Artrit, klimakteriet och hormonella förändringar

Det finns 3,5 miljarder kvinnor på planeten (nästan) som alla kommer att gå igenom klimakteriet någon gång under sitt liv. I Storbritannien är den genomsnittliga åldern för klimakteriet 51 år. En kvinna når officiellt klimakteriet när hon har gått igenom 12 månader i följd utan mens. Den tid som föregår detta kallas perimenopausen. Under denna övergångstid fluktuerar nivåerna av hormonerna östrogen och progesteron, vilket ger upphov till de symtom på klimakteriet som vi alla är mer allmänt medvetna om, oregelbundna menstruationer, värmevallningar, nattliga svettningar och påverkan på humöret.

Östrogenreceptorer finns också i synovium i lederna. Det är denna minskning av östrogen i samband med klimakteriet som kan ge upphov till ledvärk och stelhet.

Osteoartrit är den vanligaste formen av artrit hos män och kvinnor. Den är vanligtvis relaterad till slitage av våra leder och åldrande. Den är vanligare hos kvinnor än hos män och ökar i förekomst från 50 års ålder.

Du kan se att en kvinna som är på väg in i klimakteriet därför också befinner sig på en snabbkurs för att få symtom på artrit. Ofta säger en kvinna i mitten av 40-årsåldern att hennes leder känns stela på morgonen och att det tar ungefär en halvtimme innan de lossnar.

I själva verket kommer 25 % av alla kvinnor över 45 år till sin husläkare med ledvärk, vanligen i nacken, knäna och händerna, och 50 % av alla kvinnor över 50 år kommer att ha ledbesvär och tillhörande klimakteriesymptom. Ofta är vissa av dessa symtom självbegränsande och försvinner inom 2-5 år, dvs. de sammanfaller med deras klimakteriesymtom.

Det har visats i försök att hormonersättningsterapi kan lindra dessa symtom, så det finns en tydlig koppling mellan artrit i samband med klimakteriet och östrogenbrist.

Sammanfattningsvis är ledsmärta och styvhet i övergångsskedet av klimakteriet ett vanligt problem som är relaterat till östrogenfluktuation och -nedgång. Det kan också vara tidiga tecken på inflammatorisk artrit, endokrina problem och malignitet så det är viktigt att utesluta dessa innan man överväger hormonersättningsbehandling som är lämplig för individen. Om du är tveksam bör du kontakta din läkare eller reumatolog.