Reddit – askscience – Lehetséges lenne az alkímia?

Rövid válasz: Attól függően, hogy hogyan definiálod az alkímiát, igen, lehetséges, és mi is csináljuk.

Hosszú válasz: Az alkimisták alapvetően a kémikusok előfutárai voltak, ugyanúgy, ahogy a négy elemet sejtető filozófusok voltak a fizika előfutárai. Valóban, a klasszikus elemek (tűz, szél, föld, víz… és talán kvintesszencia vagy éter az égiek számára) elmélete képezi a nyugati alkímia lényegét.

Az alkímia azért volt fontos, mert ez volt az első félig-empirikus kísérlet az anyag tanulmányozására, de reménytelenül rövidlátó volt. Végső soron az alkímia különböző időpontokban különböző embereknek különböző dolgokat jelent, és korántsem rendelkezik egységes irodalommal, mint a modern tudományos elméletek. A Wikipedia például “prototudománynak” nevezi, amit nagyon találónak találok. Ahogy a világegyetemről való tudásunk kiforrott, az alkímia nagy részét mára mágiaként (vagy baromságként, attól függően, hogy mennyire vagyunk gyerekbarátok) elutasítottuk, mivel az anyagról alkotott felfogásunkat a fizika és a kémia révén az atom modern elmélete váltotta fel. Azért folytatom ezt a hosszú eszmefuttatást, hogy világossá tegyem, hogy az alkímia alapvetően kitaláció, humbug, woo vagy mágia, mert nem akarom, hogy bárkiben is az a téves benyomás alakuljon ki, hogy az alkímia valahogyan tudomány – az alkímia alapvető feltételezéseiről ma már tudjuk, hogy tényszerűen tévesek.

Szóval mindezt félretéve mit akartak előállítani az alkimisták? A céljaik a következők voltak: az életelixír előállítása, és a nem nemesfémek arannyá való átalakítása. A valódi tudomány tud ilyet létrehozni/megcsinálni?

Az első tehát nyilvánvalóan baromság, de mi a helyzet a másodikkal? Ennek megvan a saját, meglehetősen vicces szava: krizopoeia. Alapvetően, ha nálad volt a Bölcsek Köve, ami valami Epic Level Misc Item volt, akkor tudtál ólmot arannyá változtatni.

Mára már eleget tudunk az atommagról ahhoz, hogy megértsük, mi az arany – ez csak egy atommag 79 protonnal. Tudnánk-e venni egy másik atommagot más protonszámmal, és megváltoztatni?

A válasz egy határozott igen. Konkrétan csak annyit kell tennünk, hogy egy higanymaghoz, amelynek 80 protonja van, hozzáadunk egy neutront, és az alfa-részecske kibocsátásával bomlik, így aranyat kapunk. Valójában ez valóban megtörténik a világ valódi kísérleteiben, amelyekben neutronsugarak találkoznak arany céltárgyakkal, például az Oak Ridge National Lab Neutron Spallation Source-ban. Itt egy kép a Bölcsek kövéről.

Ha tágabb értelemben bármely elem bármely más elemmé történő transzmutációját tekintjük, akkor ez mindenütt megtörténik: az atomreaktorokban, a nukleáris orvosi képalkotásban, a nukleáris… nos, értitek a képet.

Az alkimistáknak tehát igazuk volt, a nem nemesfémekből aranyat lehet csinálni, de csak abban az értelemben, ahogy egy megállított óra is naponta kétszer jár pontosan.