7 Middeleeuwse Oorlogspaardenrassen

In de Middeleeuwen waren oorlogspaardenrassen zeer gewaardeerde dieren die krijgers te paard de strijd in droegen. Verschillende hedendaagse rassen werden in de middeleeuwen of in de oudheid gefokt met als enig doel de mensen te helpen in de oorlog.

De meest voorkomende middeleeuwse oorlogspaardenrassen waren de Friese, Andalusische, Arabische en Percheron. Deze paardenrassen zijn een mengeling van zware rassen, ideaal voor het dragen van gepantserde ridders, en lichtere rassen voor hit and run of snel bewegende oorlogsvoering.

Een verzamelnaam voor alle middeleeuwse oorlogspaarden was een lader. Binnen deze categorie kunnen we destriers en coursers onderscheiden.

Destriers waren over het algemeen groter en leken op moderne trekpaarden. Zij moesten in staat zijn een volledig gepantserde ridder te dragen, evenals hun eigen wapenrusting. Destriers waren meestal hengsten, vanwege hun natuurlijke agressie en neiging tot vechten in het heetst van de strijd. De voorkeur varieerde echter van land tot land.

Coursers waren kortere, lichtere en snellere paarden die ongepantserd werden bereden tijdens belegeringen en invallen. Ze vertegenwoordigden een zeer mobiele eenheid die vaak de voorkeur kreeg boven zware cavalerie.

Hoewel oorlogspaardenrassen in de Middeleeuwen niet zo duidelijk waren als tegenwoordig, kunnen veel moderne rassen worden teruggevoerd op destriers en coursers.

Featured image is from @lillentheshire (Instagram).

7 Veel voorkomende middeleeuwse oorlogspaardenrassen

Fries

Deze elegante, krachtig gespierde oorlogspaarden worden algemeen erkend als de afstammelingen van middeleeuwse destriers.

Native to the Netherlands, the oldest records of Friesian-like horses dateren van duizenden jaren geleden. Illustraties uit de middeleeuwen tonen ridders die op edele zwarte paarden een gevecht inrijden dat sterk lijkt op het moderne ras.

De voorouders van de Friezen waren iets kortere paarden, ongeveer 15hh groot met een gedrongen bouw. Velen bewonderden hen om hun dapperheid in de strijd en hun soepele, hoogwaardige gangen.

Na de middeleeuwen nam de behoefte aan zware oorlogspaarden geleidelijk af. Als gevolg daarvan heeft dit oorlogspaardenras een infusie van Spaans bloed gekregen om lichtere koetspaarden te creëren.

Het officiële stamboek voor het ras is geopend in 1879. In die tijd werden Friezen voornamelijk gebruikt voor landbouw- en trekwerk.

De mechanisatie van de landbouw in het begin van de 20e eeuw heeft bijna een einde gemaakt aan Friese paarden. Gelukkig hebben ze het overleefd en zijn ze nu een populair ras in dressuur, showen, mennen, en zelfs filmmaken!

Mongools paard

Het Mongoolse paard is een oud oorlogspaardenras dat al duizenden jaren aan de zijde van de Mongolen leeft en vecht. Ze werden gevreesde oorlogspaarden tijdens de heerschappij van Genghis Khan (1206-1227) toen ze dienst deden als cavaleristen. Hun uitzonderlijke hardheid en uithoudingsvermogen maakten van hen een zeer gewaardeerd rijdier op het slagveld.

Hun enige nadeel was hun stevige bouw, waardoor ze langzamer waren dan andere oorlogspaardenrassen.

Volgens historische bronnen brachten Mongoolse krijgers altijd een kleine kudde paarden (5-20 dieren) mee in de strijd. Dit was om er zeker van te zijn dat ze altijd een vers dier hadden om te berijden, wat hun kansen op overwinning aanzienlijk vergrootte.

Het Mongoolse paard heeft de tand des tijds doorstaan voor wat betreft zijn uiterlijk en temperament. Met een populatie van maar liefst 3 miljoen paarden is het het meest genetisch diverse paardenras ter wereld.

Het Mongoolse paard is nog steeds het belangrijkste vervoermiddel in vele delen van het land. Het wordt ook gehouden voor zijn melk en voor rij- en wedstrijddoeleinden.

Andalusiër

Tijdens zijn historische ontwikkeling werd de Andalusiër door verschillende naties geprezen als een van de meest getalenteerde oorlogspaarden die ooit hebben geleefd.

Ook bekend als het “koninklijke paard van Europa”, waren deze gracieuze paarden geschikt om koningen en adel in de strijd te dragen. Hun gespierde bouw, evenwichtige gangen en dapperheid maakten de Andalusiër tot een uiterst waardevolle destrier.

Tijdens de Late Middeleeuwen heeft dit elegante Spaanse oorlogspaardenras de harten veroverd van koningen en koninginnen in heel Europa. De Franse koningen Lodewijk XIII en Lodewijk XIV en de koning van Engeland Hendrik VIII hadden een bijzondere voorkeur voor de Andalusiër en maakten op grote schaal gebruik van hen in hun cavalerie.

Erkend als een officieel ras sinds de 15e eeuw, hebben de voorouders van de Andalusiër al tienduizenden jaren op het Iberisch schiereiland rondgezworven. Door hun fraaie uiterlijk en volgzame temperament hebben Andalusiërs bijgedragen aan de verbetering van de meeste moderne paardenrassen.

Heden ten dage is de Andalusiër een veelzijdig rijpaardenras dat populair is in de klassieke dressuur. Het is ook verschenen in verschillende historische en fantasyfilms, waaronder de Lord of the Rings.

Shire

De voorouders van het moderne Shire paard domineerden de slagvelden in heel middeleeuws Engeland.

Bekend als het Engelse Great Horse tijdens hun gouden tijden als oorlogspaarden, waren ze veelgevraagd in de cavalerie van Hendrik VIII (1509-1547). Hij verbood zelfs het fokken van hengsten kleiner dan 15hh om de gemiddelde hoogte van het paardenras te maximaliseren.

Hierdoor creëerde Hendrik VIII een krachtige destrier van formidabele omvang die met gemak een ridder in vol ornaat kon dragen.

Hoewel de opkomst van het buskruit een einde heeft gemaakt aan dit zware oorlogspaardenras, bleef het Shire paard een populair en veelzijdig ras. Ze werden essentiële werkpaarden van de landbouw-, bosbouw-, transport-, en brouwerij-industrie.

Ondanks zijn vroegmiddeleeuwse oorsprong, bestaat het officiële Shire-ras pas sinds het midden van de 18e eeuw. Na de Tweede Wereldoorlog nam hun aantal drastisch af, maar gelukkig overleefde het ras. Ze worden echter nog steeds beschouwd als een relatief bedreigd paardenras.

Shire paarden worden vandaag de dag nog steeds gebruikt voor bosbouw en promotiedoeleinden, maar ook voor paardrijden en mennen.

Arabier

Wanneer u zich het delicate, fragiel ogende Arabische paard voorstelt, zou u waarschijnlijk niet denken dat het geschikt is voor middeleeuwse oorlogsvoering. Het tegendeel is echter waar.

Doorheen de geschiedenis waren Arabieren meer bij oorlog betrokken dan bijna alle andere oorlogspaardenrassen. Vanuit het oude Egypte verspreidden ze zich naar Griekenland, Rome, Spanje door de Moslim invasie, en via het Ottomaanse Rijk naar de rest van de wereld.

Arabische paarden bleken vurige, behendige ruiters te zijn, met een ongeëvenaarde snelheid en uithoudingsvermogen. Zij waren de rijpaarden bij uitstek voor rooftochten en later voor lichte cavalerie charges.

Toen de zware oorlogspaarden in de Late Middeleeuwen in verval raakten, werd het belang van de Arabier steeds groter. Ze werden ook gebruikt om behendigheid en verfijning toe te voegen aan andere lichte cavalerie rassen van die tijd.

De hedendaagse Arabier is net zo fijn en gehard als zijn middeleeuwse equivalent. Een paard van buitengewone schoonheid, het is een van de meest populaire rassen in de wereld.

Door zijn intelligentie en veelzijdigheid, de Arabier is geschikt voor bijna alle paardensport disciplines. Als het op uithoudingsvermogen aankomt, heeft dit uitzonderlijke paard nog geen waardige rivaal gevonden.

Marwari

Marwari ruiters hebben sinds de vroege Middeleeuwen dienst gedaan in de Indiase cavalerie. Hun dapperheid en vaardige bewegingen maakten hen tot een veelgevraagd oorlogspaard.

De oorsprong van de Marwari is grotendeels onbekend. Er zijn echter speculaties dat het oorlogspaardenras Arabische, Turkmeense en mogelijk Mongoolse invloeden heeft gehad.

De dapperheid van de Marwari als oorlogspaard overschreed de grenzen van zijn geboorteland. Hoewel een zeldzaam ras vandaag de dag, had de 16e eeuwse heerser van de Marwar regio eens een cavaleriemacht van meer dan 50.000 paarden!

Dit eigenaardige ras wordt nu beschouwd als het nationale paard van India. Het is nauw verwant aan het Kathiawari ras, waarmee het de karakteristieke naar binnen gekromde oren deelt.

Het bezitten van een Marwari was gedurende het grootste deel van de geschiedenis een voorrecht van koningshuizen en adel. Tegenwoordig zijn het veelzijdige rijpaarden die vooral talent hebben voor dressuur en polo.

Marwaris worden vaak gekruist met Volbloeden om een groter sporttype paard te produceren. Ze nemen ook deel aan shows en religieuze ceremonies, waarbij ze traditionele versierde tuigen dragen.

Percheron

Met het klassieke uiterlijk van een middeleeuwse destrier, is dit Franse oorlogspaardenras geboren om te dienen. De voorouders van de Percheron kwamen vaak voor op schilderijen als de rijdieren van gepantserde ridders.

Het ras ontwikkelde zich in de rivierlanden van Noordwest-Frankrijk, waar inheemse paarden werden gekruist met Spaanse en Oosterse stammen.

De Percheron beleefde zijn hoogtijdagen als middeleeuws oorlogspaard tijdens de Hoge en Late Middeleeuwen. Zijn natuurlijke kracht en grote omvang maakten dit ras ideaal voor de Franse zware cavalerie.

Na het verval van de gepantserde ridders, verschoof de rol van de Percheron naar het trekken van rijtuigen, landbouw- en bosbouwwerk. Fokkers begonnen grotere dieren te selecteren met de nadruk op trekkracht en een volgzaam temperament.

Beginnend in de 19e eeuw, hebben Percherons de Verenigde Staten bevolkt en zijn daar nu het meest voorkomende trekpaardenras.

Deze grote trekpaarden zijn meestal grijs of zwart van kleur. De meeste van hun historische trekpaardengebruiken zijn vandaag de dag nog steeds van toepassing. Gekruist met Volbloeden dragen Percherons ook bij aan het ontstaan van zware jager- en politiepaarden.

Veel Gestelde Vragen

De afgebeelde foto is van @lillentheshire (Instagram).