Russos proeminentes: Grigory Orlov

Grigory Orlov foi um estadista russo e favorito de Catarina, a Grande, que organizou o golpe para colocá-la no trono russo e posteriormente ajudou a Imperatriz a governar o país.

Família

Grigório Orlov nasceu em 17 de outubro de 1734, em uma família nobre russa que produziu vários estadistas, diplomatas e soldados distintos. Grigory Orlov sénior serviu o Czar e alcançou o posto de Conselheiro de Estado. No início da década de 1740, ele foi um dos vice-governadores da cidade de Novgorod. Casou-se tarde e sua esposa era três vezes seu júnior.

Tiveram 9 filhos, mas apenas 5 deles sobreviveram. Cada um dos cinco irmãos prestou um grande serviço e fez grandes feitos na corte russa; Grigory tornou-se o amante de Catarina II, Aleksey comandaria a frota russa na guerra contra os turcos, Vladimir tornou-se senador, e Fyodor e Ivan foram feitos camareiros após o golpe que entronizou Catarina II enquanto matava seu marido, Pedro III.

Amante de Catarina

Grigory começou o seu caso de amor com Catarina enquanto ela era apenas Grã-Duquesa. Os detalhes da infância de Grigory Orlov escaparam à história, mas sabe-se que ele foi educado no corpo de cadetes em São Petersburgo. Em 1749, ele começou sua carreira militar na Guerra dos Sete Anos de 1756-1763, um conflito militar global que afetou vários países, incluindo a Rússia.

Orlov era um oficial da divisão de artilharia, enquanto dois de seus irmãos, Aleksey e Vladimir, eram apenas soldados comuns nos guardas. Enquanto servia na capital como oficial de artilharia, ele pegou a fantasia dos futuros empresários Catherine, e liderou a conspiração para derrubar e assassinar seu marido Pedro III em 1762.

Retrato do jovem Conde Grigory Orlov de A. Cherny, final dos anos 1760

Orlov era um homem muito forte e bonito, sempre popular entre as mulheres. Houve um incidente envolvendo um caso entre Orlov e a princesa Kourakina, a amante de seu colega Pyotr Shuvalov. O conflito entre os dois homens terminou em um duelo, no qual Orlov matou Shuvalov. Toda a série de acontecimentos foi seguida por um grande escândalo.

Rumores deste incidente chegaram aos ouvidos de Catherine, e por curiosidade ela desejava conhecer a juventude cujas grandes façanhas no amor eram assunto de conversa pública. Orlov foi secretamente apresentado à Grã-Duquesa, e quando eles se tornaram amantes, ela revelou-lhe os seus ambiciosos planos de tomar o trono do seu marido. Orlov estava decidido a fazer de Catherine sua única soberana e começou a reunir uma equipe de apoiadores.

Após o golpe de 1762

Peter III, o marido de Catarina esteve no trono por pouco tempo e foi um fracasso como governante e marido. Um exemplo do seu descuido com Catarina foi que, meses após o casamento, ela ainda era virgem. Nos seus últimos anos, ela iria mais do que compensar este início azedo da sua vida pessoal.

Assim que a imperatriz Catarina II se viu firmemente sentada no trono, ela recompensou os participantes da revolta com títulos generosos e dinheiro sobre eles. Grigory Orlov foi promovido ao posto de Major-General e recebeu o título de conde. Ele era o seu conselheiro favorito e o primeiro conselheiro. Além da sua boa aparência e brevidade, Orlov não possuía nem as vantagens de um nascimento nobre nem uma boa educação.

O carácter e personalidade de Orlov

Even, segundo Catarina II, que sempre foi mais inclinada a exagerar os méritos dos seus amantes, Orlov era mal educado e os seus conhecimentos de francês eram tão limitados que não conseguia ler nele e não compreendia poesia. No entanto, Catarina o considerava “uma criatura surpreendente, dotada de beleza, de uma alma maravilhosa e de inteligência”.

Retrato do Conde e Príncipe Grigory Orlov por Vigilius Erichsen

Pensava-o como o homem mais bonito da época. Ele superou seus irmãos em beleza, força, coragem e determinação. Ele tinha um coração quente e era imprudentemente generoso. Mas infelizmente ele era ocasionalmente indiscreto, fazendo-o parecer menos sofisticado do que provavelmente era.

Orlov era muito espirituoso, tinha uma apreciação bastante precisa dos acontecimentos atuais, e foi um conselheiro útil e simpático durante a primeira parte do reinado de Catarina. Com grande entusiasmo, ele abordou a questão de melhorar a vida dos servos e a sua emancipação parcial. Como Presidente da Sociedade Económica Livre, foi também o seu mais proeminente defensor na grande comissão de 1767, embora o seu principal objectivo fosse agradar à Imperatriz, que demonstrou grande liberalidade nos seus primeiros anos.

Um passatempo da ciência

Orlov tinha uma paixão pelas ciências naturais. Ele gostava de experimentar várias experiências simples em química e física e descrevia fervorosamente à Imperatriz como um copo cheio de água estalaria depois de congelar. Ele tinha equipado um observatório com um telescópio onde ele passava horas contemplando vistas incríveis.

De fato, ele não era mais que um amador da ciência, mas foi Orlov quem comprou e coletou documentos deixados pelo cientista russo Mikhail Lomonosov após a sua morte. Ele também apresentou o então desconhecido inventor Ivan Kulibin e o escritor satírico Denis Fonvizin à Imperatriz.

Lutar contra a Grande Peste

Orlov sempre se absteve de participar da vida política do país. Ele só participava das relações exteriores na exortação de Catarina, mas os diplomatas estrangeiros nunca o viam como um parceiro confiável. Não tendo uma posição política particular, ele mudava muitas vezes de opinião. A sua vida em tribunal foi interrompida por um surto de peste em Moscovo, onde foi enviado para lidar com o desastre.

A Imperatriz já tinha enviado ajuda para impedir a propagação da doença, mas não teve qualquer efeito. Era necessário que algum homem de autoridade fosse a Moscovo para os obrigar a submeterem-se aos regulamentos prescritos, e à observância de uma limpeza superior à habitual. Grigory Orlov teve a coragem de ir e de enfrentar tanto a pestilência como a superstição. O Conde Orlov, dotado pela Imperatriz de poderes excepcionais, chegou à cidade.

O brasão de armas da família Orlov

Criou uma comissão executiva preventiva, tomou medidas para assegurar o fornecimento de provisões para a população que ainda permanecia na cidade, e aumentou o número de postos de quarentena e hospitais. Proibiu e impediu todo o tipo de montagens. Os doentes eram providos não só de alimentos gratuitos, mas também de roupas e dinheiro. Ele ofereceu o uso de sua própria casa como hospital; um orfanato financiado pelo governo foi aberto; mais de seis mil casas com residentes doentes foram desinfetadas.

De acordo com seus contemporâneos, Orlov visitou pessoalmente hospitais, prestou assistência aos infectados, apareceu entre o público, e participou de procissões religiosas. Sob suas instruções, os mortos foram enterrados em cemitérios especiais. A doença cedeu finalmente às incessantes atenções de Orlov e à severidade do inverno.

No seu regresso a São Petersburgo, Grigory Orlov encontrou em Catarina um grato soberano. Ele foi recebido muito calorosamente. Uma medalha especial “Por Libertar Moscou da Peste” foi atingida em sua honra, e portões de mármore triunfantes foram erguidos nos Jardins Tsarkoye Selo com a inscrição “Moscou salva do Desastre por Orlov”.

Foi durante este período que Orlov começou a ampliar excessivamente as suas perspectivas, as suas acções beiravam a pretensiosidade. Ele se lisonjeia com o tipo de acesso que tinha à Imperatriz, e embora ela se aborrecesse com sua arrogante autoconfiança, não podia arriscar uma discussão com o homem que a colocou no trono.

Em 1762 Catarina deu à luz Aleksey, ela e o filho ilegítimo de Orlov. Ele recebeu o nome da aldeia de Bobriki onde vivia, iniciando oficialmente a nobre linhagem dos Bobrinsky Counts.

Conspirações

A influência de Orlov tornou-se imensa após a descoberta de uma conspiração para assassinar toda a família Orlov. Naquela época a Imperatriz até pensou em casar com a sua favorita, mas o plano foi arruinado pelo seu influente conselheiro Nikita Panin.

Embora não houvesse um mal-entendido aberto entre Panin e o conde Grigory Orlov, Panin desejava a queda de Orlov. Sagaz, e certamente tímido demais para atacar abertamente Orlov, ele não perdeu nenhuma oportunidade de atacá-lo ao lado. O comportamento de Orlov foi quase exatamente o oposto. Ele nunca odiou ninguém, apesar de ser odiado por muitos. A sua arrogância tinha-lhe ganho um grande número de inimigos.

Catherine tinha sido, e ainda era muito apegada ao Orlov. Ele, pelo contrário, nunca tinha sentido qualquer afecto natural por Catarina, mas apenas o que surgiu da gratidão e ambição. Orgulhoso do favor de sua soberana, ele cultivou seu sucesso, e assim que descobriu que tinha ganho reputação e autoridade suficientes, sua paixão começou a esfriar; ele assumiu um ar distante e até começou uma intriga com sua sobrinha, que era também a dama de companhia da Imperatriz.

Quanto mais Catarina desejava renovar os seus afectos, mais ele parecia inclinado a retirar-se e a procurar a sua diversão na companhia de outras senhoras. A Imperatriz não podia deixar de se ressentir desta conduta ingrata. No entanto, por causa de seu carinho por Bobrinsky (o filho de Orlov), ela não o descartou de imediato. Ela criou o menino em particular nos subúrbios de São Petersburgo, e muitas vezes se disfarçava quando o visitava.

Entretanto, Orlov foi informado de que a Imperatriz tinha finalmente decidido se livrar dele. Para reacender o afeto de Catarina, Grigory apresentou-lhe um dos maiores diamantes do mundo, conhecido desde então como o Diamante Orlov.

Ele foi um dos primeiros proponentes da ideia eslavofílica de emancipar os cristãos do jugo otomano. Em 1771 ele foi enviado como primeiro plenipotenciário russo ao congresso de paz, mas falhou em sua missão, devido à obstinação dos otomanos, e em parte – segundo Nikita Panin – à sua própria insolência ultrajante.

Anos de morte e morte

Ao regressar sem permissão ao seu Palácio de Mármore em São Petersburgo, viu-se suplantado a favor da Imperatriz pelo mais jovem Potemkin. Orlov tornou-se uma pessoa sem conta na corte, e foi para o estrangeiro por alguns anos.

Ele voltou à Rússia alguns meses antes da sua morte em Moscovo, a 13 de Abril de 1783. Durante algum tempo antes da sua morte, ele sofreu de delírios. Mais tarde em vida, ele casou com sua sobrinha, Ekaterina Zinovyeva, mas o casamento deles foi sem filhos. Ele foi enterrado na aldeia de Otradnoye, no distrito de Serpukhov, perto de Moscovo.

Escrito por Olga Prodan, RT