Les jumeaux très prématurés s’en sortent aussi bien que les singletons

NEW YORK (Reuters Health) – Dans l’ensemble, les jumeaux très prématurés s’en sortent aussi bien que les bébés uniques nés très tôt, et ils pourraient même être confrontés à un risque plus faible de certaines complications, selon une nouvelle recherche.

Mais pour les paires de jumeaux du même sexe mais de tailles nettement différentes qui naissent avant 28 semaines, les risques de décès et d’hémorragie cérébrale sont plus élevés que pour les bébés uniques nés au même moment, a indiqué le Dr. Jennifer Zeitlin de l’hôpital Saint-Vincent de Paul à Paris et ses collègues ont constaté.

La naissance prématurée est beaucoup plus fréquente chez les jumeaux que chez les singletons, notent Zeitlin et son équipe ; alors qu’une paire de jumeaux sur 10 naît avant 32 semaines de gestation, seul un singleton sur 100 naît aussi tôt. Il existe des preuves que les jumeaux prématurés se portent mieux que les singletons du même âge gestationnel, ajoutent-ils.

Une grossesse à terme dure 39 semaines, tandis que les bébés nés entre 28 et 31 semaines sont considérés comme « très prématurés ». Les bébés nés entre 24 et 27 semaines de gestation sont « extrêmement prématurés ».

Pour étudier les résultats des jumeaux très prématurés et extrêmement prématurés par rapport à ceux des singletons nés aussi tôt, Zeitlin et ses collègues ont examiné les naissances et les mortinaissances dans neuf pays européens en 2003. Leur analyse a porté sur 1 254 jumeaux et 3 586 singletons nés entre 24 et 31 semaines de gestation.

Les femmes portant des jumeaux étaient moins susceptibles de développer une hypertension artérielle pendant la grossesse que celles portant des singletons, ont constaté les chercheurs : environ 8 % de celles portant des jumeaux, contre environ 22 % de celles portant des bébés uniques.

Ils ont également constaté que les hémorragies graves et les restrictions de la croissance du fœtus étaient également moins fréquentes dans les grossesses gémellaires.

Les mères de jumeaux étaient également plus susceptibles d’avoir reçu des corticostéroïdes avant l’accouchement ; ces médicaments sont administrés pour accélérer le développement pulmonaire des nouveau-nés prématurés.

Parmi les grands prématurés, la probabilité de mourir au cours des premières semaines de vie était plus faible pour les jumeaux, qui étaient également moins susceptibles d’avoir besoin d’oxygène. Mais une fois que les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que l’âge de la mère, les complications de la grossesse et les problèmes de santé du nourrisson, la différence a disparu.

Pour les grands prématurés, cependant, les chercheurs ont calculé que le risque de décès ou d’hémorragie grave dans le cerveau était environ 1,5 fois plus élevé pour les jumeaux que pour les bébés uniques. Alors qu’environ 17 % des enfants uniques ont souffert de telles hémorragies, c’était le cas d’environ 24 % des jumeaux.

Les risques plus élevés n’ont été observés que pour les jumeaux de même sexe dont l’un pesait au moins 15 % de plus que l’autre à la naissance.

« La raison pour laquelle les effets de ces complications spécifiques aux jumeaux étaient tellement plus prononcés pour les naissances extrêmement prématurées est un domaine à étudier plus avant », concluent les chercheurs.