2.4. De Tweede Generatie¶

Vacuümbuizen hadden talrijke nadelen als bouwsteen voor computers; ze waren niet alleen vrij groot, maar verbruikten ook grote hoeveelheden elektrische stroom en produceerden grote hoeveelheden afvalwarmte. De computers van de eerste generatie waren zo groot als een kamer en vereisten gigantische airconditioningsystemen. Zelfs wanneer ze goed werden gekoeld, waren de vacuümbuizen nog steeds vatbaar voor doorbranden en moesten ze worden vervangen.

De transistor werd uitgevonden in 1947. De transistor deed hetzelfde als een vacuümbuis – functioneren als een elektronische schakelaar die aan of uit kon staan – maar was sneller, betrouwbaarder, kleiner en veel goedkoper te bouwen.

Computer History Museum

The Silicon Engine (Stop met kijken bij punt 6:00)

Tegen het eind van de jaren vijftig hadden ze de vacuümbuizen in computers vervangen. De mogelijkheid om meer componenten in minder ruimte te stoppen en ze betrouwbaar te laten werken, resulteerde in een nieuwe tweede generatie computers. Deze machines waren kleiner, betrouwbaarder en sneller dan de machines van de jaren 40 en het begin van de jaren 50. Ze namen echter over het algemeen nog steeds meerdere kasten in beslag en waren zo duur dat alleen grote bedrijven zich ze konden veroorloven.

De IBM 1620 – een computer van de tweede generatie