The Rosy Periwinkle in Your Garden – Nature Sacred

Elke maand delen we in onze blog Open Voices inzichten van leiders in onze gemeenschappen die werken aan wat het betekent om heilige, open groene ruimten in onze steden te hebben. Deze oktober delen we als erkenning van Breast Cancer Awareness Month.

De roze maagdenpalm (Catharanthus roseus) uit Madagaskar is een tere, vrolijke bloem die wereldwijd als sierplant wordt gekweekt. Inheemse genezers waardeerden haar om haar vele geneeskrachtige eigenschappen en westerse wetenschappers ontwikkelden haar uiteindelijk voor farmaceutisch gebruik. Deze roze bloem genereert chemische verbindingen die algemeen worden gebruikt in chemotherapie voor de behandeling van verschillende soorten kanker, waaronder borstkanker.

Wanneer we horen over een nieuwe ontdekking in het kankeronderzoek, zijn botanische verbindingen zoals vinblastine van de maagdenpalm typerend (hoewel dit niet vanzelfsprekend is). Maar, mensen en planten hebben ook een wisselwerking in een holistische, milieu-uitwisseling op een veel grotere schaal.

We weten dat meerdere factoren een gezond lichaam ondersteunen: stressreductie, lichamelijke activiteit, sociale banden en sociale steun, en een sterke immuunfunctie 1. Voor elk van deze factoren vinden we bewijs dat deze koppelt aan tijd doorgebracht in de natuur. Zo is bijvoorbeeld aangetoond dat een wandeling door een bos de immuunfunctie verbetert, gemeten aan de hand van het aantal en de activiteit van immuniteitsondersteunende cellen en antikankereiwitten 2 3. De niveaus van deze cellen bleven tot 30 dagen na een bosbezoek verhoogd, en stegen helemaal niet tijdens een zorgvuldig gematcht stadsbezoek. Dr. Li, de hoofdwetenschapper op het gebied van ‘bosbaden’, bestudeert al sinds het eind van de jaren ’80 de effecten van chemicaliën in het milieu, stress en levensstijl op de immuunfunctie. Zijn onderzoek is gestaag verschoven naar het onderzoeken van deze grootschalige immuunreacties op de omgeving en is bezig een nieuw gebied van bosgeneeskunde op te zetten om de interacties van de menselijke reactie op fysieke omgevingsfactoren te documenteren. Onderzoekers op het gebied van gezondheid en milieu zoals Li leiden ons ertoe om de voordelen van Roze maagdenpalm niet alleen in ons lichaam te overwegen, maar ook daarbuiten.

1 Hartig, T., A.E. van den Berg, C.M. Hagerhall, et al. 2011. Gezondheidsvoordelen van natuurbeleving: Psychologische, sociale en culturele processen. In: Nilsson, K., M. Sangster, C. Gallis, T. Hartig, S. de Vries, K. Seeland, and J. Schipperijn (Eds.) Forests, Trees and Human Health. Springer: Netherlands.

2 Li, Q., K. Morimoto, M. Kobayashi, H. Inagaki, M. Katsumata, Y. Hirata, K. Hirata, et al. 2008. Een bezoek aan een bos, maar niet aan een stad, verhoogt de activiteit van de menselijke natuurlijke doders en de expressie van antikankereiwitten. International Journal of Immunopathology and Pharmacology 21, 1: 117-127.

3 Park, B., Y. Tsunetsugu, T. Kasetani, T. Kagawa and Y. Miyazaki. 2010. Trends in onderzoek met betrekking tot “Shinrin-yoku” (nemen in de Bosatmosfeer of Bosbaden) in Japan. Environmental Health and Preventive Medicine 15, 1: 18-26.