Agouti

En agouti i Panama

Agoutis har fem tår på framfötterna och tre tår på bakfötterna; den första tån är mycket liten. Svansen är mycket kort eller obefintlig och hårlös. Backtänderna har cylindriska kronor, med flera öar och ett enda lateralt veck av emalj. Agoutis kan bli upp till 60 cm lång och 4 kg tung. De flesta arter är bruna på ryggen och vitaktiga eller bufflade på magen; pälsen kan ha ett glänsande utseende och skimrar sedan i en orange färg. Rapporterna går isär när det gäller om de är dag- eller nattaktiva djur.

Beteende och vanorRedigera

I det vilda är de skygga djur och flyr från människor, medan de i fångenskap kan bli tillitsfulla. I Trinidad är de kända för att vara mycket snabba löpare, som kan hålla jakthundar sysselsatta med att jaga dem i timmar.

Agoutis finns i skogliga och skogsbevuxna områden i Central- och Sydamerika. Deras livsmiljöer omfattar regnskogar, savanner och odlade fält, beroende på arten. De gömmer sig på natten i ihåliga trädstammar eller i hålor bland rötter. De är aktiva och graciösa i sina rörelser och deras takt är antingen ett slags trav eller en serie språng som följer varandra så snabbt att det ser ut som en galopp. De tar sig lätt till vatten, där de simmar bra.

När de äter sitter agoutis på bakbenen och håller maten mellan framtassarna. De kan samlas i grupper på upp till 100 personer för att äta. De äter fallfrukt, blad och rötter, även om de ibland kan klättra upp i träd för att äta grön frukt. De samlar mat i små, nedgrävda förråd. I nödfall har de också setts äta ägg från markhäckande fåglar och till och med skaldjur vid kusten. Ibland kan de orsaka skador på sockerrörs- och bananodlingar. De anses vara en av de få arter (tillsammans med araar) som kan öppna paranötter utan verktyg, främst tack vare sin styrka och sina exceptionellt vassa tänder. I södra Brasilien är deras huvudsakliga energikälla nötter från Araucaria angustifolia.