Plesiosaur

Ar putea căuta Plesiosauria.

Plesiosaurii au fost reptile acvatice carnivore (mai ales marine). Denumirea comună de „plesiosaur” se aplică atât la plesiosaurii „adevărați” (Subordinul Plesiosauroidea), care include atât formele cu gât lung (elasmosauri), cât și cele cu gât scurt (policotylide), cât și la rangul taxonomic mai mare de Plesiosauria, care include pliosaurii. Pliosaurii au fost plesiosaurii cu gât scurt și cap mare, care au fost prădătorii de vârf pentru o mare parte din Mesozoic. Au existat multe specii de plesiosauri, în timp ce majoritatea dintre ele nu erau la fel de mari ca Elasmosaurus.

Plesiosaurii (sensu Plesiosauroidea) au apărut la începutul perioadei Jurasice și au prosperat până la extincția K-T, la sfârșitul perioadei Cretacice. Deși erau reptile mezozoice care au trăit în același timp cu dinozaurii, ei nu erau dinozauri.

Istoria descoperirii

Primul schelet de plesiosaur a fost găsit în Anglia de către Mary Anning, la începutul anilor 1800, și a fost printre primele vertebrate fosile descrise de știință. Au fost găsite multe, unele dintre ele practic complete, iar noi descoperiri sunt făcute frecvent. Unul dintre cele mai frumoase exemplare a fost găsit în 2002 pe coasta din Somerset (Anglia) de către o persoană care pescuia de pe țărm. Acest specimen, numit specimenul Collard după numele celui care l-a găsit, a fost expus în muzeul din Taunton în 2007. Un alt schelet, mai puțin complet, a fost găsit tot în 2002, în stâncile din Filey, Yorkshire (Anglia), de către un paleontolog amator. Scheletul conservat este expus la muzeul Scarborough Rotunda.

Multe muzee au specimene de plesiozaur. Notabilă printre acestea este colecția de plesiosauri din Muzeul de Istorie Naturală din Londra, care sunt expuse în galeria reptilelor marine. Mai multe exemplare importante din punct de vedere istoric pot fi găsite acolo, inclusiv scheletul parțial din Nottinghamshire raportat de Stukely în 1719, care este cea mai veche înregistrare scrisă a unei reptile marine. Printre alte specimene se numără și cele achiziționate de la Thomas Hawkins la începutul secolului al XIX-lea.

Specimene sunt expuse în muzee din Marea Britanie, printre care New Walk Museum, Leicester, The Yorkshire Museum, The Sedgwick Museum din Cambridge, Manchester Museum, Warwick Museum, Bristol Museum și Dorset Museum. Un specimen a fost expus la Muzeul Lincoln (acum The Collection) în 2005. Muzeul din Peterborough deține o colecție excelentă de material de plesiozaur din carierele de cărămidă Oxford Clay din zonă. Cel mai complet specimen cunoscut al plesiosaurului cu gât lung Cryptoclidus, excavat în anii 1980, poate fi văzut acolo.

Descriere

Plesiozaurii aveau un corp lat și o coadă scurtă. Ei și-au păstrat cele două perechi de membre ancestrale, care au evoluat în înotătoare mari. Plesiosaurii au evoluat din forme anterioare, similare, cum ar fi pistosaurii sau pliosaurii foarte timpurii, cu gât mai lung. Există o serie de familii de plesiozauri, care păstrează același aspect general și se disting prin diverse detalii specifice. Printre acestea se numără Plesiosauridae, tipuri nespecializate care se limitează la perioada Jurasicului timpuriu; Cryptoclididae, (de exemplu Cryptoclidus), cu un gât mediu-lung și o constituție oarecum corpolentă; Elasmosauridae, cu gâturi foarte lungi, inflexibile și capete mici; și Cimoliasauridae, un grup puțin cunoscut de forme mici din Cretacic. Conform clasificărilor tradiționale, toți plesiosaurii au un cap mic și un gât lung, dar, în clasificările recente, un grup cretacic cu gât scurt și cap mare, Polycotylidae, este inclus în Plesiosauroidea, mai degrabă decât în Pliosauroidea tradițională. Dimensiunile diferiților plesiosauri au variat semnificativ, lungimea estimată a lui Trinacromerum fiind de 3 metri, iar Mauisaurus ajungând la 20 de metri.

Taxonomie

Clasificarea plesiosaurilor a variat; următoarea reprezintă o versiune (vezi O’Keefe 2001)

• Superordinul SAUROPTERYGIA
  • Ordinul PLESIOSAURIA
    • Subordinul Pliosauroidea
    • Subordinul Plesiosauroidea(Gray, 1825) Welles, 1943 sensu O’Keefe, 2001
      • Plesiopterys O’Keefe, 2004
      • Familia Plesiosauridae Gray, 1825 sensu O’Keefe, 2001
        • Attenborosaurus Bakker, 1993
        • Plesiosaurus De la Beche & Conybeare, 1821
      • (Fără rang) Euplesiosauria O’Keefe, 2001
        • ? Sthenarosaurus Watson, 1911 (nomen dubium)
        • ? Eretmosaurus Seeley, 1874
        • ? Leurospondylus Brown, 1913
        • ? Nichollsia Druckenmiller & Russell, 2008
        • Superfamilia Cryptoclidoidea Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
          • Familia Cryptoclididae Williston, 1925 sensu O’Keefe, 2001
            • ? Tatenectes O’Keefe & Wahl, 2003
            • ? Colymbosaurus Seeley, 1874
            • Cryptocleidus Seeley, 1892
            • Muraenosaurus Seeley, 1874
            • Pantosaurus Marsh, 1891
            • Vinialesaurus Gasparini, Bardet & Iturralde-Vinent, 2002
          • (Fără rang) Tricleidia O’Keefe, 2001
            • Familia Tricledidae Nova
              • Tricleidus Andrews, 1909
            • Familia Cimoliasauridae Delair, 1959 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aristonectes Cabrea, 1941
              • Kaiwhekea Cruickshank & Fordyce, 2002
              • Kimmerosaurus Brown, 1981
              • Cimoliasaurus Leidy, 1851 (nomen dubium)
            • Familia Polycotylidae Williston, 1909 sensu O’Keefe, 2001
              • Dolichorhynchops Willison, 1903
              • ? Edgarosaurus Druckenmiller, 2002
              • ? Georgiasaurus Otschev, 1978
              • Manemergus Buchy, Metayer, & Frey, 2005
              • Polycotylus Cope, 1869
              • Sulcusuchus Gasparini & Spalletti, 1990
              • Thililua Bardet, Pereda Suberbiola & Jalilil, 2003
              • Trinacromerum Cragin, 1888
            • Familia Elasmosauridae Cope, 1869 sensu Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
              • Microcleidus Watson, 1911
              • ? Morenosaurus Welles, 1943
              • Occitanosaurus Bardet, Godefroit & Sciau, 1999
            • Familia Elasmosauridae Cope, 1869 sensu O’Keefe, 2001
              • ? Aphrosaurus Welles, 1943
              • Brancasaurus Wegner, 1914
              • Callawayasaurus Carpenter, 1999
              • Elasmosaurus Cope, 1869
              • ? Fresnosaurus Welles, 1943
              • ? Futabasaurus Sato, Hasegawa & Manabe, 2006
              • ? Goniosaurus Meyer, 1860
              • ? Hydrotherosaurus Welles, 1943
              • ? Hydralmosaurus Welles, 1943
              • Libonectes Carpenter, 1997
              • ? Mauisaurus Hector, 1874
              • ? Ogmodirus Williston & Moodie, 1913 (nomen dubium)
              • ? Orophosaurus Cope, 1887 (nomen dubium)
              • ? Piptomerus Cope, 1887 (nomen vanum)
              • Styxosaurus Welles, 1943
              • ? Terminonatator Sato, 2003
              • ? Thalassomedon Welles, 1943
              • ? Tuarangisaurus Wiffen & Moisley, 1986
              • ? Woolungasaurus Persson, 1960

.