Conectează-te cu noi!

Fotografie de Sue Weaver

Uzzi și cu mine luam cina aseară când Uzzi a strigat: „Ce este asta!?”. Când m-am uitat în sus, se holba la un stâlp de lemn din gard. M-am apropiat pentru a arunca o privire și pe stâlp era cocoțată cea mai mare insectă pe care am văzut-o vreodată!

De îndată ce s-au stins luminile în casă, Uzzi și cu mine ne-am strecurat în casă și am pornit calculatorul. Am făcut o căutare despre insectele din Arkansas și iată ce am aflat.

Insecta mare, verde și maro, era o mantie religioasă chinezească. Există aproximativ 2.000 de feluri de mantie în întreaga lume și aproximativ 20 în Statele Unite. Mantidele rugătoare chinezești au fost introduse în America de Nord în 1896 pentru a ajuta la controlul insectelor dăunătoare. O mantie chinezească poate avea o lungime de până la 15 centimetri, iar femelele sunt mai mari decât masculii. Mantia noastră trebuie să fie o fată, pentru că este uriașă! Potrivit Departamentului de Conservare din Missouri, mantistele rugătoare mănâncă tot felul de insecte, păianjeni și chiar alte manști – dar fiți atenți: Femelele de mantie chinezească mănâncă, de asemenea, reptile mici, amfibieni și chiar colibri!

Fotografie de Sue Weaver

Toate mantisurile rugătoare sunt prădători care stau la pândă, ceea ce înseamnă că găsesc un loc și rămân acolo, perfect nemișcate, până când o bucățică gustoasă trece prin preajmă. Apoi, ca o străfulgerare, picioarele lor anterioare puternice, cu margini zimțate, ies la iveală și mantis își prinde prânzul. Își prinde prada între membrele anterioare și o mănâncă de vie, cu capul înainte, astfel încât prânzul nu se zbate prea mult timp.

Mantia de rugăciune are șase picioare și două antene. Au un cap în formă triunghiulară, foarte arătos, care se poate roti la 180 de grade; în acest fel pot vedea totul în jur fără să-și miște corpul. Au cinci ochi: doi ochi compuși uriași cu mai multe lentile și trei ochi simpli, astfel încât pot vedea foarte bine până la 40 de metri distanță. La nivel mondial, mantistele adulte au dimensiuni cuprinse între 2/5 de inch și 12 inch lungime; mantistele rugătoare chinezești sunt cele mai mari insecte din SUA. Majoritatea mantistelor rugătoare sunt maro, verzi sau roz și se camuflează frumos pentru a se amesteca cu tipul de verdeață în care trăiesc.

Mantidele rugătoare sunt teritoriale, așa că veți vedea doar o singură mantie pe o singură plantă, iar aceasta va rămâne acolo atâta timp cât hrana continuă să se întâmple.

Mantidele rugătoare trăiesc mai puțin de un an, eclozând primăvara și murind când se instalează vremea de iarnă. Ciclul lor de viață este de un tip numit metamorfoză incompletă, ceea ce înseamnă că puii de mantie abia eclozați arată ca adulții, cu excepția faptului că nu au aripi. Pe măsură ce cresc, își schimbă exoscheletul de până la 10 ori și în curând apar aripi mici. Cu fiecare mutație, aripile lor devin din ce în ce mai mari. Mantidele adulte pot zbura foarte bine.

Mantidele au un ritual ciudat de împerechere toamna. În timp ce se împerechează, femela încearcă să muște din capul masculului. Dacă reușește, el poate continua să se împerecheze chiar dacă îi lipsește capul. Apoi îl mănâncă după ce au terminat. Mă bucur că sunt o capră masculină și nu o călugăriță rugătoare!

După împerechere, femela depune între 12 și 400 de ouă și le depozitează într-o masă spumoasă produsă de glandele din abdomenul ei. Aceasta se întărește într-o carcasă de ouă dură, de culoare maro, numită ootheca, care protejează ouăle peste iarnă și până în primăvara următoare. Când puii de mantie eclozează, sunt înfometați și se satură mâncând cât mai mulți frați și surori ai lor. Mă bucur că surorile mele nu au făcut asta!

Mantidele rugătoare sunt benefice pentru grădină pentru că mănâncă atât de mulți dăunători. Dacă doriți să vă populați grădina cu mantisi rugătoare (nu vă faceți griji – ele nu mușcă oamenii sau animalele), colectați ouăle ori de câte ori le găsiți și puneți-le într-un loc sigur pentru a ecloza. Sau cumpărați cutii de ouă din cataloagele de grădinărit; și acelea funcționează.

Cele mai bune dintre toate, sunt plăcute de privit. Uzzi și cu mine suntem de acord: Sperăm ca mantisul nostru rugător să se întoarcă!

Întrebați-l pe Martok!
Ai o întrebare despre animale sau animale sălbatice la care vrei să răspund? Trimite-mi întrebarea ta!

” Mai multe Luni cu Martok ”