumento de la presión glomerular y la hiperfiltración, suponen un mayor esfuerzo para unos riñones ya dañados. Esta tensión puede llevar a que las proteínas se metabolicen de forma inadecuada y, posteriormente, causen toxicidad. Una dieta rica en proteínas puede provocar complicaciones a los enfermos renales y se ha relacionado con una mayor progresión de la enfermedad. El conocido estudio Nurse’s Health Study descubrió una correlación entre la pérdida de la función renal y un mayor consumo de proteínas animales en la dieta de los pacientes a los que ya se les había diagnosticado una enfermedad renal. Esta asociación sugiere que una ingesta total de proteínas que supere las recomendaciones puede acelerar la enfermedad renal y provocar un riesgo de toxicidad proteica en un individuo enfermo. Por esta razón, la restricción de proteínas en la dieta es un tratamiento común para los pacientes con enfermedad renal en la que hay proteinuria. Se ha demostrado que los pacientes con restricción de proteínas tienen tasas más lentas de progresión de sus enfermedades renales.

Sin embargo, varios estudios no han encontrado evidencia de toxicidad proteica debida a ingestas elevadas de proteínas sobre la función renal en personas sanas. Se ha comprobado que las dietas que superan regularmente las recomendaciones de ingesta de proteínas provocan un aumento de la tasa de filtración glomerular en los riñones y también tienen un efecto sobre los sistemas hormonales del organismo. Está bien establecido que estos efectos fisiológicos son perjudiciales para los individuos con enfermedad renal, pero las investigaciones no han encontrado que estas respuestas sean perjudiciales para aquellos que están sanos y demuestran una actividad renal adecuada. En las personas con una función renal sana, los riñones trabajan continuamente para excretar los subproductos del metabolismo de las proteínas, lo que impide que se produzca la toxicidad de las mismas. En respuesta a un mayor consumo de proteínas en la dieta, los riñones mantienen la homeostasis en el organismo funcionando a una mayor capacidad, produciendo una mayor cantidad de urea y excretándola posteriormente del cuerpo. Aunque algunos han propuesto que este aumento en la producción y excreción de residuos provocará un mayor esfuerzo en los riñones, otras investigaciones no lo han respaldado. Actualmente, las pruebas sugieren que los cambios en la función renal que se producen en respuesta a un aumento de la ingesta de proteínas en la dieta forman parte del sistema de adaptación normal empleado por el organismo para mantener la homeostasis. En un individuo sano con riñones que funcionan bien, no hay que preocuparse de que un aumento de la ingesta de proteínas en la dieta provoque toxicidad proteica y una disminución de la función renal.