Raphael

RAPHAEL

ra’-a-el, ra’-fa-el (repha’el, da rapha’ ‘el, “Dio ha guarito”; Rhaphael):

Il nome dell’angelo che, come Azarias, guida Tobia a ECBATANA e RAGES (che vedono). Lo scopo della sua missione è, in accordo con il suo nome, di curare Tobit dalla cecità, e di liberare Sarah, la figlia di Raguel, dal potere dello spirito maligno Asmodaeus (Tobit 3:8; 12:14). Più tardi, inoltre, quando si rivela (Tobit 12:15), dichiara di essere “uno dei sette angeli santi, che presentano le preghiere dei santi ed entrano davanti alla gloria del Santo”. Questi sette angeli derivano, secondo il Dr. Kohut, dai sette Am-shaspands (Amesha-spentas) dello Zoroastrismo (confrontare Apocalisse 4:5). A capo dell’elaborata angelologia dei libri di Enoch ci sono “quattro presenze”, e Raffaele è una di esse (En 40:9; 54:6). Nel primo di questi passaggi Raffaele è il guaritore; nel secondo, egli con Michele, Gabriele e Phanuel conduce i malvagi alla punizione. Queste quattro presenze sembrano collegate alle quattro “creature viventi” di Ezechiele (1:5) e dell’Apocalisse (Apocalisse 4:6). Mentre questa è la rappresentazione generale della posizione di Raffaele in Enoch, in 20:3 è nominato tra gli angeli che “vegliano”, il cui numero secondo il testo greco è sette. Raffaele partecipa alla funzione assegnata agli arcangeli, nell’Oracula Sibyllina, di condurre le anime al seggio del giudizio di Dio (II, 215, testo di Alexandre). Occupa un posto di rilievo negli scritti ebraici medievali; egli con Michele e Gabriele guarì Abramo (Yoma’ 37a); secondo il libro Zohar, Raffaele trasmise ad Adamo un libro contenente 72 tipi di saggezza in 670 scritti. I pittori del Rinascimento raffigurarono spesso Raffaello.

J. E. H. Thomson