Demostenes (generał)

Po najeździe Aten na Sycylię w 415 r. p.n.e. flota spartańska przybyła, by wzmocnić ich sojuszników w Syrakuzach, co doprowadziło do patowej sytuacji. W 413 r. p.n.e. Demostenes i Eurymedon zostali wysłani z nową flotą składającą się z siedemdziesięciu trzech statków i 5000 hoplitów. Demostenes wyładował swoje oddziały i poprowadził śmiały nocny atak na siły syrakuzańskie. Po początkowym sukcesie Ateńczycy zdezorganizowali się w chaotycznej nocnej operacji i zostali rozgromieni przez Gylippusa, dowódcę Spartan.

Po klęsce i widząc obóz ateński pogrążony w chorobie, Demostenes zasugerował, by natychmiast zrezygnowali z oblężenia i wrócili do Aten, gdzie byli potrzebni do obrony miasta przed inwazją Spartan na Attykę. Nicias, ateński dowódca, początkowo odmówił, dopóki nie przybyło jeszcze więcej Spartan. Jednak podczas przygotowań do wyjazdu nastąpiło zaćmienie księżyca, które opóźniło wyjazd, gdyż uznano to za zły omen. Opóźnienie pozwoliło Syrakuzanom i Spartanom uwięzić siły ateńskie w porcie, a Eurymedon został zabity w następującej po tym bitwie.

Spartanie zmusili Ateńczyków do powrotu ich sił na ląd. Demostenes myślał, że nadal mogą uciec statkiem, ale Nicias chciał znaleźć schronienie na lądzie. Po kilku dniach marszu Demostenes i Nicias zostali rozdzieleni, Demostenes wpadł w zasadzkę Syracusans i został zmuszony do poddania się. Wkrótce schwytano również Nikiasza i obu stracono mimo przeciwnych rozkazów Gylippusa, który miał nadzieję, że Demostenesa i Nikiasza uda się sprowadzić do Sparty jako więźniów.