Itsesi halaaminen vähentää fyysistä kipua

Halvempi kuin hieronta ja vähemmän sivuvaikutuksia kuin pillereiden popsiminen:

Kaksikymmentä rohkeaa osallistujaa (joista 12 oli naisia) antoi tutkijoiden aiheuttaa kipua infrapunalaserin säteilylämpöpulssien avulla. Laser suunnattiin kyynärvarren herkkään sädehermoon. Joidenkin kipupulssien aikana osallistujat pitivät käsiään ristissä edessään. Näissä kokeissa osallistujat raportoivat huomattavasti vähentyneistä kivun tuntemuksista. Tutkijat seurasivat myös aivotoimintaa EEG:llä. Kädet ristissä olevien kokeiden aikana osallistujien aivoissa näkyi pienempiä aktiivisuuspiikkejä, jotka viittasivat kivun käsittelyyn.

Tutkijaryhmä, jota johti neurotieteilijä Giandomenico Iannetti University College Londonista, Iso-Britanniasta, spekuloi, että käsien ristissä pitäminen hämmentää aivoja. Tutkijat kirjoittavat: ”Käsien ylittäminen kehon keskilinjan yli heikentää kykyä paikallistaa tuntoärsykkeitä”. Tarkemmin sanottuna kehon oikeaa puolta koskeva tieto näyttää tulevan hermoston kautta kehon vasemmalta puolelta ja päinvastoin. Se, että osallistujat pystyivät näkemään omat kätensä, lisäsi aivojen hämmennystä – koska näytti siltä, että oikea käsi oli vasen käsi ja päinvastoin.

Muita aivojen ”hämmentämisen” muotoja on jo pitkään käytetty kivun lievittämiseen, kuten kipua ympäröivän alueen hieromista. Tämä lisää aistiärsykettä, joka tulvii aivoihin kyseiseltä alueelta, mikä vähentää aivojen kykyä kuunnella kipusignaaleja. (Vähän kuin laittaisi musiikkia päälle hukuttaakseen naapureiden riitelyn äänen.) Pidän kuitenkin kädet ristissä -strategiasta, koska siihen sisältyy mahdollisuus vain halata itseäsi. Itsensä halaamisen pitäisi vähentää kipua myös muilla tavoin, sillä se tarjoaa kosketuksen lohdutusta sekä turvallisuuden ja itsemyötätunnon tunteen, joka vähentää hermoston reaktiivisuutta kipuun ja uhkaan.

Seuraavalla kerralla, kun pamautat peukaloasi tai karpaalitunneli-oireyhtymäsi puhkeaa, anna rohkeasti muutaman kirosanan lentää (tutkimusten mukaan sekin auttaa vähentämään kipua) – mutta anna sitten itsellesi halaus ja hengitä muutama syvä henkäys.

Study cited:
Gallace A, Torta DM, Moseley GL, & Iannetti GD (2011). Käsivarsien ristiin laittamisen analgeettinen vaikutus. Pain 152(6):1418-23.

Kelly McGonigal on kirjoittanut teoksen Yoga for Pain Relief: Simple Practices to Calm Your Mind and Relieve Your Pain.