Red-Tailed Hawks

Uccelli da preda … Red-tailed Hawk sottospecie Identificazione e gamme

Panoramica … Fatti interessanti … Internazionale (globale) Nomi

Descrizione / Specie simili … Distribuzione / Habitat … Sottospecie, gamme e identificazione

Allevamento / nidificazione … Dieta / Alimentazione … Comportamento … Chiamate / Vocalizzazioni … Uso in falconeria

Panoramica

I falchi dalla coda rossa (Buteo jamaicensis) sono uccelli da preda che si trovano in America settentrionale e centrale, così come nelle Indie occidentali. In tutta la loro gamma, vivono tipicamente nelle foreste vicino alla campagna aperta o – a seconda della loro gamma – in paludi, taiga e deserti.

In Nord America – dove questo è probabilmente la specie di falco più comune e diffusa – il Falco dalla coda rossa è una delle tre specie colloquialmente noto come “chickenhawk” o “falco gallina” anche se i polli non sono una parte importante della loro dieta. Gli è stato dato questo nome in tempi passati, quando i polli in libertà erano predati da giovani del primo anno che erano troppo inesperti per catturare specie di uccelli più mobili. Al giorno d’oggi, dato che i polli sono meno comunemente tenuti, costituiscono solo una porzione molto piccola della loro dieta naturale.

Sono anche chiamati falchi poiana o falchi rossi.

I falchi dalla coda rossa sono facilmente riconoscibili dalle loro code color mattone, da cui è derivato il loro nome comune.

In natura, si prevede che vivano per 10 -21 anni. Raggiungono la maturità riproduttiva quando hanno circa 3 anni.

Questa specie è legalmente protetta in Canada, Messico e Stati Uniti dal Migratory Bird Treaty Act internazionale. Negli Stati Uniti, sono anche protetti dalle leggi statali, provinciali e federali sulla protezione degli uccelli, rendendo illegale per chiunque tenere falchi senza un permesso o cacciarli, disturbare i loro nidi o le loro uova – anche raccogliere le loro piume è contro la legge.

Fatti interessanti

• In volo, questo falco viaggia a velocità da 20 a 40 mph (64 km/h); tuttavia, quando si immerge per catturare la preda, la sua velocità può superare le 120 mph (190 km/h).
• I falchi dalla coda rossa hanno una vista molto acuta che è 8 volte più potente di quella umana, permettendo loro di vedere prede piccole come un topo da 100 piedi (~30 metri) di distanza.
• Hanno un significato nella cultura dei nativi americani; le loro piume sono considerate sacre da alcune tribù e vengono utilizzate nelle cerimonie religiose.
• Sono molto efficaci nel mantenere basse le popolazioni di roditori, poiché l’85 – 95% della loro dieta è composta da piccoli roditori.

Nomi alternativi (globali)

Distribuzione / Habitat

Il Falco dalla coda rossa spazia in tutto il Nord America, dall’Alaska occidentale ad est dello Yukon, e i Territori del Nord-Ovest a est fino al Quebec meridionale e le province marittime del Canada – attraverso gli Stati Uniti e il Messico, fino a sud fino alle montagne di Panama e le Indie occidentali.

Quelli che si riproducono nelle parti settentrionali della loro gamma migrano a sud per l’inverno. La loro gamma di svernamento si estende dal Canada meridionale a sud per tutto il resto della gamma di riproduzione.

Quelli che si verificano in climi temperati tendono ad essere residenti, con solo piccoli movimenti in risposta ai cambiamenti nella disponibilità di cibo.

Occupano una vasta gamma di habitat e altitudini, tra cui deserti, montagne, praterie, foreste di conifere e decidue, foreste pluviali tropicali, campi agricoli e aree urbane

Il falco coda rossa può anche essere trovato in città. Il libro non-fiction Red-Tails in Love: A Wildlife Drama in Central Park di Marie Winn ha reso Pale Male, un falco dalla coda rossa di New York, il più famoso falco dalla coda rossa urbano.

Possono spesso essere visti appollaiati sugli alberi o sui pali vicino a campi aperti o aree agricole, e lungo le strade.

Sottospecie di falco dalla coda rossa e identificazione

• Foto e informazioni sulla riabilitazione di un falco dalla coda rossa ferito – per gentile concessione di Steve Ware che ha salvato e curato questo magnifico rapace.

Descrizione

I falchi dalla coda rossa sono uccelli grandi e massicci. Mostrano dimorfismo sessuale nelle dimensioni, in quanto le femmine pesano, in media, circa il 25% in più dei maschi.

Lunghezza:

I falchi dalla coda rossa misurano circa 18-26 pollici (45-65 cm) di lunghezza.

La maggior parte dei maschi sono tra i 18 – 22 pollici (45-56 cm) di lunghezza.

Le femmine più grandi misurano tra i 19 – 26 pollici (48 a 65 cm).

Peso:

Apertura alare:

La loro apertura alare è tra 38 – 56 pollici (1.1 – 1,4 metri)

Anatomia:

• Grande falco dalle ali larghe e dalla coda larga
• Becco corto, scuro e uncinato
• La coda corta e larga ha un taglio quadrato.
• Le ali sono lunghe e larghe.
• I cereali, le zampe e i piedi sono gialli.

Plumaggio

Ci sono variazioni geografiche nel piumaggio e nel disegno del petto e del dorso – con alcuni uccelli che sono intermedi tra morfologia chiara e scura. Tutte le fasi hanno una banda scura sui bordi d’attacco delle ali inferiori interne, conosciuta come le marcature “patagial”. La coda ha un aspetto rosso mattone (color ruggine) sopra e rosa sotto.

Quasi tutta la popolazione del Nord America orientale è di morfologia chiara, con un piumaggio più bianco sotto e marcature più chiare rispetto agli uccelli occidentali, e con code rosse mattone solido. Il morfo scuro e intermedio (mutazione genetica) costituisce il 10-20% della popolazione. Raramente, individui albini (tutti bianchi) si verificano.

Differenze di sottospecie: Quasi tutte le sottospecie hanno del rosso nella coda. L’identificazione è di solito fatta dal colore del piumaggio sottostante, le marcature della coda e le dimensioni.

Morfo chiaro:

• Piumaggio superiore marrone, compresa la testa, la nuca, il dorso e le ali superiori
• Mento, gola, petto e addome marrone molto pallido o bianco
• Attraverso l’addome, strisce verticali scure formano una “fascia ventrale” screziata.
• Una debole “V” bianca sulle loro piume posteriori può essere vista quando sono appollaiati.
• Le ali inferiori bianche hanno una barra carpale scura sul bordo d’entrata, le punte delle primarie esterne (ali) scure e un bordo d’uscita scuro e sono altrimenti chiare con barre scure sulle piume di volo su tutte le primarie tranne le più esterne
• Il giovane ha marcature meno distinte sotto e la sua coda marrone ha numerose bande strette e scure

Morfo scuro:

• Piumaggio marrone scuro in generale (sopra e sotto), ad eccezione della parte inferiore più chiara delle primarie (le penne alari più lunghe) e delle secondarie (le penne alari più corte, quelle del “braccio” superiore)
• La testa del giovane, il collo, il petto, il dorso, le penne delle ali superiori e del sottoala sono screziati di bianco e di nero. Ci sono diverse barre scure sulla coda marrone scuro. Le piume di volo più chiare hanno delle barre scure.

Nella morfologia terminata o Rufous:

• Il piumaggio è più scuro e più rosso
• Il piumaggio sottostante è marrone-rossastro piuttosto che bianco
• La banda del ventre può essere appena visibile.

Uccelli immaturi

I giovani hanno un piumaggio più opaco, più striato e mancano della coda rossa degli adulti (che raggiungono quando hanno circa due anni).

Immaturi hanno ali e coda notevolmente più strette, e sembrano più sottili. Le loro code sono decorate con numerose barre più scure.

A distanza ravvicinata, possono essere facilmente identificati dai loro occhi giallastri, che diventano bruno-rossastri con la maturità.

Identificazione della sottospecie del Falco dalla coda rossa e zone di distribuzione

Specie simili

Ferruginous Hawk

• Non ha la banda del ventre
• Piume del volo più chiare e colorazione rossastra sulle coperture superiori delle ali.

Falco di Swainson (morfo scuro)

• Piume di volo scure e copritrici sottocoda bianche.

Fontane dalle zampe ruvide

• Penne di volo non marcate
• Comma bianca nelle copritrici sottocoda più esterne

Falco dalle ali larghe o dalla coda corta.o Falco a coda corta (morfo scuro)

• Di dimensioni più piccole

Falco dalla coda bianca

• Il giovane ha un diamante bianco sul petto centrale.

Allevamento / Nidificazione

I falchi dalla coda rossa sono monogami; rimangono con lo stesso compagno per tutta la vita; in generale, prenderanno un nuovo compagno, solo se il loro compagno originale muore.

Una coppia difende lo stesso territorio di nidificazione per anni. Anche se, al di fuori della stagione riproduttiva, possono non condividere lo stesso albero, ma rimangono nello stesso territorio e lo difendono dagli intrusi.

Si riproducono tipicamente in primavera, a partire da marzo e fino a maggio. La costruzione del nido può iniziare già a gennaio o febbraio.

All’inizio della stagione riproduttiva, il maschio e la femmina volano in ampi cerchi – ed emettendo grida stridenti. Il maschio esegue impressionanti voli aerei di corteggiamento, prima tuffandosi ripidamente seguito da una salita, ripetuta più volte, a volte afferrando brevemente la femmina con i suoi artigli (artigli affilati).possono anche chiudere gli artigli e spiralare verso il suolo insieme per un momento prima di separarsi.

Il volo di corteggiamento può durare 10 minuti o più, ed è generalmente seguito dall’atto di accoppiamento (copulazione). La femmina appollaiata permetterà al maschio di atterrare sulla sua schiena. La femmina torce e sposta le sue piume della coda da un lato, permettendo al maschio di attorcigliare la sua apertura cloacale intorno alla cloaca della femmina.

Il nido è tipicamente posto su un albero molto alto (4 – 21 metri da terra) o una scogliera (35 metri da terra). Il nido si trova vicino al bordo di un ruscello, un lago o un campo. Si sa anche che nidificano su strutture create dall’uomo, come torri, piattaforme di nido artificiali e occasionalmente edifici. Sia il maschio che la femmina costruiscono il nido con bastoni e ramoscelli e lo rivestono con brandelli di corteccia, bucce, gambi, pannocchie di mais, aghi di pino e materiale vegetale. I nidi possono essere riutilizzati anno dopo anno, e come i genitori riparano e aggiungono ad esso nel corso degli anni, può crescere fino a 3 piedi (90 cm) di altezza.

In marzo o aprile, la femmina depone una o tre (occasionalmente fino a cinque) uova bianco-bluastre con macchie marroni. La dimensione della frizione dipende dalla latitudine e dalla disponibilità di prede (cibo). Un uovo viene deposto ogni due giorni fino a quando la frizione è completa. Ogni uovo misura circa 60 x 47 mm (2,4 x 1,9 in) in dimensioni.

La femmina è principalmente responsabile per l’incubazione delle uova, tuttavia, il maschio sostituirà durante il giorno per consentire alla femmina di cacciare o allungare le ali. Il maschio nutre la femmina che cova.

I piccoli iniziano a schiudersi dopo circa 28 – 35 giorni. I nidiacei sono altrui (nudi, ciechi e indifesi). La femmina li cova mentre il maschio porta il cibo al nido per la femmina e i piccoli. La femmina strappa il cibo in piccoli pezzi prima di darlo ai pulcini dopo aver strappato il cibo in piccoli pezzi.

I pulcini partono quando hanno circa 42 – 46 giorni. Il periodo di nascita dura fino a 10 settimane, durante le quali i giovani imparano a volare e a cacciare. Inizialmente, i giovani si foraggiano a terra, alla ricerca di piccole prede, come insetti e ragni. Una volta che hanno perfezionato le loro abilità di volo, cacceranno prede più grandi dall’aria.

La maggior parte dei giovani sono in grado di catturare il proprio cibo da 6 a 7 settimane dopo aver lasciato il nido. Alcuni giovani rimangono con i loro genitori fino a sei mesi dopo aver lasciato il nido.

Comportamento

Quando si riproducono, i falchi coda rossa sono molto territoriali. Cacceranno via altri falchi dalla coda rossa e uccelli più grandi di loro. Avvicinarsi a un falco coda rossa con nidiacei è probabile che si traduca in un attacco e possibili lesioni gravi.

Tuttavia, al di fuori della stagione riproduttiva, sono generalmente non aggressivi verso le persone o altri uccelli.

Hanno una postura aggressiva: tengono il corpo e la testa dritti mentre le piume sono erette.

I falchi dalla coda rossa sono ben adattati al volo e sono spesso visti volare in ampi cerchi sopra i campi, girando lentamente sulle loro ampie ali arrotondate. I loro occhi possono essere fissi sul terreno mentre cercano una preda e, quando la individuano, la attaccano in una lenta e controllata immersione con le gambe tese.

Quando si libra o sbatte le ali, questo falco tipicamente viaggia da 20 a 40 mph (64 km/h), ma quando si immerge può superare 120 mph (190 km/h). Quando cammina, i suoi passi sono lenti e goffi.

Chiamate / Vocalizzazione

Mentre si libra o caccia, si sente comunemente l’urlo rauco e raschiante del falco dalla coda rossa da 2 a 3 secondi: kree-eee-ar, che inizia con un tono alto e slitta verso il basso. Questo grido è in qualche modo simile a un fischio a vapore.

Questo grido forte e penetrante è spesso presente sullo sfondo dei film d’avventura per dare un senso di selvaggio alla scena.

Il suo richiamo è più forte quando è infastidito o in collera, quando un predatore o un rivale entra nel suo territorio.

Fanno anche suoni gracchianti “guh-runk”. I giovani emettono un grido lamentoso klee-uk quando implorano di essere nutriti.

Dieta / Alimentazione

Cosa mangiano …

Foraggiamento / Stile di caccia

I falchi dalla coda rossa hanno una vista eccellente che è 8 volte più acuta di quella umana e possono vedere un piccolo mammifero, come un topo, da un’altezza di 100 piedi (30 metri). Questi efficienti cacciatori possono raggiungere alte velocità quando inseguono la preda e hanno forti artigli per afferrare la loro preda. Rubano anche il cibo da altri rapaci (ad esempio, aquile, gufi o altri falchi).

Prendono prede dalle dimensioni di uno scarafaggio a mammiferi che pesano il doppio della maggior parte delle code rosse. Il falco di coda rossa medio in cattività mangia circa 135 g (4-5 once) al giorno.

In volo: Quando individuano una preda in volo, possono tuffarsi direttamente verso il basso (fino a 120 mph) per catturarla con i loro artigli forti e affilati (artigli).

Da un posatoio: Aspetteranno e osserveranno la preda anche seduti su un trespolo, come un palo di recinzione, un albero morto o un ramo d’albero. Una volta che vedono una preda, scendono in picchiata per catturarla. Approfittano anche dei disastri naturali, in particolare degli incendi boschivi, dove catturano gli animali che scappano dal fuoco.

Lavoro di squadra: I falchi dalla coda rossa accoppiati comunemente cacciano insieme; inseguendo la preda fino a quando uno di loro la cattura.

Come mangiano:

• La preda più piccola viene mangiata intera.
• Le prede più grandi vengono prima uccise con i loro artigli e poi fatte a pezzi con il becco affilato del falco.
• Gli uccelli vengono decapitati e poi mangiati.

Le parti non commestibili, come peli/pelliccia, piume, ossa e denti, vengono rigurgitate come piccole palle (pellet).

Uso in falconeria

Poiché sono così comuni e facilmente addestrabili, la maggior parte dei falchi catturati per la falconeria sono falchi dalla coda rossa.

Negli Stati Uniti lo sport della falconeria è strettamente regolamentato sia a livello federale che statale. Ci sono meno di 5.000 falconieri negli Stati Uniti.

I falconieri sono autorizzati a prendere solo falchi di passaggio (che hanno lasciato il nido, sono da soli, ma hanno meno di un anno); in modo da non influenzare la popolazione di riproduzione.

È contro la legge prendere adulti, che possono essere in riproduzione o allevare giovani.

I falconieri preferiscono anche gli uccelli giovani, in quanto sono più facili da addestrare.