Uzina solară Tonopah ar putea ajunge în faliment, spune dezvoltatorul

Miercuri, SolarReserve a intentat un proces împotriva Departamentului de Energie al SUA și a Tonopah Solar Energy. SolarReserve susține că Departamentul Energiei a intervenit în „dreptul său de a participa la gestionarea” Tonopah Solar Energy, operatorul centralei.

Procesul a fost depus cu două zile înainte ca NV Energy să furnizeze o notificare de reziliere a contractului său de achiziție de energie regenerabilă cu proiectul solar, citând „întreruperi frecvente și prelungite” ale proiectului.

În 2008, o filială a SolarReserve a format Tonopah Solar Energy ca o LLC pentru a dezvolta, deține și opera centrala termică solară de 110 megawați cu stocare în sare topită din centrul statului Nevada. Trei ani mai târziu, Departamentul Energiei a fost de acord să împrumute Tonopah Solar Energy cu 700 de milioane de dolari pentru a finanța proiectul, primul de acest tip din lume.

Manageri „aleși cu grijă”

SolarReserve susține că acordul LLC îi dă dreptul de a numi unul dintre managerii Tonopah Solar Energy. Dar, potrivit procesului, Departamentul Energiei a trimis o scrisoare de „notificare de neîndeplinire a obligațiilor” la doar câteva zile după ce SolarReserve l-a instalat pe Troy Taylor ca nou manager.

Potrivit procesului, Departamentul Energiei încearcă să numească doi noi membri în consiliul de administrație al Tonopah Solar Energy prin această notificare, „ceea ce dă impresia că (Departamentul Energiei) deține controlul total asupra Tonopah prin intermediul directorilor „independenți” aleși cu mâna sa, care alcătuiesc întregul consiliu de administrație al Tonopah.”

Și pentru că deciziile majore – cum ar fi procedurile de faliment – necesită un vot unanim din partea managerilor, procesul susține că Departamentul pentru Energie poate determina soarta Tonopah Solar Energy fără ca SolarReserve să fie reprezentată în consiliu.

„Acțiunile (departamentului) interferează cu dreptul SolarReserve de a participa la gestionarea Tonopah; și au ca rezultat pierderea drepturilor de proprietate ale SolarReserve într-un proiect de 1 miliard de dolari pe care SolarReserve l-a început în 2008, fără a avea posibilitatea de a contesta această pierdere”, potrivit procesului.

Departamentul Energiei a refuzat să comenteze cu privire la litigiile în curs. Un reprezentant al SolarReserve nu a putut fi contactat la timp pentru publicare.

‘Întreruperi frecvente și prelungite’

La 4 octombrie, NV Energy a furnizat o notificare de reziliere a proiectului Crescent Dunes. Acordul de achiziție de energie fusese inițial stabilit să se încheie la 31 decembrie 2040.

Purtătorul de cuvânt al NV Energy, Jennifer Schuricht, a declarat că performanța proiectului nu a respectat standardele stabilite în cadrul contractului.

„Avem o responsabilitate față de clienții noștri de a ne asigura că proiectele pentru care avem aprobarea Comisiei de Utilități Publice din Nevada livrează conform cerințelor contractuale”, a declarat Schuricht într-un e-mail. „Vom aplica prevederile acestuia cu diligență pentru a ne proteja clienții de orice impact negativ asupra fiabilității și costurilor ca urmare a acestui fapt.”

Proiectul solar a fost aprobat de Comisia pentru utilități publice din Nevada în 2010, dar a durat mult mai mult timp pentru a fi construit decât au prezis inițial oficialii companiei. Nu a intrat în exploatare comercială până în noiembrie 2015.

Mai puțin de un an mai târziu, a fost oprit timp de opt luni pentru reparații după o mică scurgere la un rezervor de sare topită. Potrivit unei cereri din iunie a NV Energy, întreruperile frecvente și prelungite de la centrală au redus cantitatea de energie și creditele preconizate cu 50 % în acest an și cu 25 % în 2020 și ulterior.

Raportul a declarat că NV Energy este poziționată pentru a-și îndeplini viitoarele angajamente de credit, dar „având în vedere dimensiunea proiectului, Nevada Power pur și simplu nu are suficiente rezerve de credit și nici suficientă capacitate nouă de energie regenerabilă în curs de dezvoltare pentru a depăși deficitele de credit de durată și multianuale.”

Potrivit procesului, NV Energy a susținut că proiectul nu a reușit să își îndeplinească nivelurile de energie contractate din cauza „diferitelor probleme” cu un rezervor de sare fierbinte și a „problemelor legate de construcție”. În timp ce Tonopah Solar Energy a declarat că problemele cu rezervorul au fost inevitabile, SolarReserve a arătat cu degetul spre Cobra Thermosolar Plants – care a ajutat la ingineria și construcția proiectului – și entitățile sale conexe.

Contactați Bailey Schulz la [email protected] sau 702-383-0233. Urmăriți @bailey_schulz pe Twitter.

.