Ancient Australian megafauna: Procoptodon goliah

En tiedä teistä, mutta suurilla australialaisilla nisäkkäillä ja pussieläimillä on erityinen paikka sydämessäni. Kaikista Terra Nullusissa liikkuneista suurista eläimistä olen kuitenkin eniten ihastunut eläimiin, jotka ovat jo kauan sitten siirtyneet menneisyyden tomuihin, kuten 200 kilon painoinen Procoptodon Goliah, joka tunnetaan yleisesti nimellä Giant Short-faced Kangaroo. Tämä nykypäivän kengurun kaltainen eläin saattoi nousta häntänsä varaan ja saavuttaa siinä asennossa istuessaan pelottavan kolmen metrin pituuden.

Se eli pleistoseenikaudella, ja sillä oli litistynyt kuono sekä lyhyt ja syvä kallo, jossa oli voimakkaat leuat ja lyhyet jykevät hampaat, jotka antoivat tutkijoille ymmärtää, että eläimellä oli mieltymys röyhelöihin ja lehtiin.

Nykyaikaisten pussieläinten tavoin Procoptodon Goliah synnytti karvattomat poikaset pussukassa ja kasvatti ne sitten aikuisiksi asti. Sitä tavattiin kaikkialla Australian mantereella Murray-Darlingin altaasta etelässä Eyren niemimaalle idässä, ja se sopeutui moniin erilaisiin ympäristöihin. Sen lähimmästä olemassa olevasta sukulaislajista kiistellään edelleen, ja sen uskotaan olevan läheistä sukua pikemminkin banded hare wallabylle kuin nykyisille kengurulajeille.

Korkeutensa ollessa mahtavat 2 metriä (3 metriä, kun se seisoo säärystimillään) Procoptodon Goliah olisi ollut melkoinen peto katseltavaksi jossain takamaastossa.

30 000 vuoden ajan Procoptodon Goliah -populaatio on elänyt rinnakkain aboriginaaliheimojen kanssa kaikkialla Australiassa. Uudessa Etelä-Walesissa monet ihmiset kertovat yhä tarinoita suuresta, pitkäkätisestä ja aggressiivisesta kengurusta, joka hyökkäsi ihmisten kimppuun. Sen sukupuuttoon kuoleminen on saattanut johtua ilmaston muutoksista pleistoseenin aikana tai metsästyskäytännöistä. Kenguru olisi kuitenkin ollut Australiassa eläneille heimoväelle mahtava ja pelottava vihollinen. Jos olet kiinnostunut sukupuuttoon kuolleesta megafaunasta, kannattaa tutustua myös postaukseeni Haastin kotkasta, Aotearoan kauhistuttavasta jäänteestä, ja tähän Robert Horvatin postaukseen sukupuuttoon kuolleesta Tasmanian tiikeristä.