27 august 1963: Moare W. E. B. Du Bois

W. E. E. B. Du Bois – sociolog, istoric, activist pentru drepturile civile, panafricanist, scriitor și editor – a murit la 27 august 1963, la Accra, Ghana. Aceasta a fost în ajunul Marșului de la Washington pentru locuri de muncă și libertate. Când a fost anunțată moartea sa, mulțimea imensă a ținut un minut de reculegere. În Accra, unde locuia din 1961, Du Bois a fost onorat cu o înmormântare de stat condusă de președintele Kwame Nkrumah.

W. E. B. Du Bois, unul dintre cei mai importanți savanți activiști ai secolului XX, s-a născut la 23 februarie 1868. Du Bois a fost unul dintre co-fondatorii NAACP în 1909, lider al Mișcării Niagara și editor al revistei The Crisis a NAACP.

Colecția sa de eseuri, The Souls of Black Folk (Sufletele negrilor), a fost o lucrare fundamentală în literatura afro-americană; iar lucrarea sa din 1935, Black Reconstruction in America (Reconstrucția neagră în America), a contestat ideile predominante despre epoca Reconstrucției din Statele Unite. (Cartea este o resursă de bază pentru campania noastră #TeachReconstruction.)

La 23 octombrie 1947, NAACP a trimis la ONU un document intitulat „An Appeal to the World” (Un apel către lume), în care NAACP a cerut ONU să repare încălcările drepturilor omului comise de Statele Unite împotriva cetățenilor săi afro-americani. Du Bois, care a redactat petiția NAACP împreună cu alți avocați și cercetători de renume, a intenționat să atragă atenția asupra negării sistematice a drepturilor omului de către SUA față de cetățenii săi afro-americani. Aceștia au prezentat în petiție fapte despre linșaj, segregare și inegalitățile flagrante în ceea ce privește educația, locuințele, asistența medicală și dreptul la vot. Du Bois a declarat,

La început a fost alungat de la urnele de vot în Sud prin mulțimi și violență; apoi a fost înșelat în mod deschis; în cele din urmă, printr-un „Gentlemen’s agreement” cu Nordul, acel negru a fost privat de dreptul de vot în Sud printr-o serie de legi, metode de administrare, decizii ale instanțelor de judecată și o politică publică generală, astfel încât, astăzi, trei sferturi din populația neagră a națiunii este privată de dreptul de vot printr-o politică deschisă și declarată.

Nu Rusia este cea care amenință atât de mult Statele Unite, ci Mississippi… nedreptatea internă făcută fraților cuiva este mult mai periculoasă decât agresiunea străinilor din străinătate.

Aflați despre erudiția și activismul lui Du Bois în eseul și colecția de fotografii de pe site-ul Schomburg Center (NYPL), „W. E. B. Du Bois: The Prime Minister of the State We Never Had” de Bill Strickland.

Iată citate suplimentare ale lui Du Bois ca o invitație la lectură.

Sudul credea că un negru educat este un negru periculos. Și Sudul nu s-a înșelat întru totul; pentru că educația în rândul tuturor tipurilor de oameni a avut întotdeauna și va avea întotdeauna un element de pericol și revoluție, de nemulțumire și nemulțumire. Cu toate acestea, oamenii se străduiesc să știe. – W.E.B. Du Bois, The Souls of Black Folk

De puterea votului avem nevoie în pură apărare, altfel ce ne va salva de o a doua sclavie? – W.E.B. Du Bois

Costul libertății este mai mic decât prețul represiunii. – W. E. B. B. Du Bois

În studiul istoriei, cineva este uimit de recurența ideii că răul trebuie să fie uitat, denaturat, trecut cu vederea. Nu trebuie să ne amintim că Daniel Webster s-a îmbătat, ci doar că a fost un splendid avocat constituționalist. Trebuie să uităm că George Washington a fost proprietar de sclavi … și să ne amintim doar lucrurile pe care le considerăm demne de laudă și inspiratoare. Dificultatea, bineînțeles, a acestei filosofii este că istoria își pierde valoarea de stimulent și de exemplu; ea zugrăvește oameni perfecți și națiuni nobile, dar nu spune adevărul. – W. E. B. Du Bois, „The Propaganda of History” în Black Reconstruction in America: An Essay Toward the History of the Part Which Black Folk Played in the Attempt to Reconstruct Democracy in America (Russell & Russell, 1966)

Astăzi văd mai clar decât ieri că în spatele problemei rasei și a culorii se află o problemă mai mare, care o ascunde și o pune în aplicare: și anume faptul că atât de multe persoane civilizate sunt dispuse să trăiască în confort, chiar dacă prețul acestui confort este sărăcia, ignoranța și boala majorității semenilor lor. – W. E. B. Du Bois, prefață la reeditarea volumului The Souls of Black Folk (1969)

.