27 augusti 1963: W. E. B. Du Bois dör

W. E. B. Du Bois – sociolog, historiker, medborgarrättsaktivist, panafrikanist, författare och redaktör – dog den 27 augusti 1963 i Accra, Ghana. Detta var kvällen före marschen i Washington för jobb och frihet. När hans död tillkännagavs iakttog den enorma folkmassan en tyst minut. I Accra, där han hade bott sedan 1961, hedrades Du Bois med en statsbegravning ledd av president Kwame Nkrumah.

W. E. B. Du Bois, en av 1900-talets viktigaste aktivistiska forskare, föddes den 23 februari 1868. Du Bois var en av NAACP:s medgrundare 1909, ledare för Niagara-rörelsen och redaktör för NAACP:s tidskrift The Crisis.

Hans essäsamling The Souls of Black Folk var ett banbrytande verk inom den afroamerikanska litteraturen, och hans 1935 publicerade Black Reconstruction in America utmanade de förhärskande idéerna om rekonstruktionstiden i USA. (Boken är en central resurs för vår kampanj #TeachReconstruction.)

Den 23 oktober 1947 skickade NAACP till FN ett dokument med titeln ”An Appeal to the World”, i vilket NAACP bad FN att gottgöra de kränkningar av de mänskliga rättigheterna som Förenta staterna begått mot sina afroamerikanska medborgare. Du Bois, som utarbetade NAACP:s framställning tillsammans med andra ledande jurister och forskare, avsåg att rikta uppmärksamheten mot USA:s systematiska förnekande av mänskliga rättigheter för sina afroamerikanska medborgare. De presenterade i framställningen fakta om lynchning, segregation och de grova ojämlikheterna i fråga om utbildning, bostäder, hälsovård och rösträtt. Du Bois förklarade,

I början fördrevs han från vallokalerna i Södern av mobbar och våld; sedan blev han öppet lurad; slutligen genom en ”gentlemannaöverenskommelse” med Nord, att negern berövades sin rösträtt i Södern genom en rad lagar, förvaltningsmetoder, domstolsbeslut och allmän allmän offentlig politik, så att i dag tre fjärdedelar av nationens negerbefolkning berövas rösträtten genom en öppen och uttalad politik.

Det är inte Ryssland som hotar Förenta staterna så mycket som Mississippi…ntern orättvisa som begås mot ens bröder är mycket farligare än aggressioner från främlingar från utlandet.

Lär dig mer om Du Bois’ stipendium och aktivism i essä- och fotosamlingen på Schomburg Centers (NYPL) webbplats, ”W. E. B. Du Bois: The Prime Minister of the State We Never Had” av Bill Strickland.

Här finns ytterligare citat av Du Bois som en inbjudan till att läsa mer.

Södern trodde att en utbildad neger var en farlig neger. Och södern hade inte helt fel; för utbildning bland alla slags människor har alltid haft och kommer alltid att ha ett element av fara och revolution, av missnöje och missnöje. Ändå strävar människor efter att veta. – W.E.B. Du Bois, The Souls of Black Folk

Valsedelns makt behöver vi i rent försvar, annars vad ska rädda oss från ett andra slaveri? – W.E.B. Du Bois

Kostnaden för frihet är mindre än priset för förtryck. – W.E.B. Du Bois

Man förvånas när man studerar historien över att idén om att det onda måste glömmas bort, förvrängas, skummas över återkommer. Vi får inte minnas att Daniel Webster blev full utan bara att han var en utmärkt konstitutionell advokat. Vi måste glömma att George Washington var slavägare … och bara minnas de saker som vi anser vara förtjänstfulla och inspirerande. Svårigheten med denna filosofi är naturligtvis att historien förlorar sitt värde som incitament och exempel; den målar upp perfekta människor och ädla nationer, men den berättar inte sanningen. – W. E. B. Du Bois, ”The Propaganda of History” i Black Reconstruction in America: An Essay Toward the History of the Part Which Black Folk Played in the Attempt to Reconstruct Democracy in America (Russell & Russell, 1966)

I dag ser jag tydligare än igår att bakom problemet med ras och hudfärg ligger ett större problem som både döljer och genomför det: och det är det faktum att så många civiliserade personer är villiga att leva i bekvämlighet, även om priset för detta är fattigdom, okunnighet och sjukdom hos majoriteten av deras medmänniskor. – W. E. B. Du Bois, förord till en nyutgåva av The Souls of Black Folk (1969)

.