Mickey Gilley

Mickey Leroy Gilley s-a născut la 9 martie 1936 în Natchez, Mississippi. Cunoscut mai ales ca un cântăreț de muzică country și pianist, s-a mutat în Houston la vârsta de 17 ani și a început să cânte rock n roll în cluburile locale, înregistrând „Tell Me Why” și „Oo-ee-baby” pentru casa de discuri locală Minor. A avut puțin succes la o succesiune de case de discuri – Dot (Memphis), Rex (New Orleans), Khoury (Lake Charles, Louisiana) până când, în 1960, a înregistrat „Is It Wrong” pentru Potomac, care a devenit un hit regional. Din păcate, casa de discuri s-a desființat, iar Mickey a continuat să încerce la casele de discuri Lynn, Sabra și Princess.

Cânta foarte mult în stilul de pian rock n roll al vărului său Jerry Lee Lewis (și al unui alt văr, reverendul Jimmy Swaggart). Și-a format propria casă de discuri, Astro în 1964 și a scos un album numit după un succes al lui Lewis „Down the Line”. Reeditat la Paula, albumul a fost un succes regional. Cu toate acestea, succesul a continuat să îl ocolească, deși a avut un hit minor cu piesa „Now I Can Live Again” de pe album. În cadrul unei sesiuni Astro, a compus o versiune a vechiului hit al lui George Morgan, „Room Full of Roses”, care a fost difuzată la nivel local și a fost preluată pentru lansarea națională de către casa de discuri Playboy a lui Hugh Heffner. Piesa a ajuns pe locul 1 în topurile country. După alte 12 hituri cu această casă de discuri, Playboy a fost preluată de Epic și Gilley s-a mutat acolo pentru cea mai consistentă serie de albume și single-uri de succes.

Acum cânta materiale country cu pian. Treptat, s-a îndreptat spre un sunet mai orientat spre pop în anii 1980, ceea ce i-a adus și mai mult succes nu doar în topurile Country, ci și în cele Pop. Înainte de asta, însă, a avut o serie de hituri Country de-a lungul anilor ’70, adesea reluări precum „I Overlooked An Orchid” (Carl Smith – nr. 1, 1974), „City Lights” (Bill Anderson – nr. 1 1975), „Window Up Above” (George Jones – nr. 1 1975), „Bring It On Home” (Sam Cooke – nr. 1 1976). Amestecul său de rockabilly, honky tonk și uptown Country a oferit mai multe hituri cu „Chains of Love” (nr. 9, 1977), „Honky Tonk Memories” (nr. 4, 1977) și „Here Comes The Hurt Again” (nr. 9,1978).

În total, Gilley a avut 33 de single-uri în Top 10, dintre care 17 au ajuns nr. 1, în topul US Country între 1974 și 1986. Printre cele mai mari hituri se numără „Don’t the Girls All Get Prettier at Closing Time” (nr. 1), „Overnight Sensation” (nr. 7, ambele în 1976), remake-uri ale hitului lui Ben E King „Stand By Me” și „True Love Ways” al lui Buddy Holly (ambele nr. 1 în 1980).

În 1971 și-a împrumutat numele la deschiderea celebrului club de noapte country Gilley’s din Pasadena, Texas. Cariera sa a primit un mare impuls atunci când atât clubul, cât și muzica sa au apărut în mod proeminent în filmul „Urban Cowboy” din 1980. Coloana sonoră a inclus coverul lui Buddy Holly, care a ajuns pe locul 1. Clubul s-a închis în 1989, iar clădirea a fost grav avariată de un incendiu provocat mai târziu în același an. Un nou club Gilley’s a fost deschis în 2003 în zona Dallas-Fort Worth. Iar la Gilley’s Theatre and Diner din Branson cântărețul a avut o rezidență de succes în acest oraș din Missouri.

Cea mai recentă activitate discografică de succes a fost în 1988, când a lansat „Chasin’ Rainbows” la Airborne, care a produs ultimul său single din Top 40 până în prezent, când „She Reminded Me Of You” a ajuns pe locul 23 în topurile Country.

În iulie 2009, Gilly a suferit o accidentare la spate în urma unei căzături și a fost transportată pe calea aerului la Houston pentru tratament medical, dar ulterior s-a întors la Branson și a cântat în teatrul său de acolo. El are o pagină de informații pe Facebook, pe care trimite periodic mesaje video membrilor. O recentă biografie comună despre cei trei verișori, Jerry Lee Lewis, Jimmy Swaggert și Mickey, intitulată „Unconquered” de J D Davis este o carte obligatorie pentru orice fan al muzicii lor, al rock n roll-ului, al muzicii country și al muzicii gospel.

.