Mickey Gilley

Mickey Leroy Gilley 1936. március 9-én született Natchezben, Mississippi államban. Leginkább country énekesként és zongoristaként ismert, 17 évesen Houstonba költözött, és helyi klubokban kezdett rock n rollt játszani, a helyi Minor kiadó számára a “Tell Me Why” és az “Oo-ee-baby” című dalokat vágta. Egymást követő kiadóknál – Dot (Memphis), Rex (New Orleans), Khoury (Lake Charles, Louisiana) – kevés sikert aratott, mígnem 1960-ban a Potomac számára felvállalta az “Is It Wrong” című dalt, amely regionális sláger lett. Sajnos a kiadó megszűnt, és Mickey tovább próbálkozott a Lynn, Sabra és Princess kiadóknál.

Az unokatestvére, Jerry Lee Lewis (és egy másik unokatestvére, a tiszteletes Jimmy Swaggart) rock n roll zongora stílusában lépett fel. Megalapította saját kiadóját, az Astro-t 1964-ben, és egy Lewis-sikerről elnevezett albumot készített “Down the Line” címmel. A Paula kiadónál újra kiadott album regionális sikert aratott. A nagy dobás azonban továbbra is elmaradt tőle, bár volt egy kisebb slágere a “Now I Can Live Again” című számmal az albumról. Egy Astro-felvételen lefektette George Morgan régi slágerének, a “Room Full of Roses”-nak a verzióját, amelyet helyi szinten játszottak, és Hugh Heffner Playboy kiadója országos kiadásra felvette. A dal az első helyen szerepelt a country slágerlistán. A kiadónál elért 12 további sláger után a Playboy-t átvette az Epic, és Gilley oda költözött, ahol a legkövetkezetesebb album- és kislemezsikerei voltak.

Most már egyenesen zongorás country anyagokat adott elő. Az 1980-as években fokozatosan a pop-orientáltabb hangzás felé mozdult el, ami további sikereket hozott neki nemcsak a Country-, hanem a Pop-listákon is. Ezt megelőzően azonban a 70-es évek során egy sor Country-slágere volt, gyakran olyan felújítások, mint az “I Overlooked An Orchid” (Carl Smith – No. 1, 1974), “City Lights” (Bill Anderson – No. 1 1975), “Window Up Above” (George Jones – No. 1 1975), “Bring It On Home” (Sam Cooke – No. 1 1976). A rockabilly, a honky tonk és az uptown country keveréke további slágereket hozott: “Chains of Love” (No. 9, 1977), “Honky Tonk Memories” (No. 4, 1977) és “Here Comes The Hurt Again” (No. 9,1978).

Gilley-nek összesen 33 Top 10-es kislemeze volt az amerikai country listán 1974 és 1986 között, amelyek közül 17 elérte az első helyet. A legnagyobb slágerek között volt a “Don’t the Girls All Get Prettier at Closing Time”, (No. 1) “Overnight Sensation” (No. 7, mindkettő 1976), a Ben E King “Stand By Me” és Buddy Holly “True Love Ways” című slágerének remake-jei (mindkettő No. 1, 1980).

1971-ben a nevét adta a híres country nightclub, a Gilley’s megnyitásához a texasi Pasadenában. Karrierje nagy lendületet kapott, amikor mind a klub, mind a zenéje főszerepet kapott az 1980-as “Urban Cowboy” című filmben. A filmzene a Buddy Holly feldolgozását tartalmazta, amely az első helyig jutott. A klub 1989-ben bezárt, és az épületet még abban az évben gyújtogatás következtében súlyosan megrongálták. Egy új Gilley’s klub nyílt 2003-ban Dallas-Fort Worth körzetében. A Gilley’s Theatre and Diner Bransonban pedig az énekes sikeres rezidenciát vállalt ebben a Missouri állambeli városban.

A legutóbbi sikeres lemezfelvételi tevékenysége 1988-ban volt, amikor kiadta a “Chasin’ Rainbows”-t az Airborne kiadónál, amely az eddigi utolsó Top 40-es kislemezét hozta, amikor a “She Reminded Me Of You” a 23. helyig jutott a Country listán.

2009 júliusában Gilly egy esés során hátsérülést szenvedett, és légi úton Houstonba szállították orvosi kezelésre, de ezt követően visszatért Bransonba és fellépett az ottani színházában. Van egy Facebook információs oldala, amelyen rendszeresen küld videoüzeneteket a tagoknak. A három unokatestvérről, Jerry Lee Lewisról, Jimmy Swaggertről és Mickey-ről nemrég jelent meg J D Davis közös életrajza “Unconquered” címmel, amely a zenéjük, a rock n roll, a country és a gospel zene minden rajongójának kötelező darab.