27 agosto 1963: W. E. B. Du Bois Muore

W. E. B. Du Bois – sociologo, storico, attivista per i diritti civili, panafricanista, autore ed editore – muore il 27 agosto 1963 ad Accra, Ghana. Era la vigilia della Marcia su Washington per il lavoro e la libertà. Quando fu annunciata la sua morte, l’immensa folla osservò un minuto di silenzio. Ad Accra, dove aveva vissuto dal 1961, Du Bois fu onorato con un funerale di stato guidato dal presidente Kwame Nkrumah.

W. E. B. Du Bois, uno dei più importanti studiosi attivisti del XX secolo, è nato il 23 febbraio 1868. Du Bois fu uno dei co-fondatori della NAACP nel 1909, leader del Movimento del Niagara, e redattore della rivista della NAACP The Crisis.

La sua raccolta di saggi, The Souls of Black Folk, fu un’opera seminale nella letteratura afro-americana; e il suo Black Reconstruction in America del 1935 sfidò le idee prevalenti sull’era della ricostruzione degli Stati Uniti. (Il libro è una risorsa fondamentale per la nostra campagna #TeachReconstruction.)

Il 23 ottobre 1947, la NAACP inviò alle Nazioni Unite un documento intitolato “Un appello al mondo”, in cui la NAACP chiedeva alle Nazioni Unite di rimediare alle violazioni dei diritti umani commesse dagli Stati Uniti contro i suoi cittadini afro-americani. Du Bois, che ha redatto la petizione della NAACP con altri importanti avvocati e studiosi, intendeva focalizzare l’attenzione sulla sistematica negazione dei diritti umani da parte degli Stati Uniti ai suoi cittadini afroamericani. Nella petizione presentavano fatti sul linciaggio, la segregazione e le grossolane disuguaglianze nell’istruzione, negli alloggi, nell’assistenza sanitaria e nel diritto di voto. Du Bois ha dichiarato,

In un primo momento è stato cacciato dalle urne nel Sud da folle e violenza; e poi è stato apertamente imbrogliato; infine da un ‘Gentlemen’s agreement’ con il Nord, quel negro è stato privato del diritto di voto nel Sud da una serie di leggi, metodi di amministrazione, decisioni giudiziarie, e politica pubblica generale, in modo che oggi, tre quarti della popolazione negra della nazione è privata del diritto di voto per politica aperta e dichiarata.

Non è la Russia che minaccia gli Stati Uniti tanto quanto il Mississippi…l’ingiustizia interna fatta ai propri fratelli è molto più pericolosa dell’aggressione di estranei dall’estero.

Scopri la borsa di studio e l’attivismo di Du Bois nel saggio e nella raccolta di foto sul sito dello Schomburg Center (NYPL), “W. E. B. Du Bois: The Prime Minister of the State We Never Had” di Bill Strickland.

Ecco altre citazioni di Du Bois come invito a leggere di più.

Il Sud credeva che un negro istruito fosse un negro pericoloso. E il Sud non aveva del tutto torto; perché l’istruzione tra tutti i tipi di uomini ha sempre avuto, e sempre avrà, un elemento di pericolo e rivoluzione, di insoddisfazione e malcontento. Tuttavia, gli uomini si sforzano di sapere. – W.E.B. Du Bois, The Souls of Black Folk

Il potere del voto ci serve come pura difesa, altrimenti cosa ci salverà da una seconda schiavitù? – W.E.B. Du Bois

Il costo della libertà è inferiore al prezzo della repressione. – W. E. B. Du Bois

Nello studio della storia ci si stupisce della ricorrenza dell’idea che il male debba essere dimenticato, distorto, sfiorato. Non dobbiamo ricordare che Daniel Webster si ubriacava, ma solo che era uno splendido avvocato costituzionale. Dobbiamo dimenticare che George Washington era un proprietario di schiavi… e ricordare semplicemente le cose che consideriamo meritevoli e ispiratrici. La difficoltà, naturalmente, con questa filosofia è che la storia perde il suo valore come incentivo ed esempio; dipinge uomini perfetti e nazioni nobili, ma non dice la verità. – W. E. B. Du Bois, “La propaganda della storia” in Black Reconstruction in America: An Essay Toward the History of the Part Which Black Folk Played in the Attempt to Reconstruct Democracy in America (Russell & Russell, 1966)

Oggi vedo più chiaramente di ieri che dietro al problema della razza e del colore c’è un problema più grande che lo oscura e lo implementa: ed è il fatto che così tante persone civilizzate sono disposte a vivere nel comfort anche se il prezzo di questo è la povertà, l’ignoranza e la malattia della maggioranza dei loro simili. – W. E. B. Du Bois, prefazione alla ristampa di The Souls of Black Folk (1969)

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