Studio biblico: Il paralitico di Bethesda – Giovanni 5:1-16

Il paralitico di Bethesda – Giovanni 5:1-16

(Gv 5:1-16) “Dopo queste cose ci fu una festa dei Giudei e Gesù salì a Gerusalemme. E c’è a Gerusalemme, vicino alla porta delle pecore, una piscina, chiamata in ebraico Bethesda, che ha cinque portici. In questi giaceva una moltitudine di malati, ciechi, zoppi e paralizzati che aspettavano il movimento dell’acqua. Poiché un angelo scendeva di tanto in tanto nella piscina e turbava l’acqua; e chiunque allora, per primo, dopo aver turbato l’acqua, scendeva nella piscina, era guarito da qualsiasi malattia avesse. E c’era un uomo che era malato da trentotto anni. Quando Gesù lo vide lì disteso e seppe che era malato da molto tempo, gli disse: “Vuoi essere guarito? Il malato gli rispose: “Signore, non ho nessuno che mi metta nella piscina quando l’acqua è agitata; e mentre io vado, un altro scende prima di me”. Gesù gli disse: “Alzati, prendi il tuo letto e cammina”. E subito l’uomo fu guarito, e riprese il suo letto e camminò. E quel giorno era sabato. E i Giudei dissero a colui che era stato guarito: “È giorno di sabato; non ti è lecito prendere il tuo letto”. Ed egli disse loro: “Colui che mi ha reso integro, egli stesso mi ha detto: Prendi il tuo letto e cammina”. E gli chiesero: “Chi è colui che ti ha detto: Prendi il tuo letto e cammina? E colui che era stato guarito non sapeva chi fosse, perché Gesù si era ritirato dalla folla che era in quel luogo. Allora Gesù lo trovò nel tempio e gli disse: “Vedi, tu sei guarito; non peccare più, perché non ti succeda una cosa peggiore”. L’uomo se ne andò e disse ai giudei che era stato Gesù a guarirlo. E per questo i Giudei perseguitarono Gesù e cercarono di ucciderlo, perché faceva queste cose in giorno di sabato.”

Introduzione

Il Signore passò un periodo indeterminato di tempo in Galilea di cui Giovanni ci ha raccontato solo il miracolo della guarigione del figlio di un nobile a Cafarnao. Questo perché, come abbiamo già sottolineato in altre occasioni, Giovanni non intende raccontarci una storia completa di tutte le opere di Gesù (Gv 21,25), ma sceglie alcuni episodi che servono a dimostrare che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e così le persone vengono a credere in lui e hanno la vita eterna (Gv 20,30-31). Se vogliamo sapere cosa occupava il Signore durante questo periodo di cui Giovanni tace, dobbiamo leggere gli altri tre Vangeli, nei quali troveremo molti dettagli dell’intenso ministero che Gesù svolse in tutta la Galilea.

Ora vediamo che Gesù tornò di nuovo a Gerusalemme in occasione di “una festa dei Giudei”. Ricordiamo che nella sua visita precedente, il Signore ha chiarito le sue pretese messianiche quando ha purificato il tempio, e questo ha suscitato l’opposizione e l’ostilità dei giudei (Gv 2,13-22). Ora, nella sua seconda visita a Gerusalemme, vedremo rapidamente che l’atteggiamento dei Giudei si indurì ancora di più contro di Lui, al punto che accettarono di perseguitarlo e cercarono di ucciderlo (Gv 5,16). E vedremo che quando più tardi tornò di nuovo a Gerusalemme, i Giudei continuarono a mantenere lo stesso atteggiamento ostile contro di lui a causa della guarigione del paralitico che ora stiamo per studiare (Gv 7,10-24). Questa fu, quindi, un’occasione cruciale nel ministero di Gesù, che alla fine lo avrebbe portato alla croce.

Per quanto riguarda la guarigione miracolosa del paralitico di Bethesda, dobbiamo dire che è solo riferita da Giovanni, e vediamo che molti dettagli ci sono stati velati. Per esempio, non sappiamo a quale festa ebraica si riferisca l’evangelista, né come il Signore sapesse che il paralitico era in quella situazione da trentotto anni, o se abbia guarito qualcun altro dei tanti malati presenti, ed è significativo anche il silenzio riguardo ai discepoli che non sono menzionati in tutto il brano. Senza dubbio Giovanni vuole focalizzare la nostra attenzione su altri dettagli che sono quelli che considereremo in seguito.

“E c’è a Gerusalemme una piscina, chiamata in ebraico Bethesda…”

Iniziamo notando che la prima parte degli incidenti raccontati in questo brano ebbe luogo in una piscina chiamata Bethesda, che aveva intorno a sé cinque portici in cui si riparavano una moltitudine di malati, ciechi, zoppi e paralizzati. Forse Gesù vi andò nel tentativo di uscire dall’atmosfera soffocante del tempio. Perché, come abbiamo già visto, il modo in cui i sacerdoti avevano trasformato la casa di suo Padre in un luogo di mercato gli dispiaceva nel profondo della sua anima. Per loro, tutto ciò che contava erano i sostanziali benefici finanziari che derivavano dagli israeliti che venivano alla festa, anche se naturalmente cercavano di nascondere questo sotto un mantello di religiosità esteriore. Cosa aveva Gesù in comune con quelli che ricevevano gloria gli uni dagli altri, e non cercavano la gloria che viene da Dio? (Gv 5,44) Come poteva il Signore essere a suo agio con coloro che scrutavano e vagliavano la legge nella speranza che, attraverso una sottile analisi di ogni sua lettera e particella, avrebbero posseduto la vita eterna? Erano completamente allontanati dalla verità, e nei loro elaborati tentativi di superare i loro rivali, rifiutarono il Messia inviato da Dio. Sulla base della sola lettura esteriore non erano riusciti a vedere tutte le lezioni della sua storia miracolosa. Avevano pervertito e scherzato con le cose sante, mentre tutto intorno a loro c’erano uomini che soffrivano e perivano, che tendevano le loro mani inaridite e avvizzite, i loro gemiti e le loro grida inascoltate.

Questi sacerdoti avevano trasformato la religione in un business molto prospero, in cui non c’era posto per il tipo di persone che si riunivano intorno alla piscina di Bethesda. Non hanno ascoltato, né si sono preoccupati dei loro gemiti angosciosi. Al massimo, forse, si alleggerirebbero la coscienza portando loro qualche elemosina di tanto in tanto.

Ma anche se i capi religiosi ignoravano i loro bisogni spirituali, essi erano sempre presenti nel cuore di Gesù. Così il Signore si allontanò dal tempio per interessarsi a quella moltitudine di malati. Così vediamo la costante preoccupazione di Gesù di cercare i perduti ovunque fossero. E se non avevano accesso al tempio, il Signore andava a cercarli ovunque fossero. Non c’era altro modo per portare la salvezza a quella moltitudine ignorante che soffriva di abbandono spirituale da parte delle classi religiose.

“C’era una moltitudine di malati che aspettavano il movimento dell’acqua”

Giovanni spiega la credenza popolare che era sorta in relazione alla piscina di Bethesda e che serve a spiegare perché c’erano così tanti malati riuniti intorno ad essa: “Perché un angelo scendeva di tanto in tanto nella piscina e turbava l’acqua; e chiunque per primo, dopo il turbamento dell’acqua, scendeva nella piscina era guarito da qualsiasi malattia avesse”.

Non dobbiamo pensare che questa credenza fosse vera, o almeno non c’è nulla nel testo che ci faccia pensare che l’evangelista la sostenga. Egli include questa spiegazione per dare un senso al passaggio, perché questo era ciò che credeva il paralitico che Gesù guarì, e molti altri che erano lì in una situazione simile.

In ogni caso, questa credenza non ha nulla a che fare con il carattere di Dio. Se ci pensiamo bene, “l’angelo che scendeva di tanto in tanto alla piscina” era piuttosto crudele, perché pur essendo venuto per guarirli, li faceva aspettare all’infinito, in modo che quando sarebbe arrivato il momento, li avrebbe costretti a lottare con tutte le loro difficoltà per raggiungere la piscina prima degli altri. Possiamo immaginare il patetico spettacolo quando per qualche motivo l’acqua cominciò a muoversi. Improvvisamente, quella folla di ciechi, zoppi e paralitici avrebbe lottato l’uno contro l’altro, strisciando come meglio poteva, sbattendo gli uni contro gli altri in uno sforzo disperato per essere il primo a raggiungere l’acqua. Naturalmente, non troviamo nulla di simile nel modo in cui il Signore guariva tutti i malati che gli venivano portati. E infatti, quando il Signore guarì il paralitico, non fece uso di questa piscina.

In considerazione di ciò, si pone naturalmente la domanda se in quella piscina si fossero effettivamente verificati dei miracoli che sarebbero serviti a dare continuità a questa credenza. E facciamo questa domanda, perché ancora oggi ci sono molti luoghi di pellegrinaggio dove i malati vengono costantemente nella speranza di essere guariti da qualche vergine o santo. E anche se il focus del nostro passaggio non è su questa questione, possiamo dire che non sarebbe sorprendente se le guarigioni avessero avuto luogo in alcune circostanze, anzi è difficile negarlo dopo aver letto i racconti di pellegrinaggi in luoghi di guarigioni miracolose. Ma come in questo caso, è impossibile affermare che i miracoli sono prodotti da Dio. Ciò che è evidente è che la maggior parte delle guarigioni che avvengono in questi luoghi hanno a che fare soprattutto con quei casi di malattie che hanno la loro origine nel sistema nervoso, e che una forte suggestione, come quella che il malato sente quando si trova in un tale ambiente, può produrre una guarigione di questo tipo.

“E lì c’era un uomo che era malato da trentotto anni.”

In ogni caso, ciò che il Signore trovò in quella piscina di Bethesda fu una triste mostra della miseria umana, sia del corpo che dell’anima.

Per certi versi possiamo capire i sentimenti che devono aver agitato il cuore di Gesù alla vista di questa moltitudine di malati. Come il peccato ha rovinato l’immagine di Dio nell’uomo!

Ma tra tutti i malati ce n’era uno per il quale Gesù aveva un interesse speciale. Questo era un uomo che aveva sofferto per trentotto anni mentre aspettava una guarigione che non arrivava mai. Possiamo ben dire che era un caso estremo tra la folla. E come vedremo più avanti, dopo aver aspettato così a lungo, e sembrando sempre più vecchio e sempre più inabile, l’uomo era arrivato a perdere ogni speranza di essere guarito.

“Vuoi essere reso intero?”

Quando Gesù iniziò la conversazione con lui, la prima cosa che gli disse può sembrarci un po’ ridicola: “Vuoi essere reso intero?”. Ma non c’è mai niente di assurdo in quello che fa il Signore. Infatti, il Signore stava affrontando il problema alla sua stessa radice. Per quanto strano possa sembrarci, ci sono molte persone che sono malate e preferiscono continuare nella loro condizione perché questo attira la simpatia, la pietà e l’aiuto degli altri.

Questo si vede chiaramente quando riflettiamo sullo stato spirituale dell’uomo: quanti ce ne sono che, nonostante tanti fallimenti nella vita, non vogliono rivolgersi a Dio per la soluzione della loro situazione. Vivono senza scampo dal loro dilemma personale, dai problemi e dal vuoto della loro anima, eppure rifiutano di essere guariti moralmente e spiritualmente. Anche se si sentono totalmente insoddisfatti della loro situazione, preferiscono rassegnarsi come scusa per non fare nulla e così continuano a vivere nello stesso modo che causa i loro problemi.

Perciò, la domanda con cui Gesù iniziò la conversazione aveva lo scopo di far manifestare a quell’uomo che voleva veramente essere guarito.

“Non ho nessuno che mi metta nella piscina”.”

La risposta del paralitico evidenziava la sua frustrazione. Aveva perso ogni speranza di essere guarito, e spiega al Signore tutti i problemi che incontrava per arrivare all’unica soluzione che conosceva.

Non c’è da stupirsi che fosse scoraggiato. Dopo tanti anni di implacabile perseveranza in ciò che non risolveva il suo problema, era arrivato ad arrendersi. Ma la parte più grave della sua condizione fu che quando Gesù gli apparve davanti, la sua frustrazione gli impedì di rendersi conto che la vera soluzione alla sua situazione era davanti a lui.

D’altra parte, colse anche l’occasione per dare sfogo alla sua amarezza e rimproverare gli altri per la loro mancanza di interesse e solidarietà nell’aiutarlo a raggiungere la piscina quando l’acqua era agitata. Questa mancanza di amici o parenti disposti ad aiutarlo ci fa provare ancora più simpatia per quest’uomo paralizzato. Ma la verità è che noi esseri umani siamo così. E questo si manifesta in modo più evidente quando sono in gioco i nostri interessi personali, come in quella piscina di Bethesda, dove l’unica regola che sembrava valere era che ognuno doveva lottare per i propri senza badare a nient’altro.

In effetti, come quest’uomo ci viene presentato qui, possiamo dire che è un simbolo dell’impotenza spirituale di tutti gli uomini. Perché, che lo si riconosca o no, tutti noi siamo assolutamente incapaci di aiutarci a cambiare le gravi conseguenze che il peccato ha portato su di noi. Nel profondo di noi stessi sentiamo il vuoto, la rovina e il fallimento nella nostra lotta per compiacere Dio con azioni degne di lui. E spesso passiamo la nostra vita confidando in persone e cose che non ci portano mai alcuna soluzione.

Così, di fronte alla nostra debolezza e all’incapacità degli altri di aiutarci, Cristo si interessa a noi e viene a dare la sua vita per noi. Paolo l’ha riassunto in modo così bello:

(Ro 5:6-8) “Perché Cristo, mentre eravamo ancora senza forza, a tempo debito morì per gli empi. Certo, difficilmente un uomo morirà per un giusto; ma forse qualcuno oserà morire per un uomo buono. Ma Dio ha raccomandato il suo amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.”

“Gesù gli disse: “Alzati, prendi il tuo letto e cammina.”

Gesù si rivolse al paralitico per mostrargli che, nonostante tanti fallimenti, non tutto era perduto, perché egli stesso aveva più potere di qualsiasi angelo o acqua miracolosa e fu in grado di guarirlo con una sola parola. In questo modo Gesù si è presentato al paralitico come l’amico di cui tutti abbiamo bisogno e che spesso ci è mancato. Si è sempre interessato ai nostri problemi, fino al punto di farli suoi, e non trascura o disprezza mai nessuno che viene da lui.

Ora è molto probabile che quando l’invalido vide che Gesù si interessava a lui, sembra aver pensato che questo straniero sarebbe stato disposto ad aiutarlo a raggiungere la piscina in tempo la prossima volta che le acque erano agitate. Ma che sorpresa ricevette quando il “Medico celeste”, senza bisogno di quella cremagliera o dell’intervento angelico, pronunciò quelle parole indimenticabili che lo restituirono alla completa e immediata guarigione.

Anche il paralitico dovette fare qualcosa per essere guarito. Fondamentalmente doveva confidare in Gesù. Notate che in una sola frase il Signore gli ordinò tre cose che erano completamente impossibili da fare per un paralitico: “Alzati, prendi il tuo letto e cammina. Avrebbe ascoltato questo straniero che, oltre ad essere un estraneo per lui, cercava di guarirlo in un modo che non si aspettava? Che sfida per un uomo che aveva appena confessato il suo completo handicap!

Ma l’uomo percepì una tale autorità e potenza nelle parole di Gesù, che si fidò e obbedì a ciò che il Signore gli aveva ordinato. E fu allora che scoprì che quando il Signore comanda qualcosa, dà anche la forza e la capacità di eseguirla.

E così, “subito l’uomo fu guarito, si alzò dal letto e camminò”. Così viene sottolineato il carattere completo e improvviso della guarigione.

“E quel giorno era giorno di sabato”

La storia non finì lì; infatti, questo momento segnò l’inizio di una lunga controversia tra Gesù e gli ebrei, perché anche se potremmo pensare che un miracolo di guarigione così straordinario come questo avrebbe rallegrato tutti coloro che vennero a conoscerlo, il fatto è che non fu così. I giudei non tardarono a comparire sulla scena per criticare ciò che Gesù aveva fatto. Dal loro punto di vista, la potenza e la misericordia manifestata dal Signore nel guarire completamente quel povero uomo non aveva alcuna importanza. Per loro, tutto questo poteva essere ignorato, perché tutto ciò che sembrava importante era che secondo la loro interpretazione della legge il sabato era stato infranto: “Allora i Giudei dissero a colui che era stato guarito: “È giorno di sabato; non ti è lecito portare il tuo letto””

Nel Vangelo di Giovanni, i “Giudei” sono i capi del popolo, gli anziani, i governanti e gli scribi. Non la folla, ma i rappresentanti della nazione. Quelli che, come abbiamo notato prima, difficilmente si avvicinerebbero a persone come il paralitico. Tuttavia, poiché si sentivano difensori della vera religione, non tardarono a intervenire in questo momento.

Ma cosa c’era di sbagliato in quello che il Signore aveva appena fatto? A noi il loro atteggiamento sembra del tutto incomprensibile, ma cerchiamo di capire il loro ragionamento. La legge di Dio comandava di riposare il settimo giorno, ed essi interpretavano con questo che non si doveva fare alcun lavoro, quindi, quando videro che il paralitico guarito stava portando il suo letto, considerarono che stava facendo un lavoro e quindi infrangendo il comandamento divino: “È il giorno di sabato; non ti è lecito portare il tuo letto”

Ma lo scopo di Dio nel dare questo comandamento, aveva a che fare col portare riposo all’uomo. Così, mentre Gesù può aver guarito il paralitico di sabato perché forse non ci sarebbe stata un’altra occasione, è ancora più probabile che l’abbia fatto per manifestare ciò che si intende per il vero riposo di Dio a cui vuole portarci. Considerate l’uomo che era stato paralizzato, potrebbe esserci un riposo maggiore per lui che essere liberato dall’umiliante malattia che aveva sofferto per trentotto anni della sua vita? Sicuramente quest’uomo si stava godendo un vero e proprio Sabbath per la prima volta dopo molti anni. Eppure gli ebrei non potevano capire questo, perché tutto ciò di cui si preoccupavano era l’adempimento esterno della legge.

Questo mise in evidenza il tremendo contrasto tra l’opera salvifica di Cristo e la religione legalistica degli ebrei. Mentre essi discutevano e delineavano ciò che costituiva il lavoro nel settimo giorno, imponendo nuovi oneri agli uomini, il vero riposo di Dio porta la liberazione all’uomo. Dal punto di vista degli ebrei, l’uomo era stato creato per il sabato, ma per come lo intendeva Cristo, il sabato era stato fatto per l’uomo (Marco 2:27).

Proibendo a quest’uomo guarito di portare il suo letto, come se stesse facendo qualcosa di paragonabile a uno che porta un carico al mercato per venderlo, hanno fatto una caricatura della legge di Dio. Come possiamo capire altrimenti il loro atteggiamento nei confronti di questo miracolo del Signore?

“Gli chiesero: “Chi è colui che ti ha detto: Riprendi il tuo letto e cammina?”

I Giudei trovarono colui che era stato guarito, e iniziarono il loro particolare interrogatorio. A questo punto colui che era stato paralizzato deve essersi spaventato, e nella sua risposta sembra cercare di liberarsi da ogni responsabilità per quello che stava facendo e getta la colpa sul Signore: “Rispose loro: “Colui che mi ha reso sano, lui stesso mi ha detto: “Riprendi il tuo letto e cammina””

I Giudei trovarono colui che era stato guarito e iniziarono il loro particolare interrogatorio.

In ogni caso, qualunque cosa gli passasse per la testa in quel momento, la risposta che diede ai giudei rese evidente che Gesù stava agendo con un potere soprannaturale che loro non avevano, perché chi di loro poteva dire a un paralitico di alzarsi e portare il suo letto? Ma questo fatto non li interessava, così, invece di chiedere chi lo aveva guarito, erano interessati solo a sapere chi gli aveva ordinato di portare il suo letto.

Per i trentotto anni in cui quest’uomo era stato malato, non avevano fatto nulla per lui, e ora, invece di rallegrarsi della sua guarigione, iniziarono una persecuzione implacabile del loro benefattore. Non si rendevano conto di quanto fosse ridicolo il loro atteggiamento, non vedevano che in fondo l’unica cosa che l’uomo portava era un letto?

Ma in realtà, non era la loro difesa della legge di Dio che li muoveva, ma il loro odio per Gesù. In questa occasione videro un’opportunità per attaccarLo perché aveva ordinato a un uomo di portare il suo letto dopo essere stato guarito, ma quando in seguito restituì la vista a un cieco di sabato, allora non gli ordinò di portare nulla, ma ancora i Giudei non erano soddisfatti e mettevano anche in dubbio che il potere con cui agiva non fosse da Dio (Gv 9,16). Perché, come abbiamo detto, il loro problema era che odiavano Gesù, quindi niente di quello che faceva sarebbe sembrato loro giusto.

“E colui che era stato guarito non sapeva chi fosse.”

È curioso che il paralitico non potesse spiegare chi fosse stato a guarirlo. Sembra che prima della sua guarigione non sapesse chi fosse Gesù, e dopo non deve aver avuto molto interesse a scoprire qualcosa di più sul suo benefattore, perché supponiamo che se lo avesse fatto, non avrebbe avuto molte difficoltà a trovare qualcuno che lo informasse su di lui, dato che i suoi segni erano diventati ben noti a Gerusalemme (Gv 2,23).

In ogni caso, è anche vero che il Signore non rimase a lungo in quella piscina, ma presto se ne andò. Perché l’abbia fatto non possiamo saperlo con certezza. È molto probabile che stesse ancora una volta fuggendo dalla popolarità, sebbene sia anche possibile che volesse dare a quest’uomo guarito la possibilità di affermarsi nelle sue convinzioni essendo costretto ad esprimerle da solo.

“Allora Gesù lo trovò nel tempio”

Il fatto che il paralitico non sapesse ancora chi fosse Gesù fa capire che c’era una questione in sospeso, e come sappiamo, il Signore non lascia le cose a metà, così cercò di nuovo il paralitico, che in questa occasione trovò nel tempio. Forse era andato lì per ringraziare Dio, anche se non ci viene detto neanche questo. Ma dove naturalmente non doveva più essere, sarebbe stato in quella piscina in cui aveva trascorso gli ultimi trentotto anni della sua vita.

Si noti che ancora una volta fu il Signore a cercare colui che era stato paralizzato. Il suo scopo in questa occasione non era altro che occuparsi di lui in una questione ancora più importante di quella della sua guarigione fisica. Come vedremo, questo aveva a che fare con la sua condizione spirituale, perché fino a quel momento non c’era stata alcuna prova che quest’uomo avesse confidato in Cristo per la sua salvezza, né che i suoi peccati fossero stati perdonati.

“Tu sei guarito; non peccare più, perché non ti venga una cosa peggiore.”

Il paralitico era stato completamente restaurato dal punto di vista fisico, ma tutt’altra cosa era il suo spirito. E come vedremo, è stato quest’ultimo ad essere veramente importante. Così, quando Gesù lo incontrò di nuovo nel tempio, affrontò questa domanda come segue: “Tu sei guarito: non peccare più, perché non ti succeda una cosa peggiore”

Queste parole del Signore ci stupiscono. Cosa c’è di peggio che passare trentotto anni paralizzato, steso a terra e dimenticato dalla società? È certamente possibile trovare tragedie più grandi in un mondo come il nostro, ma non è facile. Ma a cosa si riferiva il Signore? Beh, senza dubbio aveva a che fare con la punizione eterna. E l’unico modo per evitarlo sarebbe quello di seguire le istruzioni di Gesù: “Non peccare più.”

Non c’è dubbio che il Signore voleva che quest’uomo capisse che il peccato ha conseguenze molto più terribili di una malattia fisica. Notate anche che c’è un elemento di giudizio implicito nelle parole di Gesù. Prima o poi, tutti noi dovremo rendere conto delle nostre azioni. Come ha detto l’autore di Ebrei, “è stabilito che gli uomini muoiano una volta, e dopo questo il giudizio” (Eb 9,27). E coloro che muoiono senza che i loro peccati siano stati perdonati affronteranno la condanna di Dio e un’angoscia eterna che non può in alcun modo essere paragonata alla peggiore tragedia che possiamo immaginare in questa vita presente. È vero che non vogliamo sentire queste cose, ma il Signore Gesù Cristo ci ha messo in guardia. Alcuni potrebbero pensare che in questo modo stiamo cercando di instillare paura e terrore nelle persone in modo che cerchino Dio. E naturalmente queste cose dovrebbero farci pensare seriamente, anche se una persona non potrà mai convertirsi veramente a Dio se lo fa per paura. La vera conversione può essere solo per amore di Dio.

Ora, notiamo che insieme al suo solenne avvertimento, il Signore ha esposto l’unico modo possibile per liberarsi di ciò che ha descritto come “qualcosa di peggio”. Questa soluzione è il pentimento. Sia quel paralitico che noi stessi dobbiamo ascoltare questa esortazione del Signore, che è la stessa norma divina che fu anche esposta alla donna presa in adulterio: “Va’ e non peccare più” (Gv 8,11).

Questo pentimento deve essere autentico e deve manifestarsi in un reale cambiamento di vita. Naturalmente è necessaria anche la fede in Cristo. Quest’ultimo lo abbiamo già considerato in altre parti di questo stesso Vangelo (Gv 3,16), e procedendo vedremo che questa fede deve essere posta non solo nella Sua Persona, ma anche nell’Opera della Croce che stava per compiere.

Infine, dobbiamo affrontare un altro aspetto che emerge dalle parole di Gesù. Nel caso del paralitico, si ha l’impressione che la sua malattia fosse una punizione per le sue azioni. Forse aveva qualche peccato particolare ed era paralizzato di conseguenza. E questo riapre il dibattito: la malattia è una punizione divina? Questo è qualcosa che viene chiesto spesso da coloro che soffrono di malattie gravi.

Ovviamente, non tutte le malattie sono il risultato del peccato personale del malato, perché a volte vediamo che coloro che si ammalano sono creature innocenti. Altre volte, tuttavia, la relazione è molto evidente. Per esempio, se una persona fuma, non è sorprendente che finisca per avere un cancro ai polmoni come risultato. Ma ci sono molti altri casi in cui la connessione non è così facile da fare, e non sta a noi essere il giudice di nessuno.

Tuttavia la Bibbia ci insegna che sia la malattia che la morte sono sempre il risultato dell’essere parte di una razza caduta. Anche se a noi non sembra, il peccato ha portato gravi conseguenze per tutta la razza umana e anche per la creazione in cui viviamo (Rm 8,20-23). Purtroppo ne vediamo i risultati troppo spesso in noi stessi e intorno a noi. Tuttavia, come abbiamo già notato, è chiaro dalle parole di Gesù che c’è una soluzione che può cambiare il nostro destino finale.

“Quell’uomo se ne andò e disse ai Giudei che era stato Gesù a guarirlo.”

Dopo il suo breve incontro con Gesù, colui che era stato paralizzato andò dai Giudei per informarli che era stato Gesù a guarirlo. Ci chiediamo perché l’abbia fatto e quali fossero le sue intenzioni. Forse voleva rendergli testimonianza e rendergli omaggio. O forse voleva solo farsi bello agli occhi degli ebrei e liberarsi dell’accusa che gli avevano mosso per aver portato il suo letto di sabato. Non possiamo saperlo. In ogni caso, il suo atteggiamento ebbe gravi conseguenze per Gesù: “Per questo i Giudei perseguitarono Gesù e cercarono di ucciderlo, perché faceva queste cose di sabato”. La sua confessione servì a infiammare ulteriormente l’ostilità contro Gesù, portando allo scontro aperto.

Alla fine di questo studio ci rimane una sensazione un po’ strana: perché Gesù decise di guarire il paralitico? Per prima cosa, il malato non sapeva chi fosse Gesù, né si aspettava qualcosa da lui. Inoltre, una volta guarito, il Signore dovette avvertirlo seriamente di non continuare a vivere nello stesso modo in cui aveva fatto fino a quel momento, per evitare che qualcosa di peggio si abbattesse su di lui, il che ci fa pensare che dopo la sua guarigione, non sembrava avere alcuna intenzione di cambiare spiritualmente. E infine, l’atteggiamento che adottò nei suoi rapporti con gli ebrei servì solo a causare problemi a Gesù. Di fronte a tutto questo, ci chiediamo perché il Signore lo ha guarito, cosa ha visto in lui? E la risposta è che ciò che mosse Gesù non fu ciò che vide nel paralitico, ma il suo stesso carattere: il Signore è molto misericordioso e compassionevole (Gc 5,11). Ed è proprio questo il motivo per cui è andato sulla croce a morire anche per noi.

Domande

1. Ragionare in che senso lo stato in cui si trovava questo paralitico è un esempio della situazione spirituale in cui si trova ogni uomo. Giustifica la tua risposta con altre citazioni delle Scritture.

2. Indica alcune delle differenze che c’erano tra gli ebrei e il Signore Gesù che troviamo in questo passo.

3. Abbiamo visto che il Signore ebbe due incontri con il paralitico, uno alla piscina di Bethesda e uno al tempio. Perché il Signore lo cercò di nuovo dopo che era stato guarito.

4. Cosa pensi che il Signore intendesse quando parlò al paralitico di “qualcosa di peggio”? Motiva la tua risposta fornendo appropriate citazioni delle Scritture.

5. Qual è la relazione tra il peccato e la malattia?