La pervenche rose dans votre jardin – La nature sacrée

Chaque mois, dans notre blog Open Voices, nous partageons les idées de leaders de nos communautés qui font avancer ce que signifie avoir des espaces verts sacrés et ouverts dans nos villes. Ce mois d’octobre, nous partageons en reconnaissance du mois de sensibilisation au cancer du sein.

La pervenche rose (Catharanthus roseus) de Madagascar est une fleur délicate et gaie cultivée dans le monde entier comme plante ornementale. Les guérisseurs indigènes l’appréciaient pour ses nombreuses propriétés médicinales et les scientifiques occidentaux ont fini par la développer pour un usage pharmaceutique. Cette fleur rose génère des composés chimiques couramment utilisés en chimiothérapie pour traiter plusieurs types de cancer, dont le cancer du sein.

Quand on entend parler d’une nouvelle découverte dans la recherche sur le cancer, les composés botaniques comme la vinblastine de la pervenche sont typiques (bien qu’il ne faille pas les prendre pour acquis). Mais, les humains et les plantes interagissent également dans un échange holistique et environnemental à une échelle beaucoup plus grande.

Nous savons que de multiples facteurs favorisent un corps sain : la réduction du stress, l’activité physique, les liens sociaux et le soutien social, et un fonctionnement immunitaire fort 1. Pour chacun de ces facteurs, nous trouvons des preuves les reliant au temps passé dans la nature. Par exemple, il a été démontré que se promener dans une forêt améliore la fonction immunitaire, mesurée par le nombre et l’activité des cellules soutenant l’immunité et des protéines anticancéreuses 2 3. Les niveaux de ces cellules sont restés élevés jusqu’à 30 jours après une visite en forêt, alors qu’ils n’ont pas augmenté du tout lors d’une visite en milieu urbain soigneusement comparée. Le Dr Li, principal chercheur sur les « bains de forêt », étudie les effets des produits chimiques environnementaux, du stress et du mode de vie sur la fonction immunitaire depuis la fin des années 80. Ses recherches se sont progressivement orientées vers l’étude de ces réponses immunitaires à grande échelle à l’environnement et il est en train de créer un nouveau domaine, la médecine forestière, pour documenter les interactions entre la réponse humaine et les facteurs de l’environnement physique. Les chercheurs en santé et en environnement comme Li nous amènent à considérer les bienfaits de la pervenche rosée non seulement dans notre corps, mais aussi à l’extérieur de celui-ci.

1 Hartig, T., A.E. van den Berg, C.M. Hagerhall, et al. 2011. Les bénéfices pour la santé de l’expérience de la nature : Processus psychologiques, sociaux et culturels. In : Nilsson, K., M. Sangster, C. Gallis, T. Hartig, S. de Vries, K. Seeland, and J. Schipperijn (Eds.) Forests, Trees and Human Health. Springer : Pays-Bas.

2 Li, Q., K. Morimoto, M. Kobayashi, H. Inagaki, M. Katsumata, Y. Hirata, K. Hirata, et al. 2008. Visiting a Forest, but Not a City, Increases Human Natural Killer Activity and Expression of Anti-cancer Proteins. International Journal of Immunopathology and Pharmacology 21, 1 : 117-127.

3 Park, B., Y. Tsunetsugu, T. Kasetani, T. Kagawa et Y. Miyazaki. 2010. Tendances de la recherche liée au « Shinrin-yoku » (prendre l’atmosphère de la forêt ou le bain de forêt) au Japon. Santé environnementale et médecine préventive 15, 1 : 18-26.