Moja historia zbierania bawełny…

Moja córka, Paulette, opowiedziała mi ostatnio o spotkaniu, w którym uczestniczyła z niektórymi kalifornijskimi plantatorami bawełny i operatorami odziarniarki i czego dowiedziała się o zbiorach bawełny w naszym stanie. To skłoniło mnie do opowiedzenia jej o moim dorastaniu i zbieraniu bawełny w Północnej Karolinie jako chłopiec. Powiedziała: „Tato, nigdy mi nie mówiłeś, że zbierałeś bawełnę… wszystko o czym mówiłeś to praca na polach tytoniu”. Nie pamiętam, żebym opowiadał moim dzieciom o zbieraniu innych plonów, takich jak kukurydza, słodkie ziemniaki, siano i inne drobne uprawy rosnące w tej części południa na farmie Mallarda jadąc w kierunku New Bern.

To skłoniło mnie do pisania o zbieranie bawełny i wynalazek maszyn w celu zmniejszenia kosztów pracy jako Afroamerykanie opuścił południowych gospodarstw zmierzających na północ, jak również tych pozostawionych w tyle, którzy chcieli więcej pieniędzy do pracy cały dzień za bardzo mało odszkodowania. Z perspektywy historycznej, bawełna była pierwotnie zbierana rękami niewolników żyjących na plantacjach, a marże zysku właścicieli były bardzo dobre ze względu na ponad 400 lat darmowej pracy.

Potem w moim pokoleniu, w połowie lat 40-tych, to było International Harvester Company, która wyprodukowała pierwszą udaną komercyjną mechaniczną maszynę do zbierania bawełny, jednak nie pasowała ona do wszystkich rolników na południu w tym czasie, ponieważ podczas dobrej burzy nowy wynalazek utknąłby na polach, więc trochę ręcznej pracy było nadal potrzebne. Nie trzeba dodawać, że ten wynalazek wyeliminował innych czarnych mieszkających na południu, takich jak ja, z biznesu zbierania bawełny, co mi odpowiadało.

Paulette nie mogła uwierzyć, że zapłacą tylko cztery centy za funt, a większość dorosłych ludzi może zebrać tylko 100 funtów dziennie, co daje około 4 dolarów w ciągu dziewięciogodzinnego dnia. Dlatego właśnie zbieranie bawełny było przedsięwzięciem rodzinnym, aby było opłacalne finansowo, a każda odrobina pomagała wyłożyć jedzenie na stół podczas zimowych miesięcy. W jeden z moich najlepszych dni jako nastolatek zebrałem 126 funtów i myślałem, że dokonałem czegoś wielkiego. Nie wiedziałem, że byłem wykorzystywany jako dziecko do pracy. Kiedy zbierasz bawełnę, twoje palce są kłute przez bawełniane ostrza. Kiedy ziarna zaczynają pękać, puszysta bawełna zaczyna wysuwać się z pokrycia. Bawełna schnie i staje się puszysta, zanim będzie gotowa do zbioru. Sucha bawełna jest po prostu wyciągana z kłębków i przechowywana do momentu, gdy nasiona są gotowe do usunięcia z surowej bawełny. Muszę przyznać, że niektórzy ludzie wymyślili, jak sprawić, by bawełna była cięższa, dodając do niej trochę wody, zanim nadszedł czas ważenia na koniec dnia. Oczywiście mama nie pozwoliłaby swoim dzieciom robić takich rzeczy.

Po opuszczeniu domu i założeniu własnej rodziny dowiedziałem się, że moja najstarsza siostra pracowała w fabryce dżinsów w Greensboro. Denim zaczyna się od włókna bawełnianego, które jest zbierane z pól takich jak to, na którym pracowałem. Poszedłem zobaczyć, jak jeans został wykonany i zaczyna się od pojedynczej nici przędzenia z bawełny, a następnie wątek jest barwiony na piękny niebieski kolor i tkane razem, aby tkaniny. Byliśmy w stanie dostać trochę dżinsu i Cheryl był w stanie zrobić dzieci kilka outfits.

Even though większość Blacks opuścił pola i poszedł dalej, aby znaleźć inne zatrudnienie, rolnicy znaleźli nowe źródło taniej siły roboczej i zaczął przynosząc w nie-obywatelskich pracowników z Meksyku i innych krajów w Ameryce Południowej. To dlatego tak wielu Latynosów mieszka teraz w takich miejscach jak Karolina Północna. Dowiedziałam się również z rozmowy z synem Cezara Chaveza, która odbyła się podczas rozdania dyplomów w Claremont, że jednym z powodów, dla których Afroamerykanie zostali sprowadzeni do Kalifornii, aby pracować na polach bawełny, były nasze dłuższe palce. Powiedziałem mu, że zastanawiałem się, jak niektórzy z naszych ludzi ran up w Kalifornii w Central Valley.

Well Paulette, to jest moja historia na bawełnę inne niż to, co teraz umieścić na moim back.

The skali bawełny było proste urządzenie, które zostało zawieszone na gałęzi drzewa. Worek był przywiązany do dna skali, a „P”, czyli waga, zazwyczaj dokonywała ważenia i prowadziła zapisy dla każdego zbieracza. Waga worka była odliczana, a bawełna była opróżniana do wozu lub ciężarówki z wysokimi burtami.

.