Mickey Gilley

Mickey Leroy Gilley est né le 9 mars 1936 à Natchez, dans le Mississippi. Plus connu comme chanteur de musique Country et pianiste, il déménage à Houston à l’âge de 17 ans et commence à jouer du rock n roll dans les clubs locaux, enregistrant « Tell Me Why » et « Oo-ee-baby » pour le label local Minor. Il connaît peu de succès sur une succession de labels – Dot (Memphis), Rex (Nouvelle-Orléans), Khoury (Lake Charles, Louisiane) jusqu’à ce qu’en 1960 il enregistre « Is It Wrong » pour Potomac qui devient un succès régional. Malheureusement, le label a plié et Mickey a continué à essayer sur les labels Lynn, Sabra et Princess.

Il se produisait beaucoup dans le style piano rock n roll de son cousin Jerry Lee Lewis (et d’un autre cousin, le révérend Jimmy Swaggart). Il forme son propre label, Astro en 1964 et sort un album nommé d’après un succès de Lewis « Down the Line ». Réédité sur Paula, l’album est un succès régional. Le grand moment, cependant, continue de lui échapper, bien qu’il ait eu un petit succès avec « Now I Can Live Again » tiré de l’album. Lors d’une session Astro, il a enregistré une version de l’ancien tube de George Morgan, « Room Full of Roses », qui a été diffusée sur les ondes locales et a été choisie pour une sortie nationale par le label Playboy de Hugh Heffner. Il atteint la première place dans le hit-parade country. Après 12 autres succès avec le label, Playboy a été racheté par Epic et Gilley y a déménagé pour sa série la plus cohérente d’albums et de singles à succès.

Il interprétait désormais des morceaux Country droits et dirigés par des pianos. Progressivement, il s’oriente vers un son plus pop dans les années 1980, ce qui lui apporte de nouveaux succès non seulement dans les charts country, mais aussi dans les charts pop. Avant cela, cependant, il a eu une série de succès Country tout au long des années 70, souvent des reprises comme « I Overlooked An Orchid » (Carl Smith – n° 1, 1974), « City Lights » (Bill Anderson – n° 1 1975), « Window Up Above » (George Jones – n° 1 1975), « Bring It On Home » (Sam Cooke – n° 1 1976). Son mélange de rockabilly, de honky tonk et de country uptown lui fournit d’autres succès avec « Chains of Love » (n° 9, 1977) « Honky Tonk Memories » (n° 4, 1977) et « Here Comes The Hurt Again » (n° 9,1978).

En tout, Gilley a eu 33 singles dans le Top 10, dont 17 ont atteint la première place, au classement Country américain entre 1974 et 1986. Parmi les plus grands succès, citons « Don’t the Girls All Get Prettier at Closing Time »,(n° 1) « Overnight Sensation » (n° 7, tous deux en 1976), les remakes du tube de Ben E King « Stand By Me » et « True Love Ways » de Buddy Holly (tous deux n° 1 en 1980).

En 1971, il prête son nom à l’ouverture de la célèbre boîte de nuit country Gilley’s à Pasadena, au Texas. Sa carrière a reçu un grand coup de pouce lorsque le club et sa musique ont figuré en bonne place dans le film « Urban Cowboy » de 1980. La bande-son comprenait la reprise de Buddy Holly, qui est devenue numéro 1. Le club a fermé en 1989 et le bâtiment a été lourdement endommagé par un incendie criminel plus tard dans l’année. Un nouveau club Gilley’s a ouvert en 2003 dans la région de Dallas-Fort Worth. Et le Gilley’s Theatre and Diner à Branson a vu le chanteur prendre une résidence réussie dans cette ville du Missouri.

Sa dernière activité d’enregistrement réussie remonte à 1988 lorsqu’il a sorti « Chasin’ Rainbows » sur Airborne qui a produit son dernier single au Top 40 à ce jour lorsque « She Reminded Me Of You » a atteint la 23e place du classement Country.

En juillet 2009, Gilly s’est blessé au dos lors d’une chute et a été transporté par avion à Houston pour un traitement médical, mais il est ensuite retourné à Branson et s’y produit dans son théâtre. Il possède une page d’information sur Facebook sur laquelle il envoie régulièrement des messages vidéo aux membres. Une récente biographie conjointe sur les trois cousins, Jerry Lee Lewis, Jimmy Swaggert et Mickey, intitulée « Unconquered » par J D Davis est un must pour tout fan de leur musique, du rock n roll, de la Country et du gospel.