Demosthenes (kenraali)

Ateenan hyökättyä Sisiliaan vuonna 415 eaa. saapui spartalaisten laivasto vahvistamaan liittolaisiaan Syrakusaan, mistä seurasi pattitilanne. Vuonna 413 eaa. lähetettiin Demosthenes ja Eurymedon uuden laivaston kanssa, jossa oli seitsemänkymmentäkolme alusta ja 5000 hopliittia. Demosthenes laski joukkonsa maihin ja johti rohkeaa yöhyökkäystä syrakusalaisia joukkoja vastaan. Alun menestyksen jälkeen ateenalaiset sekoittuivat kaoottiseksi muuttuneessa yöoperaatiossa, ja spartalaisten komentaja Gylippos kukisti heidät perusteellisesti.

Tappion jälkeen ja nähtyään tautien runteleman ateenalaisten leirin Demosthenes ehdotti, että ateenalaiset luopuisivat välittömästi piirityksestä ja palaisivat takaisin Ateenaan, jossa heitä tarvittiin puolustamaan kaupunkia spartalaisten hyökkäystä Attikaan vastaan. Ateenalaisten komentaja Nikias kieltäytyi aluksi, kunnes paikalle saapui vielä lisää spartalaisia. Lähtöä valmisteltaessa sattui kuitenkin kuunpimennys, joka viivästytti lähtöä, koska sitä pidettiin huonona enteenä. Viivästys mahdollisti sen, että syrakusalaiset ja spartalaiset saivat ateenalaisten joukot loukkuun satamaan, ja Eurymedon sai surmansa sitä seuranneessa taistelussa.

Spartalaiset pakottivat ateenalaiset palauttamaan joukkonsa maalle. Demosthenes arveli, että he voisivat vielä paeta laivalla, mutta Nikias halusi etsiä turvaa maalta. Muutaman päivän marssin jälkeen Demosthenes ja Nikias erosivat toisistaan; syyrakusalaiset väijyivät Demosthenesta ja hänet pakotettiin antautumaan. Pian myös Nikias joutui vangiksi, ja molemmat teloitettiin huolimatta Gylippoksen vastakkaisesta käskystä, sillä hän oli toivonut, että Demosthenes ja Nikias voitaisiin tuoda vankeina takaisin Spartaan.