7 Medieval War Horse Breeds

W średniowieczu, wojenne rasy koni były wysoko cenionymi zwierzętami, które przenosiły zamontowane wojowników do bitwy. Kilka współczesnych ras zostało wyhodowanych w czasach średniowiecznych lub starożytnych wyłącznie w celu pomocy mężczyznom w wojnie.

Najczęstszymi średniowiecznymi rasami koni wojennych były fryzyjskie, andaluzyjskie, arabskie i perszerony. Te rasy koni są mieszanką ras ciężkich, idealnych do noszenia opancerzonych rycerzy, i lżejszych, przeznaczonych do walki w trybie „uderz i uciekaj” lub szybkiego ruchu.

Zbiorczą nazwą dla wszystkich średniowiecznych koni bojowych była ładownica. W ramach tej kategorii możemy wyróżnić destriery i coursery.

Destriery były na ogół wyższe i przypominały współczesne konie pociągowe. Musiały być w stanie udźwignąć w pełni opancerzonego rycerza, jak również własną zbroję. Destriery były najczęściej ogierami ze względu na ich naturalną agresję i skłonność do walki w ferworze bitwy. Jednak preferencje różniły się między narodami.

Coursery były krótszymi, lżejszymi i szybszymi końmi dosiadanymi bez opancerzenia podczas oblężeń i najazdów. Reprezentowały wysoce mobilną jednostkę, która często była preferowana w stosunku do ciężkiej kawalerii.

Although war horse breeds were not as distinct in the Middle Ages as they are today, many modern breeds can be traced back to destriers and coursers.

Featured image is from @lillentheshire (Instagram).

7 Common Medieval War Horse Breeds

Friesian

Te eleganckie, potężnie umięśnione konie wojenne są powszechnie uznawane za potomków średniowiecznych kowbojów.

Pochodzące z Holandii, najstarsze wzmianki o koniach podobnych do fryzyjskich pochodzą sprzed tysięcy lat. Ilustracje z czasów średniowiecza przedstawiają rycerzy jadących na szlachetnych czarnych koniach do bitwy, które mocno przypominają współczesną rasę.

Przodkowie Fryzów byli nieco niższymi końmi, około 15hh wysokimi z bardziej krępą budową. Wielu podziwiało je za ich odwagę w bitwie i gładkie, wysokiej jakości chody.

Po okresie średniowiecza zapotrzebowanie na ciężkie konie wojenne stopniowo malało. W rezultacie, ta rasa koni wojennych otrzymała domieszkę hiszpańskiej krwi, aby stworzyć lżejsze konie powozowe.

Oficjalna księga stadna dla rasy została otwarta w 1879 roku. W tym czasie, Fryzy były wykorzystywane głównie do pracy w rolnictwie i draft.

Mechanizacja rolnictwa na początku 20 wieku prawie położył kres koni fryzyjskich. Na szczęście przetrwały i są teraz popularną rasą w ujeżdżaniu, pokazach, powożeniu, a nawet w filmach!

Koń mongolski

Koń mongolski jest starożytną rasą koni wojennych, która żyła i walczyła u boku Mongołów przez tysiące lat. Stały się one postrachem koni wojennych za panowania Czyngis-chana (1206-1227), kiedy to służyły jako coursery. Ich wyjątkowa odporność i wytrzymałość sprawiły, że były cenionymi wierzchowcami na polu bitwy.

Jedyną ich wadą była mocna budowa, która sprawiała, że były wolniejsze niż inne rasy koni bojowych.

Według źródeł historycznych, mongolscy wojownicy zawsze przyprowadzali do bitwy małe stado koni (5-20 sztuk). Miało to na celu upewnienie się, że zawsze mają świeże zwierzę do jazdy, co znacznie zwiększało ich szanse na zwycięstwo.

Koń mongolski przetrwał próbę czasu w odniesieniu do swojego wyglądu i temperamentu. Z populacją liczącą aż 3 miliony koni, jest to najbardziej zróżnicowana genetycznie rasa koni na świecie.

Koń mongolski jest nadal głównym środkiem transportu w wielu częściach kraju. Hodowany jest również ze względu na mleko oraz do celów jeździeckich i wyścigowych.

Andaluzyjski

Przez cały swój historyczny rozwój, Andaluzyjczyk był chwalony przez kilka narodów jako jeden z najbardziej utalentowanych koni wojennych, jakie kiedykolwiek żyły.

Znany również jako „królewski koń Europy”, te pełne gracji wierzchowce były przystosowane do przenoszenia królów i szlachty do bitwy. Ich muskularna budowa, zrównoważone chody i odwaga uczyniły z andaluzyjczyka niezwykle cennego destriera.

W okresie późnego średniowiecza ta elegancka hiszpańska rasa koni wojennych podbiła serca królów i królowych w całej Europie. Francuscy królowie Ludwik XIII i Ludwik XIV oraz król Anglii Henryk VIII szczególnie upodobali sobie Andaluzyjczyka i szeroko wykorzystywali go w swojej kawalerii.

Uznana za oficjalną rasę od XV wieku, przodkowie Andaluzyjczyka przemierzali Półwysep Iberyjski przez dziesiątki tysięcy lat. Ze względu na swój piękny wygląd i potulny temperament, Andaluzyjczycy przyczynili się do udoskonalenia większości współczesnych ras koni.

Dzisiaj Andaluzyjczyk jest wszechstronną rasą koni wierzchowych, popularną w klasycznym ujeżdżeniu. Pojawił się również w różnych filmach historycznych i fantasy, w tym we Władcy Pierścieni.

Shire

Przodkowie współczesnego konia Shire dominowali na polach bitew w całej średniowiecznej Anglii.

Znane jako angielskie wielkie konie (English Great Horse) podczas swoich złotych wieków jako konie wojenne, były bardzo poszukiwane w kawalerii Henryka VIII (1509-1547). Zakazał nawet hodowli ogierów o wzroście mniejszym niż 15hh, aby zmaksymalizować średnią wysokość rasy koni.

W rezultacie Henryk VIII stworzył potężnego destriera o niebotycznych rozmiarach, który mógł z łatwością unieść rycerza w pełnej zbroi.

Ale chociaż powstanie prochu położyło kres tej ciężkiej rasie koni wojennych, koń Shire pozostał popularną i wszechstronną rasą. Stały się one niezbędnymi końmi roboczymi rolnictwa, leśnictwa, transportu i przemysłu browarniczego.

Pomimo wczesnośredniowiecznych początków, oficjalna rasa Shire istnieje dopiero od połowy XVIII wieku. Po II wojnie światowej ich liczba drastycznie spadła, ale na szczęście rasa przetrwała. Nadal są jednak uważane za stosunkowo zagrożoną rasę koni.

Konie Shire są do dziś wykorzystywane do celów leśnych i promocyjnych, a także do jazdy konnej i powożenia.

Arabski

Kiedy wyobrażasz sobie delikatnego, krucho wyglądającego konia arabskiego, prawdopodobnie nie uważasz, że nadaje się on do średniowiecznych działań wojennych. Jednak prawda jest zupełnie inna.

W ciągu całej historii araby były bardziej zaangażowane w wojnę niż niemal jakakolwiek inna rasa koni bojowych. Ze starożytnego Egiptu rozprzestrzeniły się do Grecji, Rzymu, Hiszpanii poprzez inwazję muzułmańską, a przez Imperium Osmańskie do reszty świata.

Konie arabskie okazały się ognistymi, zwinnymi jeźdźcami, których szybkość i wytrzymałość nie miała sobie równych. Były wierzchowcami wybieranymi do rajdów, a później do szarż lekkiej kawalerii.

Wraz z upadkiem ciężkich koni wojennych w późnym średniowieczu, znaczenie arabów stało się najważniejsze. Używano ich także, by dodać zwinności i wyrafinowania innym rasom lekkiej kawalerii tamtych czasów.

Współczesny arab jest tak samo szlachetny i wytrzymały, jak jego średniowieczny odpowiednik. Koń o wyjątkowej urodzie, jest jedną z najbardziej popularnych ras na świecie.

Dzięki swojej inteligencji i wszechstronności, arab nadaje się do niemal wszystkich dyscyplin jeździeckich. Jeśli chodzi o wytrzymałość, ten wyjątkowy koń nie znalazł jeszcze godnego rywala.

Marwari

Kuriery marwari służyły w indyjskiej kawalerii od wczesnego średniowiecza. Ich odwaga i zręczny ruch sprawiły, że stały się bardzo poszukiwanym koniem wojennym.

Pochodzenie Marwari jest w dużej mierze nieznane. Istnieją jednak przypuszczenia, że ta rasa koni wojennych miała wpływy arabskie, turkmeńskie i potencjalnie mongolskie.

Sprawność Marwari jako konia wojennego wykraczała poza granice jego ojczyzny. Choć dziś jest to rzadka rasa, XVI-wieczny władca regionu Marwar posiadał kiedyś kawalerię liczącą ponad 50 000 koni!

Ta osobliwa rasa jest obecnie uważana za konia narodowego Indii. Jest blisko spokrewniona z rasą Kathiawari, z którą dzieli charakterystyczne, zakrzywione do wewnątrz uszy.

Własność Marwari była przywilejem rodziny królewskiej i szlachty przez większą część historii. Dziś są to wszechstronne konie wierzchowe, szczególnie utalentowane w ujeżdżeniu i polo.

Marwary są często krzyżowane z końmi pełnej krwi angielskiej w celu uzyskania większego konia sportowego. Biorą również udział w pokazach i ceremoniach religijnych, nosząc tradycyjnie zdobiony sprzęt.

Percheron

O klasycznym wyglądzie średniowiecznego destriera, ta francuska rasa koni wojennych narodziła się, by służyć. Rzeczywiście, przodkowie Percherona często pojawiali się na obrazach jako wierzchowce opancerzonych rycerzy.

Rasa ta rozwinęła się w nadrzecznych krainach północno-zachodniej Francji, gdzie rodzime konie krzyżowano z hiszpańskimi i orientalnymi.

Rasa Percheron przeżywała swoje najlepsze dni jako średniowieczny koń wojenny podczas Wysokiego i Późnego Średniowiecza. Jego naturalna siła i duży rozmiar sprawiły, że rasa ta była idealna dla francuskiej ciężkiej kawalerii.

Po upadku opancerzonych rycerzy, rola Percheron przesunęła się w kierunku ciągnięcia trenera, pracy w rolnictwie i leśnictwie. Hodowcy zaczęli wybierać wyższe zwierzęta z naciskiem na siłę pociągową i potulny temperament.

Począwszy od XIX wieku, Percherony zasiedliły Stany Zjednoczone i obecnie są tam najczęściej występującą rasą koni pociągowych.

Te duże konie pociągowe są zazwyczaj szare lub czarne. Większość ich historycznych zastosowań wciąż ma zastosowanie. Skrzyżowane z Thoroughbreds, Percherony przyczyniają się również do tworzenia ciężkich koni myśliwskich i policyjnych.

Często zadawane pytania

Featured image is from @lillentheshire (Instagram).