L’impianto solare di Tonopah potrebbe finire in bancarotta, dice lo sviluppatore

Mercoledì, SolarReserve ha intentato una causa contro il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e Tonopah Solar Energy. SolarReserve sostiene che il Dipartimento dell’Energia ha interferito con il suo “diritto di partecipare alla gestione” di Tonopah Solar Energy, l’operatore dell’impianto.

La causa è stata presentata due giorni prima che NV Energy fornisse un avviso di risoluzione del suo contratto di acquisto di energia rinnovabile con il progetto solare, citando “frequenti e prolungate interruzioni” dal progetto.

Nel 2008, un affiliato di SolarReserve ha formato Tonopah Solar Energy come LLC per sviluppare, possedere e gestire l’impianto solare termico da 110 megawatt con stoccaggio a sale fuso nel Nevada centrale. Tre anni dopo, il Dipartimento dell’Energia ha accettato di prestare a Tonopah Solar Energy 700 milioni di dollari per finanziare il progetto, il primo del suo genere al mondo.

Gestori ‘scelti a mano’

SolarReserve sostiene che l’accordo LLC le dà il diritto di nominare uno dei manager di Tonopah Solar Energy. Ma secondo la causa, il Dipartimento dell’Energia ha inviato una lettera di “avviso di inadempienza” solo giorni dopo che SolarReserve aveva installato Troy Taylor come nuovo manager.

Secondo la causa, il Dipartimento dell’Energia sta cercando di nominare due nuovi membri al consiglio di amministrazione di Tonopah Solar Energy attraverso questo avviso, “che dà l’apparenza del (Dipartimento dell’Energia) in completo controllo di Tonopah attraverso i suoi direttori ‘indipendenti’ scelti a mano che comprendono l’intero consiglio di amministrazione di Tonopah.”

E poiché le decisioni più importanti – come le procedure di fallimento – richiedono un voto unanime dei dirigenti, la causa sostiene che il Dipartimento dell’Energia può determinare il destino della Tonopah Solar Energy senza alcuna rappresentanza di SolarReserve nel consiglio.

“Le azioni (del dipartimento) interferiscono con il diritto di SolarReserve di partecipare alla gestione di Tonopah; e risultano in una confisca dei diritti di proprietà di SolarReserve in un progetto da 1 miliardo di dollari che SolarReserve ha iniziato nel 2008, senza la possibilità di contestare tale confisca”, secondo la causa. Un rappresentante di SolarReserve non poteva essere raggiunto in tempo per la pubblicazione.

‘Frequenti e prolungate interruzioni’

Il 4 ottobre, NV Energy ha fornito un avviso di risoluzione al progetto Crescent Dunes. L’accordo di acquisto di energia era stato originariamente impostato per terminare il 31 dicembre 2040.

La portavoce di NV Energy Jennifer Schuricht ha detto che le prestazioni del progetto non stavano rispettando gli standard stabiliti all’interno del suo contratto.

“Abbiamo la responsabilità verso i nostri clienti di garantire che i progetti per i quali abbiamo l’approvazione della Public Utilities Commission del Nevada stiano fornendo quanto richiesto dal contratto”, ha detto Schuricht in una e-mail. “

Il progetto solare è stato approvato dalla Nevada Public Utilities Commission nel 2010, ma ci è voluto molto più tempo per costruire che i funzionari della società inizialmente previsto. Non è entrato nelle operazioni commerciali fino al novembre 2015.

Meno di un anno dopo, si è spento per otto mesi per le riparazioni dopo una piccola perdita in un serbatoio di sale fuso. Secondo una domanda di giugno di NV Energy, le frequenti e prolungate interruzioni dell’impianto hanno ridotto la quantità prevista di energia e crediti del 50% quest’anno e del 25% nel 2020 e oltre.

Il rapporto ha detto che NV Energy è posizionato per soddisfare i suoi futuri impegni di credito, ma “data la dimensione del progetto, Nevada Power semplicemente non ha abbastanza riserve di credito né sufficiente nuova capacità rinnovabile in cantiere per superare le carenze di credito durature e pluriennali.”

Secondo la causa, NV Energy ha sostenuto che il progetto non è riuscito a soddisfare i suoi livelli di energia contrattati a causa di “vari problemi” con un serbatoio di sale caldo e “problemi legati alla costruzione.” Mentre Tonopah Solar Energy ha detto che i problemi con il serbatoio erano inevitabili, SolarReserve ha puntato le dita contro Cobra Thermosolar Plants – che ha contribuito a progettare e costruire il progetto – e le sue entità correlate.

Contattare Bailey Schulz a [email protected] o 702-383-0233. Seguire @bailey_schulz su Twitter.