Elvis Presley életrajza

Elvis életének egyik kevés állandósága a korai években a First Assembly of God Church volt, ahol szüleivel együtt énekelt a kórusban, valamint a Lake Street-i Lawhon Általános Iskola, ahová 1941 őszén kezdett járni.

A már akkor is magányos ember, aki inkább egyedül játszott, mint kevés barátjával, Elvis hamar megtanult olvasni, és órákig elidőzött kis képregénygyűjteményével. Apja távollétével is újra megismerkedett.

A második világháborúba való amerikai belépés miatt megnövekedett munkalehetőségekből profitálva Presleyék a Mississippi öböl partjára költöztek, ahol Vernon és unokatestvére, Sales 1940-ben a Pascagoula melletti Moss Point hajógyárban találtak munkát.

A költözés rövid életű volt. Hiányzott a családjuk és a barátaik, Vernon és Gladys körülbelül egy hónappal később visszatértek Kelet-Tupelóba. Vernon 1942 nagy részét a családjától külön élve töltötte Mississippiben, Alabamában, majd végül a Tennessee állambeli Memphisben, ahol egy lőszergyárban dolgozott, miközben visszatért East Tupelóba, hogy hétvégenként Elvisszel és Gladysszel lehessen.

Vernon a háború végére elég pénzt takarított meg ahhoz, hogy 200 dollár előleget fizessen egy négyszobás, 2000 dolláros házra a Berry Streeten. Meglepő módon az, aki eladta neki az ingatlant, nem más volt, mint Orville Bean, akinek a hamis csekkje miatt Vernon korábban börtönbe került.

És nem sokkal később Bean lánya, Oleta Grimes volt az, aki arra bátorította Elvist, hogy megtegye legelső nyilvános fellépését: a Tupelo belvárosában megrendezett éves Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show gyermeknapján egy rádiós tehetségkutató versenyen vett részt. Grimesre, aki történetesen Elvis ötödik osztályos tanára is volt, nagy hatással volt a reggeli ima közbeni éneklése.

A legenda szerint Elvis szemüveggel és egy széken állva, hogy elérje a mikrofont több száz ember előtt, második helyezést ért el azzal, hogy kíséret nélkül énekelte el az “Old Shep”-et, Red Foley könnyfakasztó dalát egy fiú kedves, elhunyt kutyájáról. Elvis nyereménye állítólag ingyenes belépőkből és öt dollárból állt a vásári hintalovakra.

A Bill Burk által a Early Elvis:The Tupelo Years című könyvéhez végzett kutatás eloszlatta ezt a mítoszt. Elvis családjával és barátaival készített interjúk, valamint magának Elvisnek a megjegyzései megerősítik, hogy valóban kíséret nélkül énekelte az “Old Shep”-et, és hogy ötödik osztályban rövid ideig valóban viselt szemüveget. A vásáron azonban nem lett második helyezett. Lehet, hogy ötödik lett, de valószínűleg nem nyert díjat.

Elvis zenei kíséretének hiánya hamarosan megoldódott, amikor édesanyja a tizenegyedik (vagy a történet egyes változatai szerint a tizedik) születésnapjára vett neki egy gitárt a Tupelo Hardware Company-tól. Gladys olcsó és biztonságos alternatívát látott benne a bicikli helyett, amelyet Elvis eredetileg kért. Vester bácsikája különböző akkordokat tanított neki, Elvis elkezdett énekelni és játszani a templomban és a WELO Saturday Jamboree-ban, egy népszerű rádiós tehetségkutató műsorban, amelyet a helyi bíróság épületéből közvetítettek.

A WELO Jamboree hozta Elvis számára az első közvetlen kapcsolatot a showbiznisszel. Mississippi Slim, eredeti nevén Carvel Lee Ausborn, volt a countryzenét komédiával ötvöző műsor sztárja, aki nemcsak gitáron támogatta Elvist, hanem új akkordokat és dalokat is tanított neki. Slim öccse, James Ausborn Elvis osztályába járt az East Tupelo Consolidatedben, és a fiúk néha meglátogatták Slimet a WELO rádióállomás stúdiójában, ahol saját déli műsora volt. Így Elvisnek további alkalma nyílt arra, hogy útmutatást kapjon arról, mit kell énekelni és hogyan kell játszani.

A Grand Ole Opry rádióban minden szombat este hallott countryzene, valamint a vasárnap reggelenként a templomban felcsendülő gospel-hangok által inspirált Elvis tele volt tanulási vággyal és vágyakozással, hogy olyan zenészek között lógjon, mint Slim, aki nyilvánvalóan ismert néhány nagy sztárt, például az éneklő cowboyt, Tex Rittert. Mégsem sejthette senki, még Elvis sem, hogy már elindult azon az úton, amely a hírnévhez és a szerencséhez vezette.

1946 nyarán, mivel nem tudták fizetni Berry Street-i házuk törlesztőrészleteit, Elvis és szülei elköltöztek Kelet-Tupelóból a szomszédos Tupelo városába, és hamarosan a Poverty Row (szegénysor) ottani változatában találták magukat. A Mulberry Alley a Shake Raggel, Tupelo fekete negyedével szemben helyezkedett el, és Presley-ék otthona ott alig volt több egy viskónál.

Fél mérföldre volt a Milam Junior High School, ahol Elvis ősszel a hatodik osztályba lépett. Átlagos tanuló volt, de túlságosan visszahúzódó ahhoz, hogy nagy benyomást keltsen sem a tanáraiban, sem az osztálytársaiban. Ez a helyzet csak akkor változott meg, amikor hetedikben elkezdte magával vinni a gitárját az iskolába, hogy ebédidőben játsszon rajta.

Közben Elvis és a családja olyan gyakran változtatta a címét, mint Vernon a munkahelyét. Vernon keresetéből – bár nem volt ambiciózus, de ritkán volt munkanélküli -, a fizetésből, amit Gladys kapott, mert a Mid-South mosodában dolgozott, és egy sor kölcsönből származó pénzből tudták tartani a fejüket a víz felett, és 1947 második felében Presleyék már a North Green Streeten laktak, amely egy “színesbőrű” környéken helyezkedett el.

A fehér osztálytársai közül többen lenézték, Elvist a helyi fekete közösségben is betolakodónak tekinthették, mégis mágnesként vonzotta a zene, amit az utcákon, a templomok környékén, a klubokból és a bárokból hallott. Földhözragadt volt, vad volt, és mindenekelőtt izgalmas volt, tükrözve a résztvevők színes ruházatát, beszédmódját és bizonyos esetekben viselkedésmódját. Egy szegény, korlátozott kommunikációs képességekkel, de tágas álmokkal és nyitott elmével rendelkező fiú számára ez felemelő élmény lehetett.

Tizenéves korában a zenei és stiláris hatások, amelyeket Elvis a szomszédságában talált, nagy hatással voltak saját személyes stílusának kialakítására. Tudjon meg többet Elvis Presley tinédzserkoráról a következő részben.