Relaties hoeven niet lang te duren om zinvol te zijn, zeggen deskundigen

Er is een grote misvatting rond relaties die blijft bestaan, en ik ben hier om die uit de wereld te helpen. De veronderstelling is deze: Hoe langer je met iemand uitgaat, des te inniger is jullie band. Maar deskundigen zeggen dat relaties niet langdurig hoeven te zijn om betekenisvol te zijn. Want er zijn veel manieren waarop een date-ervaring een impact op je kan hebben, of het nu een paar maanden of een paar weken duurt. Niet alleen dat, maar wat je meeneemt van een kortstondige romance kan van pas komen voor je toekomstige relaties.

Volgens onderzoek uit 2018 uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, is er vrijwel niets dat de verbinding scheidt die wordt gevoeld aan het begin van een kortstondige relatie versus de verbinding in een langdurige relatie. Onderzoekers ondervroegen meer dan 800 mensen over een breed leeftijdsbereik, en nadat ze die deelnemers hadden gevraagd om de gebeurtenissen en ervaringen te reproduceren die ze hadden aan het begin van zowel langdurige als kortdurende relaties, stelden ze vast dat romantische interesse op vrijwel exact dezelfde manier toenam, ongeacht hoe lang de relatie duurde. Op een gegeven moment komt er een plateau of neemt die interesse af in de kortetermijnrelaties, maar in het begin is het in wezen een identieke ervaring.

Volgens Dr. Gary Brown, een vooraanstaand relatietherapeut in Los Angeles, is de betekenis van een relatie niet afhankelijk van hoeveel tijd je bij elkaar bent geweest, omdat het, ongeacht of het duurt, nog steeds een leerervaring kan zijn.

“De betekenis kan variëren afhankelijk van hoe voldaan je je voelde, ook al werd het niets,” vertelt hij aan Elite Daily. “Het kan ook waarde hebben als je nieuwe dingen hebt geleerd over je vermogen om zowel liefde te uiten als liefde te ontvangen. Een kortstondige relatie kan je ook helpen om je zelfverzekerder te voelen en misschien zelfs je geloof te herstellen in het feit dat je weer liefde zou kunnen voelen, ondanks een of meer kwetsuren in het verleden.”

Met andere woorden, een kortstondige relatie kan je nog steeds veel leren, waarvan veel waarschijnlijk je liefdesleven in het algemeen ten goede zal komen.

Hier is een voorbeeld. Laten we zeggen dat je gedateerd een extraverte voor een korte periode die stond te popelen om je te zien elke dag, terwijl je alleen wilde hangen een paar keer per week. Uit die ervaring alleen al heb je misschien niet alleen ontdekt hoe belangrijk het voor je is om een zekere mate van ruimte te hebben, maar ook geleerd hoe je gezonde grenzen kunt stellen. Anderzijds, als je je sceptisch en op je hoede voelde nadat je een paar keer was geschaduwd, en vervolgens een kortstondige relatie had met iemand die van begin tot eind volledig openhartig met je was, kan die ervaring je vertrouwen op een diepgaande manier hebben aangevuld, waardoor je je hart later voor anderen kunt openen.

Dr. Brown merkt ook op dat kortdurende romances kunnen benadrukken welke kwaliteiten je waardeert in je liefdesleven.

“Door verschillende relaties te ervaren, kun je inzicht krijgen in wat we zoeken in een partner,” legt hij uit.

Bijvoorbeeld, misschien heb je iemand ontmoet op een app, voelde je een oprechte verbinding met hem of haar, en heb je een paar maanden gedatet. Ook al ging je uiteindelijk je eigen weg, de manier waarop die persoon vrijelijk fysieke genegenheid met je uitte (op een manier die je nog nooit eerder had ervaren) deed je beseffen wat je ware liefdestaal is. Nu weet u dat u fysieke aanraking in een relatie op prijs stelt.

Het is dus duidelijk dat een kortstondige relatie nog steeds impactvol kan zijn. Het is daarom belangrijk om te erkennen dat het einde van een kortstondige relatie ook voor jou een emotionele tol kan eisen, of dat nu komt omdat je hoge verwachtingen had van je kortstondige relatie, overrompeld werd door de breuk of om een heel andere reden. Zelfs als je nooit “officieel” was, als iets niet werkt, kun je je teleurgesteld voelen, verward, of gewoon ronduit verdrietig.

“Het is volkomen normaal om te rouwen om het verlies van een kortstondige relatie,” zegt de gediplomeerde psychiater Dr. Susan Edelman. “Mensen zijn gebouwd voor gehechtheid, en we ervaren deze als verliezen.”

Onze samenleving houdt dit idee in stand dat tenzij je je “nog lang en gelukkig” bereikt, je romantische ervaring niet succesvol is. Maar deskundigen zeggen dat er niet zoiets bestaat als een dating mislukking. Zelfs als een kortstondige relatie je heeft laten zien wat je niet wilt, is dat nog steeds super waardevolle informatie voor de toekomst.

“Het is belangrijk om het einde van een relatie niet als een mislukking te zien,” zegt Dr. Brown. “Relaties zijn net als al het andere in het leven, het zijn experimenten. Sommige relatie-experimenten duren maar kort. Andere duren een leven lang. Sommige experimenten geven ons niet de resultaten die we willen. Anderen brengen ons meer geluk en vreugde dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen.”

Het is jammer dat langdurige relaties vaak worden gerespecteerd als het toppunt van #goals, terwijl kortetermijnrelaties vaak worden gezien als onbeduidend. De waarheid is dat elke relatie betekenisvol kan zijn, ongeacht de lengte, vooral als het leidt tot groei en zelfontdekking. Door de waarde van je kortstondige relaties te erkennen, ben je misschien in staat om al je romantische ervaringen meer te waarderen, ongeacht of ze blijvend zijn of niet. Onthoud: Alleen jij mag de waarde van een bepaalde relatie beoordelen, omdat alleen jij weet hoe die jou heeft veranderd of beïnvloed. Uiteindelijk maakt het niet uit hoe lang een vlam flakkert – voor een periode heeft het je van wat licht voorzien.