La ricerca di Stanford mostra come le persone si rivoltano emotivamente contro i loro gruppi in caso di ingiustizia

La nuova ricerca di Stanford aiuta a spiegare dinamiche sociali come l’anticonformismo e il ruolo che le emozioni giocano nel cambiare norme e comportamenti sociali. (Image credit: U.S. Army)

Una nuova ricerca di Stanford mostra che le persone possono rifiutare le emozioni condivise con un gruppo se credono che il gruppo dovrebbe sentirsi diversamente da loro – soprattutto in caso di ingiustizia.

Questo processo può spiegare dinamiche sociali come l’anticonformismo, illuminando anche il ruolo che le emozioni svolgono nel cambiare le norme sociali e i comportamenti, hanno detto i ricercatori.

“Il concetto di anticonformismo emotivo può far avanzare ulteriormente le conoscenze esistenti su come si formano e si comunicano i cambiamenti sociali”, ha detto Amit Goldenberg, autore principale dello studio e dottorando in psicologia a Stanford.

Co-autori dello studio pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology sono stati i ricercatori Tamar Saguy e Eran Halperin del Centro Interdisciplinare in Israele.

Goldenberg ha detto: “I nostri risultati suggeriscono che la motivazione a provare emozioni legate al gruppo dipende non solo dalla risposta a una situazione specifica, ma anche dagli obiettivi dell’individuo, che derivano dal suo rapporto con il suo gruppo.”

Nel quadro generale, la ricerca tocca le ore più buie della storia e la sfida eroica di parlare o agire contro l’ingiustizia, secondo Goldenberg.

“Gli individui devianti possono esistere in quasi tutte le società, anche in quelle più severe e spietate come la Germania nazista. Questi membri del gruppo deviante servono come opposizione alle opinioni della maggioranza e possono anche differire dalla maggioranza nella loro esperienza emotiva”, ha detto Goldenberg, che conduce ricerche nel Laboratorio di Psicofisiologia di Stanford.

Metodologia

Per indagare questo fenomeno, i ricercatori hanno condotto cinque diversi studi in cui 431 partecipanti hanno risposto a questionari progettati per suscitare le loro reazioni emotive di colpa o rabbia nel contesto dell’appartenenza al gruppo. La maggior parte è stata avvicinata su un treno, e altri sono stati reclutati sulla piattaforma Mechanical Turk di Amazon.

Per esempio, gli americani bianchi hanno letto un articolo di giornale su un ballo del liceo “solo per bianchi”, e poi è stato chiesto di rispondere se erano d’accordo con domande come: “È importante esprimere emozioni in risposta ad articoli come questo, al fine di promuovere l’uguaglianza” e “Il comportamento dei bianchi nell’articolo mi fa sentire in colpa.”

I risultati chiave della ricerca includono:

• Più le persone riportavano una posizione di sinistra o dovish, più sperimentavano un senso di colpa di gruppo come risultato dello scenario.
• Più le persone riportavano opinioni di destra o hawkish, più riportavano una rabbia di gruppo come risultato dello scenario.
• Quando i bianchi non esprimevano un senso di colpa “collettivo” (a livello di gruppo) come risposta all’iniquità morale, i partecipanti compensavano ed esprimevano livelli più forti di senso di colpa personale.
• Tuttavia, in situazioni più ambigue che coinvolgevano possibili ingiustizie, le persone si adeguavano all’emozione collettiva del gruppo.
• Una persona può avere emozioni negative verso il gruppo quando il gruppo non condivide i suoi alti livelli di colpa.

Nelle ricerche precedenti, ha detto Goldenberg, il presupposto era che quando un gruppo prova una certa emozione, un membro del gruppo sarà spinto a provare la stessa cosa.

Tuttavia, questa recente ricerca dimostra che questo non è sempre il caso, ha detto.

Trasferimenti emotivi, pesi

Uno dei meccanismi psicologici che portano alla non conformità è il “trasferimento emotivo”, ha detto Goldenberg. Questo si verifica quando le persone si arrabbiano o si sentono in colpa nei confronti del proprio gruppo per non aver risposto correttamente ad una situazione – poi, tendono a reindirizzare le loro emozioni dal loro gruppo agli estranei, o alla situazione.

A volte accade il contrario – le persone inizialmente provano rabbia verso il gruppo esterno e solo più tardi intensificano le loro emozioni verso il proprio gruppo per non aver espresso l’emozione appropriata, ha detto.

Un altro meccanismo dietro la non conformità è il “carico emotivo”, secondo Goldenberg. Questo si verifica quando il gruppo non riesce a provare le emozioni che sono appropriate per una situazione, e i suoi membri sembrano assumersi il peso di provare quella stessa emozione. Questo può fornire una spiegazione per l’azione collettiva, secondo la ricerca.

Inoltre, i membri del gruppo possono essere disposti a condividere le emozioni legate al gruppo, anche se sono sgradevoli, se riflettono i loro sentimenti, secondo Goldenberg e i suoi colleghi.

Implicazioni della devianza

Goldenberg suggerisce che la ricerca è rivelatrice della natura umana.

“Sappiamo già da Aristotele che le persone sono sia emotive che regolate, spontanee e calcolate”, ha detto in un’intervista.

Ma questa doppia “natura” non è sempre stata compresa quando si pensa ai gruppi.

“Pensiamo sempre ai gruppi come entità spontanee, irrazionali, emotive che traboccano di emozioni in modo non regolato”, ha detto.

Ha detto che la ricerca spiega come i gruppi siano entità regolate, per così dire.

“Ci aspettiamo sempre che le persone si conformino alle altre persone, specialmente quando il loro gruppo si sente meno colpevole per certe situazioni”, ha detto Goldenberg.

Ha notato: “Questa è la base di molte iniquità morali nella storia”.”

La conformità è percepita come una delle forze più potenti del comportamento umano, hanno scritto Goldenberg e gli altri. Tuttavia, non è l’unica forza influente che modella il comportamento.

“Sappiamo che in ogni gruppo, anche nelle società più spietate e rigide, c’è un sottogruppo deviante che ha pensieri ed emozioni diverse dal collettivo generale”, ha detto Goldenberg.

I sottogruppi possono cercare di lasciare un gruppo o cercare di cambiare i suoi valori, atteggiamenti e comportamenti.

“Spesso vediamo che i cambiamenti all’interno dei gruppi sono iniziati da piccoli sottogruppi ‘devianti'”, ha detto Goldenberg.

I sottogruppi devianti influenzano il comportamento del loro gruppo convincendo gli altri a pensare come loro, ha aggiunto: “Ci sono, naturalmente, effetti collaterali benefici come una maggiore identità con il proprio sottogruppo deviante e il sentirsi moralmente superiori.”

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