Les hommes de Jordanie encouragent les femmes qui travaillent. Mais les aideront-ils à la maison ?

Fatemah Hussein est un visage de la nouvelle Jordanie. Femme au foyer, cuisinière et soignante, elle a ajouté une autre tâche à sa liste : ouvrière à la chaîne dans une usine.

« Nos mères et nos grands-mères gardaient un foyer et élevaient des enfants », dit Mme Hussein dans une usine de vêtements du centre de la Jordanie, prenant une pause à la garderie de l’usine pour nourrir son fils en bas âge. « Mais nous avons deux carrières ; des emplois à temps plein à la maison et à l’extérieur. »

Sa charge de travail témoigne d’une pression supplémentaire imposée aux femmes jordaniennes, mais elle est déterminée. « Nous sommes au 21e siècle, dit-elle, et nous ne reviendrons pas en arrière. »

Les femmes poursuivent et excellent depuis longtemps dans l’enseignement supérieur en Jordanie, culturellement conservatrice, mais relativement peu ont poursuivi leur carrière, et encore moins après le mariage.

Soumettant à une culture de la « honte » entourant certaines professions et certains lieux de travail majoritairement masculins, et répondant aux exigences de la garde des enfants et des tâches ménagères, les Jordaniennes ont souvent travaillé exclusivement dans l’enseignement, les soins infirmiers et les emplois dans l’administration gouvernementale.

Cela a maintenu la participation globale des femmes au travail à un faible niveau. Mais un changement rapide est en cours, motivé par l’économie et les besoins.

Les subventions gouvernementales ont diminué et les impôts ont augmenté. Même si les salaires stagnent largement et que le taux de chômage atteint 18,6 %, les loyers et le coût de la vie sont montés en flèche. Plutôt qu’une source de débat, un deuxième soutien de famille est maintenant une nécessité.

Les maris, les pères et les frères encouragent désormais avec enthousiasme les femmes de la famille à travailler, en faisant activement le tour de leurs CV. Les jeunes femmes jordaniennes parlent de stages, et non de mariage, après l’obtention de leur diplôme.

Et le gouvernement jordanien est également de la partie, encouragé par les statistiques de l’Organisation internationale du travail qui montrent que la participation accrue des femmes pourrait augmenter le produit intérieur brut de 8 milliards de dollars par an.

Gagner ou simplement aider ?

Pourtant, le changement social à la maison est lent à arriver, et le besoin économique se heurte à des structures familiales obstinément patriarcales. Même si les parents, les maris et les frères des femmes ont leur mot à dire dans leur vie professionnelle, leurs familles sont aussi souvent réticentes à ce que leurs maris partagent la charge de travail à la maison.

Ce qui désavantage les femmes lorsqu’elles évoluent vers un lieu de travail plus acceptant.

La startup Mryati de Romouz Sadeq fournit des esthéticiennes à la demande à domicile via une application téléphonique. Son entreprise entièrement féminine emploie 47 femmes, et vise à en employer 100 d’ici la fin de l’année. Si les maris et les familles se sentent plus à l’aise avec le fait que leurs femmes et leurs filles travaillent dans une entreprise exclusivement féminine, ils dictent souvent quand et quel type de réservations elles prennent.

« Les familles veulent que les femmes travaillent, mais elles veulent décider où et quand elles travaillent », dit Mme Sadeq depuis son bureau d’Amman. « C’est un contrôle auquel de nombreuses familles ne sont pas prêtes à renoncer. »

De nombreuses femmes disent que leurs familles imposent des conditions similaires : même ville, près de la maison, pas d’heures tardives.

« Le salaire n’a pas besoin d’être bon, l’endroit doit être bon », dit Suhair, une chômeuse de 26 ans qui a refusé d’utiliser son nom complet. Elle dit que sa famille a fait pression sur elle pour qu’elle refuse trois opportunités d’emploi l’année dernière car elles étaient trop éloignées de la maison.

De multiples employeurs ont déclaré au Monitor que leurs employées remettent souvent leurs chèques directement à leurs maris ou à leurs familles, que ce soit pour payer les dettes du ménage ou les paiements de voiture. Cela a conduit beaucoup d’entre elles à considérer leur emploi de 9 à 5 comme un moyen d' »aider » leur famille, plutôt que comme une carrière à long terme avec une progression et des objectifs.

« Tout le monde doit mettre la main à la pâte pour aider à payer les factures », dit Mariam Ibrahim, 25 ans, qui travaille comme comptable dans une entreprise appartenant à un ami de la famille pour environ 560 dollars par mois, qu’elle dit appliquer au budget de sa famille. « Maintenant, c’est notre tour. »

Les normes sociales conduisent même les familles et les maris de la classe moyenne supérieure à interdire à de nombreuses femmes de voyager seules à l’étranger ou dans d’autres villes de Jordanie pour des formations, des séminaires et des conférences parrainés par le travail.

« Par défaut, en ne voyageant pas à l’étranger, les hommes ont tendance à se retrouver avec de meilleures qualifications, de meilleurs contacts et donc de meilleures opportunités que les femmes », explique Mme Sadeq. « Les femmes finissent plus souvent qu’autrement coincées au bas de la pyramide organisationnelle. »

Le roi Abdallah de Jordanie visite une usine employant des dizaines de femmes dans la province septentrionale de Jerash le 2 mai 2018.

Courtoisie de la Cour royale hachémite

Matchmaking

Alors que les stigmates sociaux autour du lieu de travail se dissipent, les femmes jordaniennes et les défenseurs disent qu’une plus grande réussite professionnelle s’est accompagnée d’attentes sociales plus élevées, affectant même les perspectives conjugales.

Pendant des décennies, les entremetteurs et les familles faisaient des recherches sur l’éducation, la carrière, le salaire et même l’assurance maladie d’un prétendant masculin avant d’envisager une proposition de mariage pour leur fille.

Un prétendant, à son tour, examinait les valeurs, la religiosité et l’éducation d’une femme.

Maintenant, certains hommes jordaniens et leur famille parcourent les CV des jeunes femmes et leur demandent même leur salaire et leurs plans de carrière avant une rencontre en face à face.

L’équation entière s’est inversée ; alors qu’auparavant une femme qui travaillait était parfois regardée comme « égoïste », maintenant une femme au chômage est considérée comme un fardeau indésirable – tout cela à un moment où l’économie n’a jamais été aussi mauvaise.

« Le chômage des femmes n’est pas seulement un problème national. Dans de nombreux ménages, c’est une crise », explique Jawad Anani, ancien chef de la Cour royale et conseiller économique, qui a récemment occupé le poste de ministre d’État aux affaires économiques en 2018.

Avant que M. Anani ne finisse sa phrase, son téléphone sonne. C’est encore un appel d’un homme implorant de l’aide pour trouver un emploi pour sa fille qui a un diplôme en finance.

« Quand ils disent : « Aidez-moi, ma fille est assise à la maison sans emploi », ce qu’ils disent vraiment, c’est : « J’ai peur que ma fille ne se marie jamais » », dit M. Anani. « Et c’est à la fois une catastrophe culturelle et un fardeau économique. »

Un fardeau non partagé

Les couples mariés qui travaillent ont également du mal. Tous les hommes ne sont pas disposés à partager les tâches domestiques telles que la cuisine et le nettoyage – reflétant les mêmes ajustements que la société américaine a connus dans les années 1970 et 1980.

« C’est formidable quand un Jordanien veut une femme qui travaille – mais nous devons nous demander : est-ce que vous améliorez aussi la vie ou les conditions de sa femme pour l’aider à accéder à cet emploi ? Serez-vous prêt à partager les responsabilités du ménage de manière plus équitable ? », déclare Sahar Aloul de SADAQA, une organisation non gouvernementale jordanienne qui milite pour des environnements de travail équitables et favorables aux femmes.

Alors que certains couples de travailleurs de la classe moyenne supérieure ont une approche moderne de « partenariat », certaines femmes disent qu’elles doivent non seulement convaincre leur mari de porter une plus grande part, mais aussi surmonter les pressions de la famille, des amis et des collègues de leur mari qui le jugeraient pour avoir mis la main à la pâte.

« Dès que ma belle-mère voit mon mari laver un plat ou que le voisin le voit balayer le balcon, ils commencent à intervenir, lui disent d’arrêter et que je suis une mauvaise épouse », dit Um Mohammed, qui dirige et possède deux salons de beauté à Amman et prend une pause de deux heures chaque jour pour cuisiner pour une famille de cinq personnes. « Nous en sommes arrivés à un point où nous baissons les stores et mon mari balaie en cachette. »

En dehors de la capitale, les femmes sont souvent obligées de compter sur des transports informels : bus privés, camionnettes, et marche à pied, prenant parfois jusqu’à quatre heures pour un trajet de 45 minutes.

Cela a permis à une emprise patriarcale sur certaines femmes de persister. Certaines Jordaniennes disent qu’elles doivent compter sur leurs pères, maris et frères pour les conduire sur leur lieu de travail, ce qui permet aux familles de dicter quand et où elles travaillent.

Avec un nombre croissant de femmes se disputant des emplois désirables limités avec des horaires « favorables à la famille », des employeurs moins scrupuleux ont forcé des centaines de Jordaniennes à accepter moins que le salaire minimum dans des accords verbaux, avec des enseignants d’écoles privées recevant aussi peu que JOD80 (110 $) par mois.

Avancées

Le chemin de l’emploi à l’autonomisation est rarement une ligne droite. Mais certains signes montrent déjà que les femmes en Jordanie surmontent les obstacles pour faire des progrès.

Les enseignants des écoles privées ont commencé à s’organiser et à faire pression sur les employeurs pour qu’ils leur accordent un salaire complet, des avantages sociaux et un congé parental. Des mouvements de sensibilisation similaires fermentent dans d’autres professions dominées par les femmes.

L’embauche de nettoyeurs hebdomadaires, autrefois un luxe réservé aux riches Jordaniens qui importaient des aides domestiques asiatiques à plein temps, devient maintenant plus courante pour les familles de la classe moyenne et même de la classe ouvrière à Amman et dans les villes extérieures, car un nombre croissant de réfugiés syriens et de femmes jordaniennes nettoient les maisons pour aider leurs propres familles.

« Nous avons travaillé dur à l’école, nous avons étudié pour être les meilleurs dans nos universités – bien sûr, nous voulons avoir des carrières et profiter des fruits de notre travail », dit Mme Hussein, l’ouvrière d’usine. « La seule voie pour nous est l’avenir – et nous emmenons le pays avec nous. »