Adverse effects of benzodiazepines

Het groeiende besef dat benzodiazepines ernstige schade kunnen berokkenen, heeft tot bezorgdheid geleid wegens het wijdverbreide en veelvuldige gebruik ervan. Dit document geeft een overzicht van de schadelijke effecten van benzodiazepinen, en concentreert zich op vier gebieden die bijzonder zorgwekkend zijn: drugsverslaving met de daaruit voortvloeiende ontwenningsverschijnselen; psychologische effecten tijdens het gebruik van de drugs; gebruik door ouderen; en tolerantie voor de effecten van de drugs. Hoewel het verschijnsel van een benzodiazepine-onttrekkingssyndroom algemeen wordt aanvaard, bestaat er nog steeds onenigheid over de frequentie ervan bij de gebruikers. Een aantal belangrijke studies wordt hier besproken, en de belangrijkste methodologische kwesties worden besproken. Deze omvatten de definitie van de ontwenningsverschijnselen, de selectie van de proefpersonen en het gebruik van dubbelblinde, placebogecontroleerde omstandigheden. De onderzoeken naar psychische stoornissen bij benzodiazepinegebruik hebben vooral betrekking op motorische prestaties en coördinatie, hoewel er een grote groep onderzoeken is naar het effect van de drugs op het geheugen. Hoewel de onderzochte studies een aanzienlijke bijdrage leveren aan het inzicht in de effecten van benzodiazepinen, richten zij zich op fysiologische en specifieke psychologische variabelen, en niet op meer globale maatstaven van functioneren en gedrag. Hier wordt gesuggereerd dat deze nadruk moet veranderen om een duidelijker beeld te krijgen van hoe benzodiazepinen de kwaliteit van leven beïnvloeden. Toekomstige studies moeten ook prospectief van opzet zijn, en duidelijke criteria bevatten voor de selectie van proefpersonen en voor de definitie van ontwenningsverschijnselen.