Ancienne mégafaune australienne : Procoptodon goliah

Je ne sais pas pour vous, mais les grands mammifères et marsupiaux australiens ont une place spéciale dans mon cœur. Cependant, de toutes les grosses bêtes qui se sont baladées dans Terra Nullus, je suis le plus amoureux des animaux qui sont depuis longtemps passés dans les poussières d’antan, comme le mastodonte de 200 kilos Procoptodon Goliah, communément appelé le Kangourou géant à face courte. Cet animal comme un Kangourou moderne pouvait se propulser sur sa queue et atteindre une taille terrifiante de trois mètres lorsqu’il était perché dans cette position.

Il vivait à l’ère du Pléistocène et possédait un museau écrasé et un crâne court et profond avec des mâchoires puissantes et des dents courtes et rabougries qui laissaient deviner aux scientifiques que l’animal avait un penchant pour le jabot et les feuilles.

Comme les marsupiaux modernes, le Procoptodon Goliah donnait naissance à des petits glabres dans une poche et les nourrissait ensuite jusqu’à leur croissance. On le trouvait partout en Australie continentale, du bassin de Murray-Darling au sud à la péninsule d’Eyre à l’est, et il s’adaptait à de nombreux environnements différents. Bien que son plus proche parent existant soit encore débattu, on pense qu’il est étroitement lié au wallaby lièvre bandé plutôt qu’aux espèces de kangourous existantes.

D’une hauteur imposante de 2 mètres (3 mètres lorsqu’il se tient sur ses hauteurs), le Procoptodon Goliah aurait été une bête à contempler quelque part dans l’outback.

Pendant 30 000 ans, la population du Procoptodon Goliah aurait coexisté avec des tribus aborigènes dans toute l’Australie. En Nouvelle-Galles du Sud, de nombreuses personnes racontent encore des histoires d’un grand kangourou agressif, au long bras, qui attaquait les gens. Son extinction pourrait être due à des changements climatiques au cours du Pléistocène ou à des pratiques de chasse. Il n’en reste pas moins qu’il aurait été un ennemi redoutable et terrifiant pour les tribus vivant en Australie. Si vous vous intéressez à la mégafaune disparue, vous devriez également consulter mon billet sur l’aigle de Haast, une relique terrorisante d’Aotearoa et ce billet sur le tigre de Tasmanie disparu de Robert Horvat.