Plesiosaur

U bent wellicht op zoek naar Plesiosauria.

Plesiosauria waren vleesetende aquatische (meestal mariene) reptielen. De gemeenschappelijke naam “plesiosaurus” wordt zowel toegepast op de “echte” plesiosauriërs (Suborde Plesiosauroidea), die zowel langnekige (elasmosauriërs) als kortnekkige (polycotylidea) vormen omvat, als op de grotere taxonomische rang van Plesiosauria, die de pliosauriërs omvat. De pliosauriërs waren de plesiosauriërs met korte nek en grote koppen die een groot deel van het Mesozoïcum de toppredatoren waren. Er waren vele soorten plesiosauriërs, maar de meeste waren niet zo groot als Elasmosaurus.

Plesiosauriërs (sensu Plesiosauroidea) verschenen aan het begin van het Jura en floreerden tot de K-T uitsterving, aan het einde van het Krijt. Hoewel het Mesozoïsche reptielen waren die in dezelfde tijd leefden als dinosauriërs, waren het geen dinosauriërs.

Geschiedenis van de ontdekking

De eerste plesiosaurusskeletten werden in Engeland gevonden door Mary Anning, in het begin van de 19e eeuw, en behoorden tot de eerste fossiele gewervelde dieren die door de wetenschap werden beschreven. Er zijn er vele gevonden, sommige vrijwel compleet, en er worden regelmatig nieuwe ontdekkingen gedaan. Een van de mooiste exemplaren werd in 2002 gevonden aan de kust van Somerset (Engeland) door iemand die vanaf de kust viste. Dit exemplaar, Collard genoemd naar de vinder, was in 2007 te zien in het museum van Taunton. Een ander, minder compleet skelet werd eveneens gevonden in 2002, in de kliffen van Filey, Yorkshire, Engeland, door een amateur-paleontoloog. Het bewaard gebleven skelet wordt tentoongesteld in het Scarborough Rotunda Museum.

Vele musea bezitten exemplaren van plesiosaurussen. Vermeldenswaard is de collectie plesiosaurussen in het Natural History Museum in Londen, die worden tentoongesteld in de galerij van de mariene reptielen. Verschillende historisch belangrijke specimens zijn daar te vinden, waaronder het gedeeltelijke skelet uit Nottinghamshire dat door Stukely in 1719 werd gerapporteerd en dat de vroegste schriftelijke vermelding is van een marien reptiel. Andere specimens zijn die welke in het begin van de 19e eeuw van Thomas Hawkins werden gekocht.

Specimens worden tentoongesteld in musea in het VK, waaronder het New Walk Museum in Leicester, het Yorkshire Museum, het Sedgwick Museum in Cambridge, het Manchester Museum, het Warwick Museum, het Bristol Museum en het Dorset Museum. In 2005 werd een exemplaar tentoongesteld in het Lincoln Museum (nu The Collection). Het Peterborough Museum bezit een uitstekende collectie plesiosaurusmateriaal uit de baksteengroeves van Oxford Clay in de omgeving. Het meest complete bekende specimen van de langnek plesiosaurus Cryptoclidus, opgegraven in de jaren 1980, is daar te zien.

Beschrijving

Plesiosaurussen hadden een breed lichaam en een korte staart. Zij behielden hun voorouderlijke twee paar ledematen, die evolueerden tot grote flippers. Plesiosaurussen evolueerden uit vroegere, gelijkaardige vormen zoals pistosaurussen of zeer vroege, pliosaurussen met langere nek. Er zijn een aantal families van plesiosauriërs, die dezelfde algemene verschijning behouden en door verschillende specifieke details worden onderscheiden. Hiertoe behoren de Plesiosauridae, niet-gespecialiseerde types die beperkt zijn tot het Vroeg-Jura; Cryptoclididae, (b.v. Cryptoclidus), met een middelmatig lange nek en enigszins gedrongen bouw; Elasmosauridae, met zeer lange, onbuigzame nekken en kleine koppen; en de Cimoliasauridae, een slecht bekende groep van kleine vormen uit het Krijt. Volgens de traditionele classificaties hebben alle plesiosauriërs een kleine kop en een lange nek maar, in recente classificaties, wordt één groep met korte nek en grote koppen uit het Krijt, de Polycotylidae, opgenomen onder de Plesiosauroidea, in plaats van onder de traditionele Pliosauroidea. De grootte van de verschillende plesiosaurussen varieerde aanzienlijk, met een geschatte lengte van Trinacromerum van 3 meter en een Mauisaurus van 20 meter.

Taxonomie

De classificatie van plesiosaurs heeft gevarieerd; de volgende vertegenwoordigt één versie (zie O’Keefe 2001)

• Superorde SAUROPTERYGIA
  • Orde PLESIOSAURIA
    • Suborde Pliosauroidea
    • Suborde Plesiosauroidea(Gray, 1825) Welles, 1943 sensu O’Keefe, 2001
      • Plesiopterys O’Keefe, 2004
      • Familie Plesiosauridae Gray, 1825 sensu O’Keefe, 2001
        • Attenborosaurus Bakker, 1993
        • Plesiosaurus De la Beche & Conybeare, 1821
      • (Niet gerangschikt) Euplesiosauria O’Keefe, 2001
        • ? Sthenarosaurus Watson, 1911 (nomen dubium)
        • ? Eretmosaurus Seeley, 1874
        • ? Leurospondylus Brown, 1913
        • ? Nichollsia Druckenmiller & Russell, 2008
        • Superfamilie Cryptoclidoidea Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
          • Familie Cryptoclididae Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
            • ? Tatenectes O’Keefe & Wahl, 2003
            • ? Colymbosaurus Seeley, 1874
            • Cryptocleidus Seeley, 1892
            • Muraenosaurus Seeley, 1874
            • Pantosaurus Marsh, 1891
            • Vinialesaurus Gasparini, Bardet & Iturralde-Vinent, 2002
          • (Ongeplaatst) Tricleidia O’Keefe, 2001
            • Familie Tricledidae Nova
              • Tricleidus Andrews, 1909
            • Familie Cimoliasauridae Delair, 1959 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aristonectes Cabrea, 1941
              • Kaiwhekea Cruickshank & Fordyce, 2002
              • Kimmerosaurus Brown, 1981
              • Cimoliasaurus Leidy, 1851 (nomen dubium)
            • Familie Polycotylidae Williston, 1909 sensu O’Keefe, 2001
              • Dolichorhynchops Willison, 1903
              • ? Edgarosaurus Druckenmiller, 2002
              • ? Georgiasaurus Otschev, 1978
              • Manemergus Buchy, Metayer, & Frey, 2005
              • Polycotylus Cope, 1869
              • Sulcusuchus Gasparini & Spalletti, 1990
              • Thililua Bardet, Pereda Suberbiola & Jalil, 2003
              • Trinacromerum Cragin, 1888
            • Familie Elasmosauridae Cope, 1869 sensu Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
              • Microcleidus Watson, 1911
              • ? Morenosaurus Welles, 1943
              • Occitanosaurus Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
            • Familie Elasmosauridae Cope, 1869 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aphrosaurus Welles, 1943
              • Brancasaurus Wegner, 1914
              • Callawayasaurus Carpenter, 1999
              • Elasmosaurus Cope, 1869
              • ? Fresnosaurus Welles, 1943
              • ? Futabasaurus Sato, Hasegawa & Manabe, 2006
              • ? Goniosaurus Meyer, 1860
              • ? Hydrotherosaurus Welles, 1943
              • ? Hydralmosaurus Welles, 1943
              • Libonectes Carpenter, 1997
              • ? Mauisaurus Hector, 1874
              • ? Ogmodirus Williston & Moodie, 1913 (nomen dubium)
              • ? Orophosaurus Cope, 1887 (nomen dubium)
              • ? Piptomerus Cope, 1887 (nomen vanum)
              • Styxosaurus Welles, 1943
              • ? Terminonatator Sato, 2003
              • ? Thalassomedon Welles, 1943
              • ? Tuarangisaurus Wiffen & Moisley, 1986
              • ? Wolungasaurus Persson, 1960